“清心”符文刻在冥想用的蒲团或枕头上，能帮助静心凝神，对练功后调息、精神疲惫恢复有奇效。
这些符文效果都不夸张，但实实在在。而且经过五年摸索，张翎刻画符文的成功率从三成提升到六成，效果持续时间从几天延长到半个月。
他挑出“锋锐”和“疾行”两个符文，开始小范围应用。护卫队核心成员的武器陆续刻上“锋锐”符文，狩猎队和侦察队员的鞋具刻上“疾行”符文。效果不张扬，但潜移默化提升着寨子的实际战力。
三个月时间在忙碌中过去。
秋分前三天，张翎带着张昊和岩叔，拿着骨牌，按令牌指引前往“迷雾谷”。
不是去交易，是去观察。
令牌很神奇——握在手中集中精神，会微微发热，并传来模糊的方向感。顺着方向走，穿过东山深处人迹罕至的密林，越过三道险峻的山脊，最后来到一处终年雾气笼罩的山谷。
谷口有天然的石门，仅容两人并肩通过。门前守着四个戴面具的汉子，身材魁梧，气息沉凝，至少是暗劲层次。验过骨牌，放行。
谷内别有洞天。
雾气在谷口处最浓，进去后反而淡了。谷底是片平坦的草地，草地中央搭着几十个简易的木棚，每个棚前都摆着货物。人不多，百来个，都穿着遮体的斗篷或戴着面具，低声交谈，看不清面目。
交易在静默中进行。看中货物，伸手比价，点头成交，钱货两清，不多话。整个山谷只有脚步声、货物摆放声、偶尔的低声交谈，像场无声的戏剧。
张翎三人也披着斗篷，戴着木雕面具，慢慢走过一个个木棚。
货物五花八门：有颜色各异的矿物，有不认识的草药，有精巧或古怪的器物，有鞣制奇特的皮料，甚至还有……活物。一个木棚里关着几只毛色银白的狐狸，眼睛是琥珀色，灵性十足；另一个棚里摆着几个陶罐，罐口封着，标签写着“毒蛊”。
在一个不起眼的角落，他们看到了“荞麦魂”。
不是整箱，是三个竹筒，单独摆在一个铺着黑布的台子上。台子后坐着个瘦高的身影，斗篷兜帽压得很低，看不清脸。竹筒前立着小木牌，牌上写：“秘制药酒，温养气血，助长劲力。每筒一斤，起拍价铁十五斤或等价物。”
有人驻足，拿起竹筒细看，摇晃，闻塞口缝隙透出的酒香。瘦高身影不说话，只伸手指指木牌。
一个戴青铜面具的买家伸手比价：十八。
瘦高身影摇头。
二十。
还是摇头。
二十五。
终于点头。买家从背后皮囊里掏出几块铁锭，称重，交割，取走一筒。整个过程不到半盏茶时间。
张翎三人远远看着，没靠近。
又转了一会儿，他们发现至少还有两个摊位在卖“荞麦魂”，包装、价格都差不多。显然，三苗商队把酒分给了几个不同的代理人，分散出货，避免引人注目。
观察了一个时辰，三人悄然离开。
回寨的路上，岩叔先开口：“那个瘦高个子，脚步很轻，呼吸绵长，是练家子。至少暗劲大成。”
“三苗的人。”张昊补充，“他腰间挂的铜铃，和上次巫山带的人一样，铃舌卡住了。”
张翎沉默走着，直到翻过第一道山脊，才开口：“暗市的规模比我想象的大。里面的人，来自四面八方。咱们的酒在那里，只是众多奇货中的一种。这是好事，也是坏事。”
“好事是没那么显眼？”张昊问。
“对。坏处是，暗市本身是个不受控制的地方。今天在西南，明天可能在别处。今天交易的是铁和盐，明天可能是……更危险的东西。”张翎想起那些“毒蛊”标签，“而且，暗市背后肯定有组织者。能维持这种地下交易网络，实力不可小觑。”
“三苗？”
“可能不止三苗。西南山区部落林立，能搞出这种暗市的，至少是几个大部联合。”张翎脚步加快，“回去后，加强警戒。另外，通知阿禾，明年开始，每年交易的‘荞麦魂’总量控制在五十斤以内，不再增加。”
“怕引人注意？”
“嗯。物以稀为贵，多了就不值钱，也容易暴露。”张翎望向寨子方向，“咱们现在需要的是低调发展，不是虚名。‘荞麦魂’的名声，够换回咱们需要的东西就行了。真正的底气，得靠拳头，靠田地，靠实实在在的东西。”
夕阳西下时，三人回到寨子。
寨墙在暮色中巍然矗立，墙内炊烟袅袅，演武场上还有少年在加练，呼喝声穿透暮色。
张翎站在寨门外，看了片刻。
“荞麦魂”的名声，像一颗石子投入湖中，涟漪正在扩散。这涟漪能带来资源，也能引来窥探。
但星回寨已经不是五年前那个五十来人的小寨子了。
七年时间，一百八十七口人，七个化劲，三十多个暗劲，百亩良田，铜铁武器，符文初解，还有正在酝酿的特制酒和更多技术。
底气，是一点点攒出来的。
名声可以给你镀层金，但真刀真枪时，靠的是硬实力。
张翎深吸口气，推开寨门。
门内，灯火温暖，人声踏实。
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