大乾王朝的权力中枢，那个隐藏在帷幕后的顶级权谋家，终于要对他这个十三岁的少年，伸出试探的手了。
陆明渊的眼神渐渐变得凌厉起来。
他不仅要护住配方，还要借着这次机会，在朝堂那盘错综复杂的棋局中，落下属于自己的一子。
大乾的京都，秋意已深。
连绵的秋雨像是一张细密而冰冷的网，将整座宏伟的城池笼罩在一种压抑的灰暗之中。
青石板铺就的长街上，积水倒映着匆匆行人的愁容，也倒映着那匹踏破秋雨、狂奔而来的八百里加急快马。
马蹄声碎，水花四溅。
这匹来自东南温州府的驿马，一头撞开了京都那扇沉重而森严的政治大门。
温州府，镇海司，水泥，招标会。
八十万两白银！
当这几个词汇组合在一起，化作冰冷的文字呈现在各部院大佬的书案上时。
整个京都的朝堂，仿佛被投入了一颗巨大的陨石，掀起了滔天巨浪。
清流震动，严党哗然。
在这个习惯了用程朱理学和圣贤之书来衡量天下万物的年代。
八十万两白银的现银，就像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有自诩清高之人的脸上。
更可怕的是，这还仅仅是一个温州府第一期城防工程的价码。
若是放眼整个东南沿海，乃至大乾王朝那漫长得令人绝望的九边重镇，这水泥，究竟蕴含着多大的能量？
徐府，内阁次辅徐阶的书房。
书房里没有点檀香，只有一炉上好的银丝炭在静静地燃烧，散发着温暖而干燥的气息。
徐阶坐在太师椅上，手里端着一盏建窑兔毫盏，茶水的热气氤氲了他的面容，让人看不清他眼底的深浅。
这位大乾王朝清流一党的精神领袖，此刻正闭着眼睛，仿佛睡着了一般。
但在他面前的客座上，兵部尚书张居正却无法保持这份从容。
张居正向来以稳妥着称，但此刻，他的眼中却燃烧着一种名为“狂热”的火焰。
“阁老，温州府的密报，您看过了？”
张居正的声音压得很低，却透着一股金石交击的铿锵之意。
“看过了。”
徐阶微微睁开眼，目光平和如水。
“十三岁的冠文伯，果然是天纵奇才。林润贞倒是收了个好弟子。”
“阁老，这不仅仅是奇才的问题了！”
张居正霍然起身，走到书房悬挂的那幅大乾堪舆图前，手指重重地点在北方那条绵延的防线上。
“八十万两白银固然令人眼红，但下官看到的，是这‘水泥’的战略之威！”
坐在一旁的裕王府参政谭伦，稳重老成的脸上也浮现出一抹深思。
“太岳兄说得极是。”
谭伦缓缓开口，声音低沉。
“按照密报所言，此物遇水即凝，坚如磐石，且造价低廉，施工极快。”
“若能将此物用于九边重镇，修筑长城、堡垒、烽火台。”
“我大乾的北方防线，将真正成为一道不可逾越的钢铁长城！”
“鞑靼人的铁骑，将再也无法踏碎我大乾的边关！”
张居正越说越激动，胸膛剧烈地起伏着。
他太清楚大乾如今的边防是个什么烂摊子了，国库空虚，军饷短缺，城墙年久失修。
而这水泥，简直就是上天赐予大乾的护国神器。
徐阶放下茶盏，发出一声极轻的碰撞声。
“太岳，你的意思是？”
“这水泥配方，绝不能留在温州府，更不能留在陆明渊那个娃娃手里！”
张居正转过身，目光灼灼地看着徐阶。
“匹夫无罪，怀璧其罪。镇海司虽然权势不小，但在严党那群饿狼眼里，不过是一块肥肉。”
“若是让严世蕃把手伸过去，这等利国利民的神器，必将沦为他们敛财的工具！”
“下官恳请阁老联名上疏，将水泥配方收归朝廷，交由兵部统一督造、管辖！”
“唯有兵部，才能将这好钢用在刀刃上！”
书房内陷入了长久的沉默。
只有炭火偶尔发出的哔剥声，在空气中回荡。
徐阶的目光落在跳跃的炭火上，心中却在翻江倒海。
他何尝不知道水泥的价值？
但他想得比张居正更深。陆明渊那个少年，在温州府搞出这么大的动静，真的是一时冲动吗？
不，那是一个十三岁少年对整个朝堂发出的试探。
他在用八十万两白银告诉全天下，他有能力生财，有能力强军。
这样的人，若是能为清流所用，固然是一把利剑；若是不受控制，将来必成大患。
“太岳啊……”
徐阶终于开口了，声音有些沙哑，却透着一股历经岁月沧桑的圆滑与隐忍。
“你说得对，这配方，必须掌握在朝廷手里。”
“由兵部出面，名正言顺。防边御虏，乃是国之大计，陛下没有理由拒绝。”
“这既是为了大乾的江山，也是为了保住陆明渊那个小娃娃的性命。”
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