她回到庙里,晚棠已经醒了。
“前面有村子。”清辞道,“我们可以去换身衣裳,买些干粮。”
晚棠点头:“但要小心。复国会的人可能也在村里有眼线。”
两人简单收拾,骑马向村子走去。村子不大,约莫几十户人家,炊烟袅袅。村口有个茶摊,一个老汉正在烧水。
清辞和晚棠下马,要了两碗茶,几个馒头。老汉打量着她们:“两位姑娘这是要去哪啊?”
“去北边探亲。”清辞道。
老汉摇头:“北边不太平啊。听说在打仗,夷狄都打到雁门关了。好多人都往南逃呢。”
晚棠握紧茶杯:“大叔可听说镇国公的消息?”
老汉叹气:“听说了。说是失踪了,生死不明。唉,慕容将军是个好人啊,守了北境三十年,怎么就……”
晚棠眼圈微红,强忍着没掉泪。清辞握住她的手。
喝完茶,她们在村里买了些粗布衣裳换上,又买了干粮和水。正要离开时,村口忽然来了几个骑马的人,穿着官差的服饰。
清辞心头一紧。晚棠示意她别动,自己上前:“几位官爷,有什么事吗?”
为首的官差打量着她:“你们是什么人?从哪来?到哪去?”
“我们是姐妹,从京城来,去北境寻亲。”晚棠答得从容。
“京城?”官差眼神一凝,“可有路引?”
晚棠从怀中取出路引——是出发前准备好的假路引。官差接过看了看,没发现破绽,但还是不放心:“最近北边不太平,上面有令,所有往北的人都要严查。”
他看向清辞:“那个女的,过来。”
清辞走过去,垂着头。官差盯着她看了半晌,忽然道:“抬起头来。”
清辞缓缓抬头。官差的眼睛眯了起来:“你……有点眼熟。”
清辞心跳如鼓。难道这个官差见过她?在宫里?还是在别的地方?
就在这时,村外忽然传来喧哗声。几个村民跑过来:“官爷!官爷!村西头发现两个死人!”
官差脸色一变:“死人?怎么回事?”
“穿着黑衣,身上有伤,像是……被人杀的!”
黑衣!是昨晚追兵的人!清辞和晚棠对视一眼,都看到了对方眼中的警惕。
官差顾不上盘查她们,带着人往村西头去了。清辞和晚棠趁机上马,快速离开村子。
跑出一段距离后,晚棠才道:“那两个死人,应该是昨晚跑掉的那三个中的两个。第三个……可能还活着。”
“他会回去报信。”清辞道,“我们得加快速度。”
两人不再走官道,而是钻进山林,沿着山脊线向北。山路难行,但隐蔽。中午时分,她们在一处溪流边歇脚。
清辞舀水清洗伤口,晚棠则检查地图。地图是慕容锋留下的军用地图,标注着山川河流、关隘村落。
“我们现在在这里。”晚棠指着地图上一个点,“离雁门关还有八百里。如果顺利,七八天能到。”
八百里。清辞看着地图上蜿蜒的线条,想起京城到北境的千里路途,想起宫里的阴谋,想起复国会的追杀。
这条路,真的能走到头吗?
“清辞,”晚棠忽然道,“你有没有想过,如果我们真的查清了真相,扳倒了复国会,之后要做什么?”
清辞一愣。之后?她真的没想过。从知道母亲身世开始,她就一心想着报仇,想着真相。之后的事,太遥远了。
“我不知道。”她诚实道,“也许……回江南?我母亲葬在那里。”
晚棠看着她:“不想留在宫里?”
清辞摇头:“宫里太累了。每个人都戴着面具,每句话都要斟酌,每走一步都要算计。”她顿了顿,“你呢?”
“我?”晚棠笑了,“如果父亲还活着,我就回北境,继续守边。如果……”她没说完,但意思已经明了。
如果慕容锋死了,慕容家就剩她一个人了。一个女子,如何撑起一个将门世家?
“你会找到他的。”清辞轻声道。
晚棠点头,眼中重新燃起希望:“嗯。”
休息片刻,她们继续赶路。山路越来越陡,马匹走得很吃力。傍晚时分,她们翻过一座山,看见山下有个小镇。
“今晚在那里过夜。”晚棠道,“但不能再住客栈了,太显眼。找个民居借宿。”
两人下山,走进小镇。小镇比之前的村子大些,有街道有商铺。她们找了户看起来老实的人家,说要借宿,给了一锭银子。
主人家是对老夫妻,儿子去北境当兵了,家里只剩他们俩。见到银子,又听说是去北境寻亲的姐妹,便答应了。
晚饭是粗粮饼子和野菜汤,很简单,但热乎。清辞和晚棠吃得很快,她们实在太饿了。
饭后,老夫妻去睡了。清辞和晚棠坐在院里的石凳上,看着夜空。今夜无月,繁星满天。
“我小时候,”晚棠忽然说,“父亲常带我去城楼上看星星。他说,地上的人会变,天上的星星不会。人死了会变成星星,看着地上的人。”
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