清辞点点头，拍了拍背上的铁盒。
“好。”周常在翻身上马，伸手拉晚棠，“上马，我带你一程。”
晚棠没有动，她看着陈三夫妇的尸体，眼中涌起滔天的恨意：“我要杀了张猛。”
“你现在杀不了他。”周常在毫不留情，“他带了三百精兵，就凭我们这几个，硬拼就是送死。活着，以后才有机会报仇。”
清辞握住晚棠的手：“陈叔让我们活着，铁盒里的东西比命重要。”
晚棠闭上眼睛，再睁开时，已经恢复平静。她借力上马，坐在周常在身后。清辞也被一个蒙面人拉上另一匹马。
一行人策马下山，不走大路，专挑林间小道。马匹在山路上狂奔，树枝抽打在脸上，火辣辣地疼。
跑了约莫半个时辰，身后传来追兵的呼喊声。张猛果然不肯罢休。
周常在勒住马：“分头走。我带慕容晚棠往东，你们带沈清辞往西。在落霞谷会合。”
“不行！”晚棠和清辞同时开口。
周常在皱眉：“现在不是任性的时候。张猛主要目标是慕容晚棠，分开走，至少能保住一个。”
“要死死一起。”晚棠抓住清辞的手，“我们已经分开过一次，不能再分。”
清辞看着周常在：“你有多少人？”
“二十三个，都是好手。”
“张猛有多少？”
“三百，但山路难行，能追上来的不会超过一百。”
清辞大脑飞速运转。她想起母亲留下的《草木针经》里，有一种毒烟配方，用几种常见的草药就能配制，燃烧后产生的烟雾能让人暂时失明、呼吸困难。
“给我一刻钟时间，”她说，“我能拖住他们。”
周常在看着她：“你确定？”
“确定。”
晚棠想说什么，被清辞按住：“信我一次。”
周常在点点头：“好。前面有个山洞，易守难攻。我们去那里。”
山洞在一处绝壁下，入口很窄，只能容一人弯腰通过，但里面很宽敞，能容纳二三十人。周常在安排人手在洞口两侧埋伏，又让人去收集清辞要的草药。
清辞在山洞里找到一块平坦的石头，把草药铺开。马兜铃、狼毒、乌头……都是山间常见的毒草。她按照记忆中的比例调配，又加入一些硫磺和硝石——这是从山贼那里要来的。
晚棠坐在她身边，默默给她递东西。两人没有说话，但动作默契。
“好了。”清辞把配好的药粉装进几个布袋，“放在上风口点燃，烟雾能维持半个时辰。足够我们脱身。”
周常在接过布袋，吩咐手下照做。她又看向清辞：“你懂毒？”
“我母亲教过我一些。”清辞没有多说。
洞外传来马蹄声，追兵到了。张猛的声音在洞口响起：“慕容晚棠，出来吧。你逃不掉的。”
周常在做了个手势，两个蒙面人点燃药袋，扔了出去。浓烟顿时升起，顺着风飘向追兵。
“什么东——咳咳咳！”张猛的话变成剧烈的咳嗽。
洞外一片混乱，有人惨叫，有人喊“眼睛看不见了”，马匹受惊的嘶鸣声此起彼伏。
“现在！”周常在低喝一声。
众人冲出山洞，趁着烟雾未散，向山林深处奔去。清辞回头看了一眼，浓烟中，张猛的身影若隐若现，他捂着眼睛，状若疯狂。
又跑了许久，直到听不见追兵的声音，众人才停下来。这里是一处山谷，有条小溪流过，正是周常在说的落霞谷。
清辞从马上滑下来，腿一软，差点摔倒。晚棠扶住她，两人靠在一棵树上，大口喘气。
周常在检查了手下的人数，少了三个。她脸色不太好看，但没说什么，只让人去周围警戒。
“谢谢你。”晚棠看着周常在，“又救了我们一次。”
周常在摆摆手：“各取所需罢了。我说了，我需要盟友。”
清辞解下背上的铁盒，递给晚棠：“这是赵寨主给的，说里面是你父亲收集的证据。”
铁盒没有锁，但接缝处用蜡封着。晚棠小心地撬开蜡封，打开盒盖。
里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的信函、几张地图、几本账册，还有一枚青铜令牌。
晚棠拿起令牌，正面刻着“青龙”二字，背面是复杂的云纹。她脸色一变：“青龙令！”
“这是什么？”清辞问。
“青龙会最高等级的令牌，持此令者可调动青龙会所有资源。”周常在凑过来看，“你父亲怎么会有这个？”
晚棠没有回答，她翻开账册。上面详细记录了某年某月某日，从某地运往北境的军械数量、种类、接收人。接收人一栏，赫然写着“周世安”三个字。
“周世安……”晚棠咬牙，“果然是他。”
清辞拿起一封信，拆开看。信是写给夷狄某位王爷的，内容是关于用军械交换战马的交易细节。落款没有名字，只有一个印记——一朵梅花。
“梅花印……”周常在喃喃道，“这是复国会的标记。”
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