“最坚固的堡垒，往往是从内部开始崩塌的。”
长春宫里那个被贤妃“看起来”的小宫女叫穗儿，才十四岁，瘦瘦小小，被带到萧彻面前时，抖得像秋风里的落叶，连头都不敢抬。
“别怕。”萧彻的声音出乎意料的平和，甚至带着一丝安抚，“把你看到的事情，原原本本告诉朕。若属实，朕不会为难你，还会赏你。”
穗儿趴在地上，声音细若蚊蚋：“奴、奴婢……是去年冬天调到长春宫负责洒扫庭院的……大概、大概一个多月前，有天下午，奴婢去御花园倒花土，路过竹林那边……看、看到墨香姐姐和那个扫地的哑巴公公，在第三棵歪脖子竹子下面说话……”
“说话？哑巴太监不是又聋又哑吗？”德安在一旁问道。
“是、是墨香姐姐在说，哑巴公公在听，还、还比划手势。”穗儿努力回忆，“奴婢离得远，听不清说什么，但、但看到墨香姐姐好像……好像哭了，还把一个用帕子包着的小东西，塞给了哑巴公公。哑巴公公收下了，对着墨香姐姐拜了拜，样子……样子很伤心。然后墨香姐姐就匆匆走了。”
“你确定是墨香？陆昭仪身边的墨香？”萧彻问。
“确定，奴婢认得墨香姐姐，她常陪陆昭仪娘娘来御花园散步，那天她穿的就是那件深蓝色的比甲。”穗儿肯定道，“奴婢当时觉得奇怪，但不敢多问，就赶紧走了。后来……后来没过两天，就听说哑巴公公出意外死了，奴婢……奴婢心里害怕，更不敢说了。”
时间对得上，哑巴太监确实是在见过“某人”之后不久遇害的。墨香给的“帕子包着的小东西”，很可能就是后来引发哑巴太监传递信息、最终招来杀身之祸的源头。
“除了这些，你还看到或听到过墨香，或者陆昭仪宫里其他人，有什么异常吗？”萧彻继续问。
穗儿想了想，摇摇头：“没、没有了……陆昭仪娘娘宫里的人，平时都挺安静的，很少出来走动。”
萧彻示意德安将穗儿带下去，暂时安置在安全的地方。
“陛下，看来贤妃娘娘这次，倒不是完全胡说。”德安低声道。
“巧合罢了。”萧彻不置可否。贤妃那种蠢人，歪打正着也有可能。关键是墨香和哑巴太监的这次接触，证实了陆昭仪一系与哑巴太监有联系。哑巴太监死前拼命想传递出去的信息，很可能就与陆昭仪有关。
“陆昭仪身世核查，有进展了吗？”萧彻更关心这个。
“宗人府和内务府正在秘密调阅旧档。陆昭仪入宫时的记录显示，她父亲是江南清江县令陆明远，母亲周氏，出身……苏州一小商贾之家，因病早逝。陆明远后来续弦，陆昭仪是由继母抚养长大。表面看来，并无不妥。”德安禀报，“但奴才让人暗中去清江县查访，回报说，陆明远原配周氏确有其人，也确是病故，但邻里对周氏的印象很模糊，只说是外地嫁过来的，深居简出，且……在陆昭仪出生后不到一年就去世了。时间上，有些仓促。”
“仓促？”
“是。按常理，官员正妻亡故，至少会停灵一段时日，但周氏从病故到下葬，不过三五日，且未曾大办，陆家对此的解释是周氏娘家无人，且当时陆明远官职低微，一切从简。”德安道，“更奇怪的是，周氏的坟墓，在陆家祖坟边缘一处不起眼的位置，墓碑简陋，多年无人祭扫，几乎荒废。而陆明远对这位原配，似乎也讳莫如深。”
一个县令的原配夫人，死后如此潦草？这不合常理，除非……这个周氏的身份有问题，陆家急于掩盖。
“周氏的娘家，所谓苏州小商贾，查到什么了吗？”
“查无此人。”德安声音更低，“苏州府那边并无符合周氏父亲姓名和行业的商户记录。这个身份，很可能是伪造的。”
萧彻的手指在御案上轻轻敲击。身世伪造……教坊司罪奴之女……陆明远一个地方官，为何要冒如此风险，收留并伪装一个罪奴之女的身份，还将其送入宫中？
除非，这个“周氏”和她的女儿陆清雪，对他有极大的价值，或者……他受到了无法抗拒的胁迫或诱惑。
联想到废太子一案，当年被牵连的官员女眷没入教坊司者众多。这个周氏，会不会就是其中之一？而陆清雪，如果真是周氏之女，那么她身上就流着罪臣之后，甚至可能是与废太子密切相关之人的血脉！
这样一来，她对皇室、对萧彻的仇恨，以及她与北境、与废太子余孽的勾结，就有了更合理的解释。
“去教坊司，调阅二十年前，所有因废太子案没入的官员女眷名册，尤其是那些年轻、可能生下孩子的。”萧彻下令，“重点查一个可能姓周，或者名字中带‘清’、‘雪’、‘梅’等字的女子。还有，查陆明远在二十年前，与京城，特别是与东宫，有无任何交集。”
“奴才明白。”
德安领命退下。萧彻独自坐在御案后，将已知的线索在脑中串联。
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