铜环和金砂在张翎的桌案上放了十天。
每天处理完寨务，他的目光都会在这几样东西上停留片刻。铜环粗糙，纹路古朴；金砂灿然，却裹在石英之中。它们代表着寨子外更广阔世界的技术层次——三苗部已经掌握了金属冶炼。
“得把它化开。”张翎捻起一粒金砂，对着窗光细看，“矿石里的金属，靠柴火堆可烧不出来。”
岩叔用独臂掂了掂铜环：“三苗的人说，这是‘铸’出来的。怎么铸？总不能跟捏陶泥似的。”
“原理差不多。”张翎走到墙边，用炭条在木板上画，“矿石高温加热，里面的金属会融化流出，和杂质分离。关键是温度——要够高，要持久。”
他说得平静，脑海里却快速翻检着属于“张翎”的现代记忆碎片。高炉、鼓风机、焦炭、坩埚……概念清晰，细节模糊。更麻烦的是，这里什么都没有。没有钢铁，没有耐火砖，没有鼓风机，连温度计都没有。
一切要从零搭建。
“先试铜。”张翎下定决心，“铜熔点低，相对容易。”
选址仍在东山脚采石场附近。这里僻静，石料丰富，有黏土，地势背风。张翎带着岩叔、阿禾和建筑队的两个汉子，用石锹清理出一片平地。
第一座炼炉，张翎凭记忆设计成地穴式。
挖深坑，三尺见方，四尺深。坑壁不是简单的土壁，而是用采石场凿下的石板垒砌，石板缝隙用东山北坡挖来的白色黏土填塞、抹平——张翎记得，这种黏土耐高温，是原始的耐火材料。坑底铺一层碎石英砂，防止金属液渗入泥土。
鼓风设备是第一个难关。
“要持续送风，不能断。”张翎用树枝在地上画图，“用整木挖空做风箱，太难。先用皮囊。”
岩叔贡献了猎人的法子：选最大最韧的公羊皮，鞣制后缝成袋状，只留一颈口。颈口接两根竹管，一管设单向进气的苇膜阀，一管直通炉底。皮囊平放，上压木板，人站在木板上踩踏——类似风箱的雏形。
“踩下去，气从出管进炉；抬脚，皮囊回弹，从进管吸气。”老猎人演示，“两个人轮流踩，风不停。”
阿禾带着制器队准备燃料。松木、栎木劈成均匀木柴，晒得干透。更重要的是木炭——之前烧陶存下的全部搬来，张翎要求再新烧一批。“炭比柴火温度高，烟少，能烧更久。”
矿石处理则由张翎亲自监督。
铜矿石砸成核桃大小，用石臼捣碎，筛出细粉。张翎尝试回忆冶金教科书里的模糊印象：“矿石粉要和炭粉混合……比例呢？大概……三比一？还是四比一？”
没有准确数据，只能试。他让阿禾按三份矿粉、一份木炭粉的比例混合，加水捏成团，晒干成矿团。
“这样接触面大，容易反应。”他解释，岩叔似懂非懂地点头。
一切准备就绪，已是十日之后。
点火那天，寨子里不少人都远远看着。蒲伯拄着杖站在坡上，浑浊的眼睛盯着那冒烟的炉子；护卫队结束晨练后没散，张昊带着人守在三十步外，既好奇又警惕。
张翎深吸口气，将点燃的松脂火把投入炉中。
干柴轰然燃起，火焰腾起丈高。两个壮汉开始踩踏皮囊风箱，噗嗤噗嗤，气流灌入炉底，火焰从橘黄转向亮黄。
“加炭！”张翎下令。
木炭投入，火焰变白，热浪滚滚而出，五步内人站不住脚。张翎眯眼盯着炉口，透过热浪扭曲的空气，能看到炉内矿团渐渐发红。
烧了两个时辰。
炉温显然不够。矿团表面熔融，黏连成坨，却没有流淌的金属液出现。张翎叫停，等炉子冷却后扒开查看——矿团烧成了硬邦邦的渣块，敲开断面，只有零星铜粒，芝麻大小。
“温度不够。”张翎抹了把脸上的灰，“柴炭混烧，最高也就七八百度。铜要一千度以上才能完全融化。”
“一千度？”岩叔听不懂这词。
“就是……要烧到石头都快化的那种热。”张翎换了说法，“得改炉子，加强保温，加强鼓风。”
第一次尝试，失败。
耗柴三担，炭五十斤，人力六人劳作三日。得到几粒铜渣。
寨子里开始有嘀咕声。蒲伯夜里来找张翎，老人话说得委婉：“毕摩，炼铜这事……耗用太大。眼看要入夏，存柴还得留着煮盐、烧陶、过冬取暖。”
张翎明白老人的顾虑。但他更清楚，金属这一步跨不出去，寨子永远只能在石器时代打转。
“再试一次。”他说，“这次改炉子，全用炭，风箱加大。若再不成，就停下。”
第二次，炉子彻底重建。
张翎选择了更科学的竖炉结构——就地挖出喇叭形深坑，坑底直径两尺，向上渐扩至三尺，深五尺。坑壁先用黏土夯结实，再贴一层石板，石板外再糊厚黏土，形成复合保温层。炉口收窄，只留添料口和观火孔。
鼓风系统大改。
皮囊风箱被淘汰。张翎设计了活塞式木风箱：用整段粗栎木剖开，中间挖出气室，两端装活动木板为活塞，活塞杆外包浸湿的麻布密封。进气管、出气管都用粗竹制作，出气管斜插炉底，确保气流吹向燃烧中心。
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