清明节回乡祭祖，我发现村里家家户户门口都拴着一只大公鸡。
奶奶拉着我的手叮嘱：“千万别碰那些鸡，夜里听到鸡叫也别开门。”
可连续七天，总在凌晨三点有人敲我的窗：“快起来…该你喂鸡了…”
第八天，我发现所有公鸡都朝着我家方向低头。
而那只最大的公鸡，正用我爷爷的眼睛看着我。
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清明时节的雨，总带着股浸透骨头的阴冷，丝丝缕缕，缠得人心里发慌。泥泞像是有生命的活物，牢牢咬住大巴车的轮胎，溅起的黄泥浆糊满了车窗。窗外，那些熟悉又陌生的山峦轮廓，在铅灰色天幕和雨雾里，只剩下深浅不一的墨痕，沉默地趴伏着。
李家坳，到了。
车门吱呀打开，一股混合着湿土、腐叶和某种难以言喻的沉闷气息扑面而来。我提着简单的行李跳下车，泥水立刻没过了鞋面。村口那棵歪脖子老槐树还在，只是比记忆里更佝偻了些，黑黢黢的枝桠刺向低垂的云层，像个张牙舞爪的怪物。
沿着唯一那条被踩得稀烂的土路往里走，越走，心里头那股不对劲的感觉就越浓。太安静了。不是寻常乡村午后那种惬意的宁静，而是一种绷紧的、死寂的沉默。没有鸡鸣狗吠，没有孩童嬉闹，甚至连雨滴敲打瓦片的声音，都显得空洞洞的。两旁的土坯房大多门窗紧闭，门楣上插着的褪色纸钱，被雨打湿了，软塌塌地垂着，像一条条灰白的舌头。
然后，我看见了那些鸡。
几乎每家每户的门前，都拴着一只大公鸡。用红色的、看起来崭新的细绳，一头系在门环或门边的木桩上，另一头，就拴在公鸡的一条腿上。那些公鸡的羽毛出奇地鲜亮油润，大红、金红、黑中透绿，在灰暗的天地间扎眼得很。它们不叫，也不怎么动，就那么直挺挺地站着，鸡冠赤红得几乎要滴下血来。豆大的眼珠，乌黑，呆滞，齐刷刷地，随着我的移动，缓缓转动。
我被看得脊背发毛，加快了脚步。奶奶家就在村尾，那栋最老、也最孤零零的瓦房。
推开虚掩的院门，院子里的景象让我脚步一顿。这里同样拴着一只公鸡，是只芦花大公鸡，个头格外雄壮，羽毛斑斓，站在湿漉漉的泥地上，像尊凝固的彩陶。它没有像外面的鸡那样立刻看我，而是微微偏着头，似乎在聆听什么。
“阿青？是阿青回来了吗？”屋里传来奶奶沙哑急切的呼唤。
“奶奶，是我。”我应着，绕过那只静立的公鸡，快步走进堂屋。
屋里光线昏暗，弥漫着一股浓浓的草药味和旧木头的潮气。奶奶从里屋摸索着出来，一把抓住我的胳膊，她的手枯瘦冰凉，力气却大得惊人，捏得我生疼。她抬起浑浊的眼睛，上下下地打量我，嘴里不住地念叨：“回来就好，回来就好……”
她的目光越过我，投向门外院子里那只芦花鸡，瞳孔猛地收缩了一下，抓着我的手更用力了。
“青啊，”她压低了声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种不容置疑的恐怖，“听奶奶的话，在村里，两件事千万记住：第一，别碰任何人家门口拴着的鸡，一根毛都别碰！第二，夜里，不管听到啥动静，特别是鸡叫，哪怕叫破了天，也绝对不许开门，不许开窗，更不许应声！记住了吗？”
她的眼神里的惊惧过于真切，让我心里打了个突。“奶奶，村里……这是咋了？怎么家家都拴着鸡？清明习俗吗？以前好像没有……”
“别问！”奶奶厉声打断我，随即又像是耗尽了力气，松开了手，肩膀垮了下去，声音也低了下来，重复着，“别问……记住就行了……千万记住……”
她不再多说，颤巍巍地去张罗饭菜。那顿饭吃得索然无味，奶奶心事重重，几次停下筷子，侧耳听着外面的动静。只有雨声，淅淅沥沥，无止无休。
夜里，我被安置在西厢房，这是我小时候住过的屋子，陈设几乎没变，只是更加破旧阴冷。奶奶特意又来叮嘱了一遍，才反手替我带上门。我躺在硬板床上，听着屋顶瓦片上密匝匝的雨点声，还有风穿过缝隙的呜咽，脑子里全是白天看到的那些木然站立的公鸡，和奶奶惊惧的脸。
不知过了多久，迷迷糊糊间，我好像真的听到了鸡叫。
不是寻常黎明时分嘹亮的报晓，那声音……不对。是从很远的地方传来的，尖利，短促，一声接着一声，不像啼鸣，倒像是……某种东西被掐住脖子时挣扎的惨嘶。嘶叫声在夜雨里飘忽不定，时东时西，仿佛有很多只鸡在同时受刑。我竖起耳朵，心脏怦怦直跳，想分辨清楚，那声音又忽地消失了，只剩下空洞的雨声。
是梦吧？我翻了个身，把自己埋进冰冷的被褥里。
第二天，村里依旧死寂。我试着在村里走了走，遇到的寥寥几个村人，都面色青白，眼神躲闪，对我的招呼要么含糊应一声，要么干脆低头快步走开。他们门口的公鸡依旧拴着，依旧用那种呆滞乌黑的眼珠“目送”我。唯一的变化是，那些公鸡脚下的泥地上，似乎多了些凌乱的抓痕，还有几片格外鲜亮的、脱落的羽毛。
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