廪君身形微顿，再没有说话。
当夜，关初月依旧习惯性上山，去往岩洞探望玄烛。
巴蛇依旧守在洞口，这次没有主动避让，只是低伏身躯，静静看着她。
洞内灯火微弱，盐水女神坐在石桌旁，慢条斯理整理着晒干的草药，神态闲适，仿佛山下村寨的失踪命案，与她没有半点关联。
“山下有人失踪了。”关初月开口。
“我知晓。”盐水女神头也未抬，声音平淡无波。
“你不打算管？”关初月问。
“生死轮回，取舍有度。”盐水女神抬眼，目光清冷淡漠，“既然留在这片地界，就要遵守这里的规则。每多留一人，封印便会多消耗一份精气，总要有人承担代价。”
“所以这是必然的牺牲？”关初月心底发冷。
“是平衡。”
简单两个字，敲定了一条鲜活人命的结局。
关初月不再争辩，转身走进石室查看玄烛。
他的状态依旧平稳，药液的效果稳稳锁住了伤势，只是神魂桎梏未曾松动，依旧毫无苏醒迹象。
她静静伫立在石床边，看着沉睡的玄烛，忽然开口，“下一个，会不会还有人消失。”
盐水女神的声音从门外传来，轻飘飘的，却带着不容置喙的笃定，“会。封印躁动未平，代价不会停止，直到平衡重新归位。”
“他来找过你吗？”关初月口中的他，出了廪君，还能是谁。
“来过，在你之前不久。”盐水女神回答。
“你也是这样回答他的吗？”关初月问。
“不是，他不是这么问的。”
关初月一愣，看向她：“他问什么了？”
“他问什么时候，他们才能离开。”她的声音依旧平静，且冷漠。
关初月似乎也听懂了她的言外之意，还要死多少人，才能让他们离开。
走出岩洞时，山间夜色深沉，浓雾锁路。
关初月一路下行，回到村寨时，家家户户的木屋都熄了灯火。
白日里还吵嚷不休的大路上，此刻空空荡荡，所有人都躲在屋内，紧闭门窗。
她清楚，那种看不见摸不着的恐惧，已经彻底压在了所有人的心头。
一夜无眠。
次日天光微亮，雾气尚未散尽，第二起失踪案如期而至。
这次消失的是一名负责夜间守营的巴人哨兵。
营地篝火余温未散，兵器整齐立在原位，地上还留着他昨夜值守时坐卧的压痕，火堆边甚至残留着半块没吃完的干粮。
人却凭空不见，没有脚印，没有挣扎痕迹，没有呼救声响。
整片营地完好无损，唯独少了一个大活人。
巴人彻底炸开了锅，却没人再像昨日那般暴怒争吵，追责寨民。
昨日的争执尚且带着烟火气，带着人与人之间的恩怨对立。
今日所有人的情绪只剩纯粹的恐慌，心底的戾气早已被无边的寒意吞噬。
寨民也纷纷走出木屋，站在远处观望，无人出言辩解，也无人敢嘲讽。
先前两方积攒的矛盾，争执和猜忌，在接连两场无声的失踪面前，渺小得不值一提。
没人再提部族冲突，没人再怀疑是对方暗中报复。
所有人心里都明白，这不是人能做出来的事。
若是仇杀，必有痕迹，必有血迹打斗和声响，必有凶手藏匿的踪迹。
可接连两人消失，干净得诡异，像是被天地彻底抹去，从未存在过一般。
一种来自无形之物的压迫感，死死笼罩在整座盐水寨上空。
看不见，摸不着，却能随时夺走人命，无人能逃。
寨老召集两方众人齐聚河滩，往日调解纷争的威严姿态全然不见，眉眼间满是疲惫与惊惧。
他站在高处望着慌乱的族人，许久说不出一句完整的话。
短短两日，接连两条人命消亡，恐慌彻底击穿了所有人的心理防线。
巴人族人面色也透着恐惧，不少年轻汉子下意识靠拢抱团，眼神警惕地扫视着雾气沉沉的山林河水，像是每一处阴影里，都藏着择人而噬的东西。
廪君依旧立在人群外侧，面具遮住面容，周身气息冰冷。
他没有出声安抚族人，也没有暴怒质问，只是静静站着，目光扫过营地地面的痕迹，扫过死寂的山林，扫过后山盐泉的方向。
无人知晓他面具下的神情，可周遭的人都能感受到，他身上的沉静正在一点点碎裂，隐忍的戾气，正在缓缓滋生。
关初月站在人群边角，静静看着这一切。
她能清晰地感知到整片空间的变化。
村寨彻底陷入死寂的压抑之中。
白日无人劳作，无人闲谈，无人走动，街巷空空荡荡。
夜里无人敢点灯，无人敢开窗，整片盐水寨像是一座无人敢喘息的空城。
每个人都在等，却不知道自己在等结局，还是在等死亡。
所有人都本能地远离后山，远离盐泉井口，远离河岸深水区，只敢挤在木屋密集的村寨中心，仿佛扎堆便能抵御未知的凶险。
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