周常在昏迷了七天。
这七天里，太医院的灯火彻夜不熄。院正刘济世亲自坐镇，三位副院正轮班值守，可周常在的情况依然不容乐观。三支弩箭都射中了要害，失血过多不说，箭头上还涂了毒——不是“朱颜改”，而是一种更罕见的毒，太医院暂时无法辨识。
清辞每天处理完朝政，都会来周常在的寝宫探望。她坐在床边，握着周常在冰冷的手，跟她说话。
“周常在，今日江南送来奏报，说盐税亏空已经追回大半，主犯王焕的家产全部抄没，充入国库。这都是你的功劳。”
“北境那边，镇国公已经回防。他来信说，萧承乾没有去北境，不知去向。但边境暂时安宁。”
“你父亲……周县令派人送信来，问你的情况。朕没敢说实话，只说你在宫中协助查案，暂时不便回信。”
周常在毫无反应，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
第七天夜里，清辞照例守在床边。烛火跳跃，映着周常在苍白的脸。清辞看着看着，忽然想起第一次见她的场景——那是选秀的时候，周常在献上一本账册，说这是她父亲治理县城的收支明细，一笔笔清晰明了。当时的皇后（前皇后）嗤之以鼻，说选妃不是选账房先生。可先帝却大加赞赏，说“后宫若多几个懂理财的，朕的国库就无忧了”。
如今想来，先帝真是有先见之明。
“陛下，”沈婉清轻轻走进来，“夜深了，去歇息吧。”
清辞摇头：“朕睡不着。母亲，你说周常在会醒吗？”
沈婉清在床边坐下，仔细查看周常在的气色：“她命硬，会挺过来的。倒是你，这几日瘦了一圈。朝政再忙，也要顾惜身子。”
清辞苦笑：“朝中大臣们，表面恭敬，背地里都在议论朕的身世。有人说朕是前朝余孽，不配为帝；有人说朕弑父夺位，天理不容。要不是母亲拿出玉玺，镇住场面，恐怕……”
“恐怕什么？”沈婉清握住她的手，“清辞，你记住，你坐上这个位置，不是靠血脉，不是靠阴谋，是靠你的能力，你的仁德。先帝选你，不是因为你像谁，而是因为你就是你。”
清辞靠在母亲肩上，像小时候那样：“母亲，有时候朕真觉得累。这龙椅，坐着真不舒服。”
“那就站起来走走。”沈婉清轻拍她的背，“但别想着下来。这江山，需要你。”
母女俩正说着话，周常在的手指忽然动了动。
“太医！太医！”清辞惊喜地喊道。
刘济世匆匆赶来，诊脉后长舒一口气：“陛下，周娘娘有救了！脉象虽然微弱，但已经开始恢复。老臣这就调整药方，再加几味补气血的药材。”
清辞喜极而泣。这是这些天来，唯一的好消息。
周常在苏醒是在三天后。她睁开眼睛时，清辞正在给她念江南的账目。
“陛下……”她虚弱地开口。
清辞手中的账册“啪”地掉在地上：“你醒了！太医！太医！”
又是一阵忙乱。太医诊脉后，确认周常在已脱离危险，但需要长期静养。
“陛下，”周常在看着清辞，眼中含泪，“臣妾……臣妾没用……”
“胡说。”清辞为她擦去眼泪，“你是朕的功臣，没有你，朕早就死在密道里了。”
周常在努力回忆：“密道……那个和晚棠将军长得一样的人……她是……”
“她是晚棠的孪生妹妹，慕容晚晴。”清辞轻声道，“不过她已经死了，在密道崩塌时被压死了。”
周常在沉默片刻：“陛下，臣妾昏迷时……做了一个梦。梦见晚棠将军，她对臣妾说……说‘小心北方’。”
北方？清辞皱眉。镇国公不是已经回防了吗？难道还有别的威胁？
“她还说什么？”
“还说……‘镜花水月，皆是虚妄。真龙不在宫中，而在……’后面的话，臣妾没听清。”周常在喘息道，“陛下，臣妾觉得这不是梦。可能是晚棠将军托梦，也可能是……臣妾昏迷时听到的只言片语。”
清辞心中一动。真龙不在宫中？什么意思？
安抚周常在睡下后，清辞回到养心殿，召来李岩。
“北境最近可有异常？”
李岩摇头：“镇国公每日都有军报送来，都说一切正常。倒是江南那边……有件事很奇怪。”
“说。”
“江南巡抚来报，说在清理王焕家产时，发现他与北境有书信往来。不是与夷狄，而是与……大胤的边军将领。”李岩递上一封密信，“这是抄录的信件内容，请陛下过目。”
清辞展开密信，越看脸色越沉。信是王焕写给一个叫“韩将军”的人，内容隐晦，但大意是：江南的银钱已经到位，北境那边可以准备起事。时间定在“月圆之夜，荧惑守心之时”——正是前几日叛乱的日子！
所以王焕不仅是“夜”组织的成员，还在策划另一场更大的叛乱？而且是在北境？
“这个韩将军是谁？”清辞问。
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