野猪尸体抬走的第三天，岩叔蹲在仓库门口磨石斧。
斧刃在砂岩上来回推拉，发出单调的“沙沙”声。
磨几下，停住，抬头看天。
晨光从东山脊线后透出来，把云层染成血红色——老猎人知道，这叫“朝霞不出门”，今天要变天。
他继续磨斧，力道却越来越重。
昨夜清点狩猎队人数，十五个，一个不少。
可心里那本账，越算越空。
寨子现在有五十三张嘴，每天要吃的肉量摆在那儿。
狩猎队每三天出一次猎，每次走二三十里山路，带回的猎物勉强够维持。
但“维持”不够。
黍米快收了，酿酒坊等着扩大，北坡荞麦地要人手照看，演武场的沙地得定期翻整，寨墙木桩有些开始腐朽需要更换……这些都要人。
狩猎队十五个壮劳力，是全寨最精锐的一批，如今却大半时间耗在山林里追獐逐兔。
“得有人专门守家。”岩叔对着磨刀石说。
斧刃闪过寒光，映出他独臂的倒影。
早饭后，岩叔找到张翎。
毕摩正在酿酒坊看第三罐酒的发酵情况，手贴在陶罐壁上感知温度。
听见脚步声，没回头：“有事？”
“抽人。”岩叔开门见山，“从狩猎队抽八个，再从前训最好的少年里挑四个，组成护卫队。
专管守寨、巡逻、清剿周边威胁。狩猎的活儿，剩下七个人也能干，走远点、勤快点就是。”
张翎收回手，转身。
酿酒坊里弥漫着酒曲发酵的微酸气息，混着新木料的清香。
墙壁是用整根杉木垒的，缝隙抹了泥，冬暖夏凉。
这屋子能建起来，就是因为寨子安全，人能安心干活。
“八个太多。”张翎摇头，“抽五个。
剩下十个狩猎，我让石野带队，他够稳。
少年里挑三个，加张昊。十二人的护卫队，够了。”
“张昊才十四。”
“他暗劲初成，战力抵得上三个老手。”张翎走到窗边，看向演武场。
“护卫队不是光站岗，要练合击阵型，要学战阵搏杀。这些，得有人带头。”
岩叔沉默片刻：“武器呢？现在都是石斧木矛，打猎够用，真碰上硬茬子……”
“配藤盾、硬木矛、毒箭。”张翎早有打算。
“藤盾用老山藤编，三层叠，浸桐油，箭射不透。
硬木矛用铁杉木，矛头嵌黑曜石片，削出血槽。毒箭用箭毒木汁液喂，见血封喉。”
他顿了顿：“这些装备，专属于护卫队。平时入库，巡逻时领取。丢了、坏了，要追责。”
岩叔眼睛亮了：“什么时候开始？”
“今天选人，明天制装备，后天开训。”
消息晌午传开。
演武场上，狩猎队十五人站成一排，少年队三十人站另一排。
岩叔独臂背在身后，从这头走到那头，眼睛像刀子，刮过每个人的脸。
“要十二个人。”他开口，声音不高，但全场能听见。
“五个从狩猎队出，三个从少年队出，再加张昊。
进了护卫队，往后就不打猎了，专管守寨、巡逻、清剿。
待遇——每日肉食多一份，每月多分两斤酒，武器用最好的。”
人群骚动。
狩猎队里有人皱眉——不打猎，就少了分肉的优先权。
但每日多一份肉，每月有酒，这诱惑也不小。
少年队那边，不少人眼睛发亮。
进护卫队，意味着成人，意味着能拿真家伙，意味着在寨子里的地位不一样了。
岩叔开始点名。
“石野。”第一个。
石野出列，站到演武场中央。
他是狩猎队副手，岩叔之下最稳的老手，箭准，矛狠，遇事不慌。
“木昆。”第二个。
木昆三十出头，左脸有道疤，是早年跟熊搏斗留下的。
话少，手黑，真要厮杀时最靠得住。
“阿铁、岩坎、火生。”一连三个。
都是狩猎队里正值壮年、有家室拖累的汉子。
有了护卫队这份安稳，他们能少往深山险处钻，家里人夜里能睡得踏实些。
五个名额满了。
岩叔走到少年队前。
目光扫过，少年们挺直腰背。
石峰呼吸急促，阿木拳头握紧，其他人都眼巴巴看着。
“石峰。”岩叔点了第一个。
石峰深吸口气，出列。
他今年十六，个头快赶上成人，力气大，肯吃苦，就是性子有点躁。
进了护卫队，得磨。
“阿木。”第二个。
阿木愣了下，随即大步走出这孩子吃过苦，知道珍惜。
写字从最差到中游，练武从吐到跟得上，有股不服输的韧劲。
第三个名额，岩叔犹豫了。
目光在几个少年脸上逡巡，最终落在个叫阿卓的少年身上。
阿卓十五岁，不算最壮，但眼力好，耳朵灵，演武场练箭时十箭能中八九。
“阿卓。”
三个少年站到石野他们身边，背挺得笔直。
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