还有那一大盘张牙舞爪的清蒸河蟹，红艳艳的，煞是好看。
旁边的矮几上，摆着切好的红枣糯米糕和赤豆薏米芡实糕，以及一壶温着的焦糖牛乳茶。
这一桌没有珍稀食材，却色香味俱全，充满了家常的丰盛与诚意。
“萧姑娘，快请坐。”林氏热情招呼，虽然依旧有些局促，但笑容真诚。
萧玉宁看着满桌为她准备的饭菜，看着苏家人自然而然的亲切，心中那股陌生的暖流更加汹涌。
她敛衽一礼，姿态比往日柔和，“苏伯父，苏伯母，苏昀哥哥，苏晴姐姐，今日叨扰了。”
众人落座以后，苏文成简单几句开场，便招呼大家不必拘束。
萧玉宁起初还有些许矜持，但当苏晚将一只拆好的，蟹肉蟹黄堆得满满的小碟推到她面前。
尤其是淋上几滴姜醋时，那扑面而来的、纯粹的鲜甜气息，瞬间瓦解了她最后一点拘谨。
她学着苏晚的样子，用竹签小心地剔出蟹腿里的肉，蘸一点姜醋送入口中。
蟹肉的清甜被姜醋微微的辛辣衬得更加突出，鲜美得仿佛带着河水的清冽。
再尝那蟹黄，丰腴油润，入口即化，那种极致的，浓缩的鲜味在口中爆开，让她几乎喟叹出声。
她吃得很专注，动作虽慢，却透着一种虔诚的享受，连指尖沾染的些许蟹膏都舍不得浪费，轻轻吮去。
苏家人也各自享受着美食，苏昀对那盘蟹粉豆腐赞不绝口，认为其鲜嫩细腻，将蟹之精华与豆腐之清雅结合得天衣无缝。
苏晴则偏爱清炖鸡汤，连喝了两小碗，赞其清淡中见真味。
苏文成与林氏吃着红烧肉，就着小酒，满脸皆是舒坦的笑意。
席间气氛轻松，苏文成问起萧玉宁对临江风物的印象，萧玉宁渐渐放开，说了些逛城隍庙、看市井百态的见闻。
语气里不是居高临下的评判，而是带着新奇和些许笨拙的理解。
苏昀偶尔插话，引经据典却又不失风趣，引得大家莞尔。
苏晴和林氏则忙着品尝螃蟹，蟹肉本身的清甜被姜醋的微辛激发得淋漓尽致，鲜得让人叹息。
酒过一巡，桂花酒的甜香在空气中弥漫。
萧玉宁本不善饮，但在这样温馨的氛围里，也小口啜饮着，脸颊渐渐染上薄红。
萧姑娘在临江，住得还习惯吗？打算何时回京？”苏文成闲聊般问起。
萧玉宁放下酒杯，指尖摩挲着温热的杯壁，沉默片刻，才抬眼看向苏晚，目光清澈。
“起初是不惯的，觉得哪里都简陋，无趣。现在……却觉得这里很好。”
她顿了顿，声音轻缓，“哥哥公务已毕，早已回京。我大约想等到苏昀哥哥秋闱放榜之后。”
苏昀闻言，举杯道，“多谢萧姑娘挂心。”
酒过三巡，菜食过半，苏文成和苏昀已下桌，去书房一起讨论文义，那壶温着的焦糖牛乳茶又被端了上来。
萧玉宁再次捧起杯子，暖意透过瓷壁传到掌心。
她看着杯中褐白交融的温暖液体，忽然轻声开口，“其实我从前很怕秋天。京城一到秋天，宫里府里宴席不断，人人看着我，要么是怜悯，要么是暗地里的嘲笑。她们说我体态丰腴，不宜多食，连面前的蟹，都只能分到最小、最瘦的一只，还要被嬷嬷提醒浅尝辄止。”
她嘴角扯出一抹自嘲的笑，“好像我多吃一口，就罪大恶极似的。”
她抬眼看向苏晚，目光清澈，“可在这里，在你家，我第一次觉得，吃东西是件这么开心、这么理直气壮的事。你们不会用异样的眼光看我，苏晚你还会特意为我琢磨新吃食，这杯茶，这些菜……都让我觉得，我被好好地、正常地对待着。”
苏晚心中微软，温声道，“食物本就是给人带来愉悦和力量的。萧姑娘，你现在这样就很好，健康，有活力，比什么都强。日子是自己的，何必总活在别人的目光里。”
萧玉宁点了点头，将杯中温热的奶茶一饮而尽，那股暖流似乎也驱散了心头最后一丝阴霾。
她放下杯子，脸上泛起浅浅的红晕，不知是酒意还是暖茶使然，眼神却亮晶晶的，充满了生机。
“苏晚，”她语气郑重了些，“等以后有机会，你一定要来京城。我带你去看京城的样子，我带你去吃京城的美食，虽然可能比不上你做的，但也很有特色的东西。我……我想让你看看我长大的地方。”
这几乎是一个少女能给出的、最真挚的友谊邀约。
没有身份地位的隔阂，只是我想让你看看我的世界。
“好，”苏晚笑着应下，也饮尽了杯中最后一口牛乳茶，那焦甜的余韵久久不散，“一言为定，若有机会，一定去叨扰萧姑娘。”
萧玉宁眼睛亮了，用力点头。
饭后，萧玉宁又尝了糕点，对那焦糖牛乳茶更是喜爱。
苏晚便给她装了一食盒的糕点，又将剩余的奶茶装入小壶，让她带回去。
夕阳西斜，萧玉宁主仆告辞离去。
小院重归宁静，炊烟袅袅，饭香犹存。
苏晚站在院中，望着天边渐染的橘红。
秋风吹过，带来成熟的草木气息。
食铺的生意稳步向前，兄长的前程在即，家人的日子平淡温馨，如今还多了一位心意相通的朋友。
苏晚琢磨着，秋日食材丰饶，是该推出几道应季的新菜，既是换换口味，也是回馈老客们的支持。
这日清晨采购时，她特意多挑了些紫的发亮，体型饱满的圆茄子，又选了新上市，口感粉糯的土豆和青翠甜脆的青椒。
她想着上新两道家常却极烤烟火候和调味功力的菜肴，回味茄子和地三鲜。
“苏姑娘，今儿又琢磨什么好吃的了？”相熟的菜贩笑着递过称好的茄子。
苏晚付了钱，笑道，“试试秋天的茄子和土豆，做点下饭菜。”
称土豆的时候她还特意多称了一些，还买了些绿叶菜加到麻辣烫里。
回到铺子，她先将茄子洗净去蒂，切成均匀的滚刀块，放入清水中，加了一小勺盐浸泡。
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