江南的雨，细密如针，笼罩着整个苏州城。
晚棠站在驿馆二楼窗前，望着外面朦胧的街景。她到苏州已经三日，五百精兵分驻四门，但容华长公主的下落依然杳无音讯。盐田遇袭现场被雨水冲刷得干干净净，只找到几具护卫的遗体，和一支断裂的金簪——那是长公主常戴的。
“将军，”副将陈锋推门而入，面色凝重，“又发现一具尸体。在城南废弃的盐仓里，是长公主的贴身侍女秋月。”
晚棠转身：“怎么死的？”
“颈骨断裂，一击毙命。身上有挣扎痕迹，但……”陈锋顿了顿，“死亡时间大约在五天前，也就是长公主失踪后的第二天。”
五天前。这意味着秋月在长公主失踪后还活着，甚至可能知道些什么，但没来得及说出口。
“带我去看。”
盐仓阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥气。秋月的尸体停在一块木板上，盖着白布。晚棠掀开布，看见一张年轻却僵硬的脸，眼睛微睁，嘴唇发紫。
“身上可有什么线索？”晚棠问。
仵作上前：“回将军，死者指甲缝里有丝线，像是从某种锦缎上抓下来的。还有……”他迟疑了一下，“死者右手紧握，我们费了好大劲才掰开，里面是这个。”
他递上一枚铜钱——正面“太平”，背面“永昌”。
又是前朝余孽的标记。晚棠握紧铜钱，指节发白。
“还有一件事，”陈锋低声道，“我们在盐仓角落里发现了这个。”
那是一小块玉佩的碎片，青白玉，边缘光滑，显然是从完整的玉佩上碎裂下来的。晚棠接过碎片，对着天光细看——上面隐约可见半个“容”字。
容华长公主的玉佩。
“长公主来过这里，或者说，被关押过这里。”晚棠站起身，环顾盐仓，“仔细搜，一寸一寸地搜。”
士兵们点起火把，在盐仓中仔细查找。晚棠则走到秋月尸体旁，蹲下身，仔细检查她的双手。指甲缝里的丝线是暗红色的，质地细密，不是寻常百姓能穿的。
“这是苏锦，”一个熟悉的声音在身后响起，“而且是上品。”
晚棠回头，看见周常在不知何时站在门口。她穿着男装，束发戴冠，像个俊秀的书生。
“你怎么来了？”晚棠皱眉，“陛下不是让你留在金陵协助清辞吗？”
“是陛下让我来的。”周常在走近，从怀中掏出一封信，“陛下密旨，让我暗中南下，协助将军调查江南盐案与前朝余孽的关联。她说，我擅理财，或许能看出账目上的猫腻。”
晚棠接过信，果然是清辞的笔迹，还盖着私印。她看完，神色稍缓：“你倒是会挑时候。看出什么了？”
周常在走到秋月尸体旁，指着那丝线：“这种暗红色苏锦，产自苏州‘锦绣坊’，专供官宦人家。去年账目上记载，江南巡抚府采购了三十匹，用于制作官服。”
“江南巡抚？”晚棠眯起眼。
“不止。”周常在又从袖中取出一本账册，“这是我这几日暗中查到的。江南盐税账目有三处大亏空，时间点恰好与长公主巡视盐田的时间吻合。而负责盐税的，正是巡抚衙门的盐课司。”
“你是说，江南巡抚有问题？”
“未必是巡抚本人，但他手下的人肯定不干净。”周常在翻到账册某一页，“看这里，盐课司司丞王焕，三个月前突然在城外购置了一座庄园，价值五千两。以他的俸禄，不吃不喝二十年也买不起。”
晚棠接过账册，越看脸色越沉。账目混乱，漏洞百出，但都被巧妙地用各种名目掩盖了。若不是周常在精通此道，根本看不出来。
“王焕现在何处？”
“失踪了。”陈锋道，“长公主遇袭那天，他就告病在家。我们去他府上时，早已人去楼空。”
线索又断了。但晚棠有种直觉，这个王焕是关键。
“将军！”一个士兵在盐仓深处喊道，“这里有发现！”
晚棠快步走过去。士兵指着墙角一块松动的地砖，撬开后，下面是个油布包裹。打开包裹，里面是一本册子，封面上写着《漕运实录》，但翻开后，里面记录的却是——
“私盐交易账目。”周常在眼睛一亮，“时间、地点、数量、经手人……清清楚楚。看，这里还有签名画押。”
晚棠翻到最后一页，签名处赫然写着“王焕”，还有半个模糊的印章，像是某种组织的标记。
“这账本藏在这里，说明秋月或者长公主发现了它，并带到这里藏匿。”晚棠分析，“但她们被发现了，秋月被杀，长公主……”
她不敢想下去。
“将军，”周常在忽然道，“你看这个标记。”
她指着账本扉页的一个小图案——一朵梅花，五瓣，中间有个“玄”字。
玄镜大师的标记，又出现了。
“玄镜大师不是已经圆寂了吗？”陈锋疑惑。
“人死了，组织还在。”晚棠合上账本，“这个‘玄’字标记，出现在冰窖，出现在玉镯密文，现在又出现在江南私盐账本上。说明玄镜大师生前，与江南盐案、前朝余孽都有联系。”
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