命令带着不容置疑的威严。
几位长老相视一眼，知道此事已无转圜余地。
“另外，”鬼叟补充，“通知所有年轻子弟，即日起，祭武大会暂时中止。何时重启，另行通知。让他们安心待在住处，配合护卫，抓紧时间修炼，不得惹事，更不得擅自行动！”
中止大会。
这在巫咸部落历史上，几乎是头一遭。祭武大会不仅是选拔人才，更是彰显部落武力、凝聚人心的盛事。如今被迫中止，无异于向全城、甚至向周边所有关注此事的势力宣告：巫咸，被一个暗杀者逼得束手无策，连最重要的盛事都办不下去了。
耻辱，赤裸裸的耻辱。
但在生死存亡的威胁面前，耻辱也得咽下去。
命令很快传达下去。
如同在已经冰封的湖面，又砸下一块巨石。
石屋区，各寨院落。
当听到要配备“贴身护卫”，且行动受到严格限制，甚至大会中止的消息时，年轻天才们的反应各异。
有人松了口气，仿佛卸下了千斤重担。终于不用提心吊胆地出门，终于有人时刻保护了。虽然屈辱，但至少……安全了。
有人感到愤怒和不甘。他们是天之骄子，是未来部落的支柱，如今却要像襁褓中的婴儿一样被人看护，连出门都要报备，这简直是奇耻大辱！
“凭什么？！我不需要什么护卫！”黑水寨一个脾气火爆的年轻刀客对着前来传达命令的寨中执事吼道，“老子自己能保护好自己！”
执事面无表情：“这是大长老会共同决议。要么接受护卫，遵守规定。要么……离开巫咸城，自谋生路。不过，城禁未解，你出不去。”
刀客脸色涨红，拳头捏得死紧，最终颓然坐下。
更多的人，是麻木和接受。连续的血腥死亡，早已击垮了他们的心气。护卫就护卫吧，总比死了强。
当天下午，各寨的“护卫”陆续到位。
大多是三四十岁年纪，面容沧桑，眼神沉稳，气息凝练的老手。有的脸上带着狰狞的疤痕，有的手上布满厚厚的老茧，有的沉默寡言，有的眼神锐利如鹰。他们穿着统一的深灰色皮甲，佩戴着象征护卫身份的骨牌，沉默地站到了各自需要保护的年轻天才身边。
青蝰寨蝰尾的护卫，是个独臂的中年汉子，断臂处套着个铁钩，目光阴冷，腰间皮带上插着六把薄如柳叶的飞刀。他话很少，只是寸步不离地跟在蝰尾身后，眼神如同盘旋的秃鹫，扫视着周围每一个角落。
赤练子的护卫，是个脸上刺着青色毒虫花纹的老咒师，浑身散发着淡淡的草药和腥气。他检查了赤练子所有的炼丹材料和成品，又在他房间各处撒下防毒的粉末，布下预警的小型巫阵。
影刺的护卫，是个身材矮小精悍、皮肤黝黑的老猎人，据说能在丛林里追踪到三天前的脚印。他进了院子，先是不声不响地检查了所有围墙、屋顶、门窗的薄弱处，又默默在几个隐蔽角落布置了触发式的铃铛和陷阱。
护卫的到来，带来了一丝安全感，但也带来了更深的压抑。
往日自由散漫、呼朋引伴的日子一去不复返。现在，无论走到哪里，身后都跟着一个沉默的影子。说话要顾忌，行动要报备，甚至连修炼时，都有一双眼睛在旁边看着。
天才们感觉自己像被圈养的珍贵兽宠。
屈辱，无奈，又隐隐有一丝庆幸——至少，还活着。
街道上，巡逻队依旧，但气氛更加凝重。偶尔能看到一两个年轻子弟在护卫的陪同下匆匆走过，神情紧张，目不斜视，脚步飞快。
中央高台的擂台彻底冷清下来，旗杆上的彩旗被撤下，换上了象征警戒的黑色图腾旗。
祭武大会中止的消息，如同寒风，吹遍了全城每一个角落。
商铺依旧关门，行人依旧稀少，入夜后更是死寂一片。
巫咸城，这座以凶悍和巫咒闻名的部落主城，此刻仿佛变成了一座巨大的、气氛凝重的兵营，或者监狱。
而这一切，只是因为一个人。
一个蜡黄脸色、神出鬼没的“黄面人”。
长老会的石殿内，鬼叟独自坐在主位上，幽绿的火光将他瘦长的影子投在粗糙的石壁上，扭曲晃动。
他面前摊开着一卷陈旧的兽皮地图，上面标注着巫咸城及周边区域的详细地形。
枯瘦的手指，在地图上缓缓移动，最终停在了城西那片废弃染坊的区域。
“贴身护卫……呵。”他干涩地冷笑一声，声音低得只有自己能听见，“治标，不治本。”
“老鼠还在城里。躲在最深的阴影里，看着我们手忙脚乱，看着那些娃娃变成惊弓之鸟。”
“你在等什么？下一步，又想杀谁？”
他抬起眼，浑浊的眸子里，闪过一丝极其隐晦的、如同毒蛇般的幽光。
“来吧。”
“让老夫看看，你还能玩出什么花样。”
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