有些伤疤，刻在皮肉上；而有些，则刻在骨血里，世代相传，永不愈合。
寿宴的喧嚣潮水般退去，慈宁宫重归庄严肃穆。沈妙强撑着贵妃的完美仪态，将众命妇恭送出宫，妥帖安排好后续事宜，才拖着近乎僵硬的身子，返回乾清宫偏殿。吉服沉重，珠冠压得脖颈生疼，却远不及心头翻涌的惊涛骇浪来得剧烈。
永嘉郡主手腕上那细微却清晰的凸起触感，还有她望向安亲王时，那惊鸿一瞥里满含的恐惧与绝望，像两把烧红的烙铁，深深烙印在沈妙脑海，挥之不去。
【那绝不是普通的疤痕……】她卸下繁重的头冠首饰，任由长发披散，独自坐在昏暗烛光下，指尖无意识地摩挲着自己的手腕内侧，【位置、形状……倒像是……像是某种烙印被强行处理后留下的痕迹？】
一个宗室郡主，身上怎会有类似烙印的疤痕？又为何会对看似温和无害的安亲王露出那般神情？安亲王那个暗示“等待”或“膝盖”的手势，到底藏着什么意思？
这一切像团乱麻，缠得她心头发紧。她只觉自己无意间推开了一扇通往幽深秘境的门，窥见了其中令人心悸的一角，却看不清全貌，反倒被门后弥漫的寒气冻得浑身发冷。
她清楚，直接去问萧彻，无异于自投罗网，只会暴露自己过多的关注与探查。她现在只能靠自己，也必须靠自己……受制于人，终有一天必遭反制。
夜深人静，乾清宫主殿的灯火早已熄灭，萧彻想必已然安寝。沈妙却毫无睡意，悄无声息走到窗边，望着窗外凄清的月色，脑海中反复回放着寿宴上的每一个细节。
忽然，她想起一个人——那个因“家中老母病重”告假还乡的枢密院王录事！永嘉郡主的驸马，与枢密院一位已致仕的老大人有亲，而王录事恰好也在枢密院档案库任职！这之间，会不会有什么关联？
还有镇国公府的老夫人王氏，她那过分超脱的姿态，与柳家那拐弯抹角的关系……“青鸢”的触手，是否也曾伸到过那里？
一个大胆的念头在她心中渐渐成型。她不能只盯着永嘉郡主一人，必须将这些零散的线索串联起来，从更广阔的层面寻找答案。
次日，她以核对太后寿辰赏赐名录为由，再次向萧彻请示回宸熹宫处理事务。这一次，萧彻只是淡淡看了她一眼，便准了，甚至没限定她返回的时间。
【看来，朕的贵妃，是找到新的‘玩具’了。】他看着她心底因寻得新方向而略显活跃的思绪，不无嘲讽地暗想。
沈妙无暇揣测他的心思，一回到宸熹宫，便立刻关进了小书房。
“玲珑，”她铺开纸张，提笔在手，神色凝重，“两件事。第一，让宫外的人，不惜代价查清楚永嘉郡主萧玉衡的所有过往，尤其是她年少时是否出过意外、得过重病，或是……是否离开过京城很长一段时间？重点查她十二岁到十五岁之间的经历！”
她怀疑，那个疤痕，或许就与那段时期的一些事有关。
“第二，”她的笔尖在纸上轻轻一点，“想办法查一查镇国公府老夫人王氏，嫁入镇国公府之前，是哪个府上的小姐？她娘家，与南疆或是海外，有没有过任何形式的往来？哪怕只是经商！”
“是，娘娘！”玲珑感受到沈妙语气中的紧迫，立刻领命而去。
安排好这些，沈妙独自坐在书案前，望着跳跃的烛火，心中却并无多少把握。这些陈年旧事，查起来绝非易事，更何况还可能牵扯到某些被刻意掩盖的秘辛。
就在她凝神思索时，窗外传来几声极有规律的轻响，像是鸟儿啄击窗棂——三长，两短。
是她与宫外某个特殊消息渠道约定的暗号！
沈妙心头一跳，立刻起身，悄无声息走到窗边，轻轻推开一条缝隙。一枚用蜡封好、小指粗细的纸卷被塞了进来。
她迅速关窗，回到灯下，小心剥开蜡封，展开纸卷。上面只有寥寥数语，字迹潦草，显然是在极度匆忙与紧张中写就：
“北疆回讯：现场另发现少量非本地赤黏土，疑来自西南。另，残箭簇确认，乃前朝‘破甲弩’制式，工艺特殊，非民间可仿。”
西南赤黏土！前朝破甲弩！
沈妙瞳孔骤然收缩！果然还有别的线索！“青鸢”竟然动用了前朝的军械！这意味着他们的底蕴与实力，远比她想象的还要深厚！而西南赤黏土……再次将线索指向了与南疆接壤的区域！
这与她怀疑王氏娘家可能与南疆有往来的方向，隐隐吻合！
她将纸条凑近烛火，看着它迅速蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。心跳却如擂鼓般剧烈。
西南……前朝……永嘉郡主……镇国公府……安亲王……
这些看似毫不相干的点与线，在她脑海中疯狂碰撞、交织。
她感觉自己仿佛站在一张巨大的、布满迷雾的棋盘前，只能隐约看到几颗棋子的轮廓，却看不清执棋之人，也看不清整个棋局的走向。
但有一点她可以肯定：永嘉郡主手腕上的那个疤痕，绝不仅仅是她个人的伤痛。它很可能是一把钥匙，一把连接着某些被尘封的、血腥往事的钥匙。
而安亲王，在这个谜局中，又扮演着什么样的角色？他是知情者？是保护者？还是……也是局中人？
往事如刀，刀刀见血。
沈妙知道，她正在试图撬动一块沉重的、布满苔藓与锈迹的巨石。稍有不慎，就可能被巨石下翻涌而出的黑暗彻底吞噬。
但，她已无路可退。
下一章预告： 宫外调查能否揭开永嘉郡主的过往？西南赤黏土与前朝破甲弩又将引向何方？安亲王与这一切究竟有何关联？而沈妙这步步紧逼的探查，是否会引来“青鸢”更疯狂的报复？《第69章：蛛丝马迹，图穷匕见》敬请期待！
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