冰冷、坚实、微凉的土地触感，透过湿透的衣物，传递到瘫倒在碎石滩上的三人身上。这与地下暗河永恒的湿滑、阴冷、浮沉不定截然不同，是一种令人心安的、属于“地面”的实在。
夜风带着山林深处特有的、混合了松针、腐叶、夜露和远处不知名野花的气息，清凉甚至有些凛冽，却无比清新地灌入他们因久处地下而窒闷的胸腔，冲刷着每一寸肺泡中残留的、属于地底的、水汽、苔藓和淡淡腥甜腐朽的复杂气味。
苏念雪趴在碎石上，剧烈地喘息，冰冷的石子硌着身体，带来疼痛，却也让她更加清醒地意识到——他们真的出来了。
从那个黑暗、压抑、危机四伏、仿佛没有尽头的地下世界，回到了有天空、有风、有土地的人间。
哪怕这人间的景象，只是头顶一线狭窄的、深蓝色缀着疏星的夜空，和两侧高耸陡峭、在星光下沉默如远古巨兽的黑色山壁。
她贪婪地、近乎贪婪地呼吸着，每一次吸气都像是要将肺叶彻底洗净。
湿透的衣衫紧贴皮肤，夜风一吹，带来刺骨的寒意，让她不由自主地颤抖，牙齿轻轻打颤。
但体内那股微弱却持续流转的“赤乌真元”，在接触到外界空气的瞬间，似乎也活跃了一丝，自发地加速运转，驱散着刺骨的冰冷，带来一丝微弱的暖意。
怀中的徽记，隔着湿冷的衣物，传来平稳的温热，如同一个无声的锚，让她惊魂未定的心，缓缓沉静。
旁边，顾守真已经挣扎着盘膝坐起。他脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，方才地下暗河中强行催动“定波”秘术的透支，以及之后在绝对黑暗中长时间引领、精神高度紧张的消耗，显然对他造成了极大的负担。
他闭着眼，双手结了一个简单的手印，置于膝上，胸膛微微起伏，气息微弱而紊乱，显然在竭力调息，恢复几乎枯竭的灵觉与体力。那根随身的青竹篙，静静横放在他身侧，在微弱的星光下，篙身似乎也黯淡了许多。
柳墨轩仰面躺在稍远处的石滩上，望着那一线狭窄的、深蓝色的夜空。他没有立刻调息，也没有动弹，只是静静地躺着，任由夜风吹拂着他惨白汗湿的脸颊。
胸口传来的隐痛提醒着他内伤未愈，而脑海中，地下暗河遭遇“怨瘿”时那阴寒怨毒的冲击，林薇讲述的惨烈过往，以及自己对“道”与“忠”的剧烈动摇，种种思绪如同乱麻，纠缠不休。他眼中倒映着疏淡的星子，那光芒却无法照亮他眼底的迷茫与沉郁。
只有偶尔掠过苏念雪和顾守真身影时，他眼中才会闪过一丝复杂的光芒，是担忧，是感激，也是一种难以言喻的、背负了他人命运的沉重。
时间在寂静中流淌，只有夜风吹过峡谷的呜咽，远处山林深处隐约传来的、不知是兽吼还是风声的悠长回响，以及三人或轻或重的喘息声。一线天外的夜空，星辰似乎微微移动了些许方位，夜色更加深沉，正是黎明前最黑暗寒冷的时刻。
约莫过了小半个时辰，顾守真率先睁开了眼睛。虽然脸色依旧不佳，但眼神已重新恢复了惯有的锐利与沉静。他长长吐出一口浊气，气息平稳了许多。他先是警惕地环顾四周，
目光扫过两侧陡峭的岩壁，和前方隐没在黑暗中的、更加开阔的山谷入口。随后，他看向苏念雪和柳墨轩。
苏念雪也勉强坐了起来，正尝试着引导体内真元，加速驱散寒意，恢复体力。她体内的“赤乌真元”虽然微弱，但自发性强，恢复速度似乎比寻常内息要快上一些。感觉到顾守真的目光，她抬起头，迎了上去，眼中带着询问。
柳墨轩也缓缓坐起，脸上依旧没什么血色，但眼神不再涣散，重新凝聚起一丝属于读书人的沉静与克制。他对着顾守真微微点头，示意自己无碍。
“此地不宜久留。” 顾守真声音依旧有些沙哑，但语气已恢复了惯有的果决，“我们刚从暗河出来，身上水汽浓重，血腥气（柳墨轩和自己）也未散尽，在夜间山林中，如同明灯，极易吸引猛兽或不洁之物。需尽快找个相对隐蔽干燥的地方，生火取暖，烘干衣物，处理伤势，待到天明再作打算。”
他一边说，一边从怀中取出那枚青黑色骨片，再次仔细辨认。微弱的星光下，骨片上的纹路几乎难以分辨，只能靠指尖的触感和记忆来推测。
“林姑娘的地图显示，我们出来的位置，应在这条‘隐龙峡’的末端。向东，穿过这片峡谷，便是真正的苍莽群山外围。‘阳枢’故地的方位，在东北方向，距离极远，中间隔着数道大山脉和无人区。当务之急，是走出这条峡谷，进入山林，寻一处安全所在休整。”
他收起骨片，站起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢，捡起地上的青竹篙。“还能走吗？” 他看向柳墨轩。
柳墨轩深吸一口气，也挣扎着站起，虽然身形微晃，但站得笔直。“可以。”
苏念雪也连忙站起。湿透的衣物贴在身上，沉重冰冷，但体内流转的暖流让她至少不至于失温。“我没问题，顾前辈。”
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