晨光刺破戈壁地平线时，张天佑三人已经远离白帝城十里开外。
他们在一处干涸的河床底部找到个天然洞穴，洞口被几丛枯死的红柳遮掩，从外面几乎看不出来。三人钻进洞内，才敢稍微放松紧绷的神经。
“暂时安全了。”冷月凝侧耳倾听片刻，确认没有追兵，“但暗殿的人肯定会展开搜索，这里不能久留。”
唐紫尘从背包里取出水和干粮分给大家。经过一夜奔逃，三人都已筋疲力尽。张天佑接过水袋，仰头灌了几口，冰凉的水滑过干渴的喉咙，带来短暂的舒缓。
他靠坐在洞壁上，从怀中取出那枚白虎钥。银白色的钥匙在昏暗的光线下依然泛着冷冽的光泽，虎眼处的红宝石仿佛有生命般微微闪烁。
“四钥终于集齐了。”他低声说，语气中却没有多少喜悦。
冷月凝瞥了一眼白虎钥，眉头微皱：“那石板上的话...‘以守护者之血为祭’。白尘前辈他...”
洞穴内陷入沉默。
张天佑闭上眼睛，脑海中浮现塔顶那段刻在石板上的文字。四象聚，天地变。灵气苏，灾劫现。需要守护者之血为祭，才能控制煞气而不被反噬——这意味着什么？暗殿囚禁白尘，难道就是为了在开启“门”时用他的血祭祀？
“我们必须回去救白尘前辈。”他睁开眼，语气坚定，“暗殿的目标不只是打开那道门，他们还需要守护者之血。白尘前辈有危险。”
唐紫尘却摇头：“现在回去等于自投罗网。暗殿的人肯定在塔周围布下天罗地网，就等着我们现身。”
“那也不能眼睁睁看着前辈遇害。”张天佑握紧拳头。
冷月凝忽然开口：“也许...我们该先弄清楚那扇‘门’到底是什么。白尘前辈说门后封印着上古煞气孕育的邪物，但暗殿费这么大周章，不可能只是为了释放邪物。他们一定另有所图。”
她顿了顿，看向张天佑：“你还记得蝎爷说过的话吗？暗殿的人在找‘门’，说找到了门就能打开新世界，还说灵气复苏。这和石板上的‘灵气苏’正好对应。”
张天佑陷入沉思。确实，从青龙钥到白虎钥，这一路走来遇到的线索都指向同一个方向——灵气复苏。云萝前辈说过，四象密钥关乎一个更大的秘密；苗疆石碑上刻着“若得四象聚，天地灵气苏”；现在白虎钥的线索也指向同样的内容。
“如果灵气真的复苏，会怎样？”唐紫尘好奇地问。
“武道修行会更加容易。”冷月凝说，“古籍记载，上古时期天地灵气充沛，武者修炼事半功倍，甚至有人能突破先天桎梏，达到传说中的境界。但灵气复苏也可能带来灾劫——那些需要灵气滋养的妖邪之物也会苏醒。”
张天佑想起师父曾经隐约提过，说这个世界正在发生某种变化。难道师父早就知道灵气复苏的事？
洞穴外忽然传来轻微响动。
三人立刻警觉。冷月凝无声无息地挪到洞口，透过红柳丛的缝隙向外观察。片刻后，她回头做了个手势——有人来了，但只有一个人。
张天佑和唐紫尘也凑到洞口。只见河床对面的沙丘上，一个穿着当地民族服饰的少女正弯腰采摘着什么。少女约莫十七八岁，头戴绣花小帽，长发编成辫子垂在身后，皮肤是健康的麦色，眼睛大而明亮。
她似乎没有发现洞穴里的三人，专心致志地在地上寻找。过了一会儿，她直起身，手里握着几株开着淡紫色小花的植物，脸上露出满意的笑容。
“那是‘沙棘草’。”唐紫尘低声说，“一种耐旱的草药，有清热解毒的功效。这个季节还能找到，说明她对这一带很熟悉。”
少女将草药小心地放进背篓，正要离开，忽然停下脚步。她转头看向洞穴方向，眉头微皱，像是察觉到了什么。
张天佑心中一紧。难道被发现了？
但少女并没有靠近，而是站在原地犹豫了片刻，然后开口用汉语说道：“里面的朋友，既然来了，为什么不出来见见？这附近很少有外人，你们迷路了吗？”
她的汉语发音很标准，只是带着一点当地口音。
冷月凝看向张天佑，眼神询问是否要出去。张天佑思索片刻，点了点头。对方只有一个人，而且看起来没有恶意。更重要的是，他们对这一带不熟悉，也许能从本地人那里得到有用的信息。
三人从洞穴里走出来。少女看到他们，眼睛微微睁大，显然有些惊讶，但并没有害怕。
“你们...不是普通人。”她上下打量着三人，目光尤其在冷月凝腰间的短刀和唐紫尘的药囊上停留，“是来探险的？还是...来找东西的？”
张天佑上前一步，尽量让语气显得温和：“我们是来考察白帝城遗址的，但遇到了沙尘暴，和队伍走散了。请问这里是什么地方？离驼铃镇远吗？”
“白帝城？”少女的表情变得有些古怪，“你们去那里做什么？那地方...不太平。”
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