巴图部落被“神器”覆灭的消息，像一阵狂风，席卷了整个草原。
察哈尔部的首领额尔敦，正摩挲着腰间卖牛羊的银钱新换的玉佩，闻言瞬间脸色煞白，手里的玉佩险些滑落。
他想起不久前巴图派来的使者，许以“战后分互市三成利益”，当时他虽心动，却因李雪薇给的收购价更高而婉拒，如今想来，竟是捡回了一条命。
“那神器当真厉害？一炮下去，死伤一片？”乌伦部首领急促地问道，声音带着不易察觉的颤抖。
他的部落与巴图的乌珠穆沁部落相邻，本就对巴图的野心有所忌惮，如今见其被如此轻易覆灭，更是心惊肉跳。
“千真万确！”从靖边城回来的牧民绘声绘色地描述，“那黑黝黝的管子喷出火光，爆炸声震天动地，巴图首领当场就被炸死了，他的骑兵根本毫无还手之力！”
五部首领的营帐内，气氛凝重得能滴出水来。
科尔沁、札答兰、巴林部的首领也纷纷面露惊惧，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸与忌惮。
庆幸自己当初选择了与李雪薇合作，没有被巴图拉拢；忌惮李雪薇手中那威力无穷的“神器”，还有她深不可测的实力。
“她本就是草原遗孤的传言，看来并非空穴来风。”巴林部首领沉声道，“不然怎会有如此通天的本事？”
“可她如今是大胤的和硕公主，受封赐爵，享尽荣华。”科尔沁部首领摇头，“再说，天高皇帝远，谁也拿不出实证。就算她是草原遗孤，也未必会偏向咱们，毕竟大胤给的好处实在太多。”
乌伦部首领接口道：“不管她是什么身份，如今巴图已灭，草原群龙无首，她手握神器，又掌控着互市的命脉，咱们若不主动示好，恐怕……”
话未说完，却已道出了所有人的心声。
五部首领虽各有心思，却在这一刻达成了共识，必须亲自去靖边城拜访李雪薇，表明立场，探探她的真实意图。
“好！”札答兰部首领一拍桌案，“咱们五部一同前往，既显诚意，也不至于被她轻视。带上最好的礼物，就说为她庆贺平定巴图之乱。”
其余四位首领纷纷颔首，一场关乎草原未来的拜访，就此敲定。
与此同时，漠北大捷的消息也快马加鞭传到了京城。
朝堂之上，文武百官哗然。
顾凛看着宁彭越送来的奏折，上面详细描述了“神器”的威力与巴图部落覆灭的惨状，龙颜大悦，当即下旨嘉奖宁彭越与李雪薇，赏赐黄金百两、绸缎千匹。
“没想到和硕公主竟有如此能耐，宁将军更是神勇，一举平定草原大患！”兵部尚书秦无涯出列道贺，语气中满是赞叹。
“依臣看，所谓神器，怕是宁将军研制的新式火器，只是对外说得玄乎，震慑草原罢了。”新任户部尚书不以为然，在他看来，世间哪有什么通天神器，不过是行军打仗的计谋手段。
百官纷纷附和，大多觉得是宁彭越带兵有方，再加上李雪薇安抚了五部，断了巴图的外援，才得以速胜。
毕竟“天罚”、“神器”之类的传言，太过荒诞，难以令人信服。
顾凛嘴角噙着笑意，并未点破。
他要的不是真相，而是草原的安稳与臣服。
如今巴图已灭，五部群龙无首，正是收编草原人马、将漠北彻底纳入大胤版图的绝佳时机。
退朝后，顾凛回到御书房，提笔写下一道秘旨，召来心腹太监，“安排人手，快马送往漠北，交给宁彭越。”
他的密信交代了宁彭越，让他暗中协助和硕公主，劝说草原五部归降，收编他们的兵马，编入边境守军，由他统一调度。
他打得一手好算盘：李雪薇震慑了草原，宁彭越掌控着兵权，两人联手，定能将草原牢牢攥在手中。若是事成，他便坐收渔利；若是不成，李雪薇身为草原事务的主管，难辞其咎，甚至可以将“勾结草原、意图谋反”的罪名扣在她头上，到时候苏家定会落井下石，正好一石二鸟，既清除了李雪薇这个不确定因素，又能削弱苏家势力。
密旨送达靖边城时，李雪薇正在栖梧苑查看肉工坊的账目。
宁彭越将秘旨递给她，神色带着几分凝重，“公主，皇上想让咱们收编草原五部的人马。”
李雪薇展开秘旨，快速扫过，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
果然，顾凛的尾巴还是露出来了。
“他倒是打得一手好牌。”李雪薇将秘旨随意扔在桌上，语气带着几分嘲讽，“草原人无拘无束惯了，哪肯轻易归降，编入守军？若是强行收编，他们必定心生不满，万一在边境闹出什么乱子，这笔账第一个就会算在我头上。”
她顿了顿，眼底闪过一丝冷厉，“更何况，苏家一直视我为眼中钉，巴不得我出点差错。到时候他们再添油加醋，给我扣一个联合草原谋逆的帽子，我真是跳进黄河也洗不清。”
宁彭越点点头，他也觉得此事不妥，“那公主打算如何应对？皇上的旨意，怕是不好违抗。”
“违抗自然是不能违抗的。”李雪薇指尖敲击着桌案，眼神闪烁，“这把，只能以身入局了。”
她心里暗自吐槽：自己不过是个现代社畜，天天被KPI压榨，穿书后不仅要宅斗，还要应对朝堂算计，如今连草原都要管，真是上辈子欠了这世界的。
“你先按兵不动，不要主动提及收编之事。”李雪薇吩咐道，“五部首领近日定会来拜访我，我先探探他们的口风，再做打算。”
宁彭越眼中闪过一丝敬畏，应道：“末将明白。”
三日后，五部首领带着丰厚的礼物，齐聚栖梧苑。
李雪薇身着一身绣着草原纹样的湖蓝锦袍，端坐主位，神色从容，既无刻意的威严，也无丝毫怠慢。
立夏带着侍女奉上奶茶与干果，整个暖阁内气氛融洽，却又透着一丝无形的张力。
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