第十八章 锈蚀之影
就在烬的意识即将被黑暗彻底吞噬的瞬间，一道身影如同猎鹰般沿着垂落的绳索疾速滑下！是曜！在所有人都安全上去后，他毫不犹豫地折返回来！
曜精准地落在烬的身边，无视周围那些被暂时清空但仍在远处蠢蠢欲动的噬骸者，一把将几乎失去意识的烬扛在肩上。“坚持住！”他低喝一声，抓住绳索，双腿猛地蹬地，借助臂力和腰腹力量，以一种惊人的速度向上攀升！
几只噬骸者试图喷射骨刺，但都被上方严阵以待的赤用残余的火焰箭矢和影的毒针拦截。
终于，曜扛着烬成功回到了穹顶的洞口。众人七手八脚地将他们拉了进去，磐立刻用身体堵住洞口，防止怪物追击。
“烬！”赤急忙上前，看着烬身上插着的骨刺和惨白的脸色，心中一紧。她虽然不是专业的医疗兵，但末世生存的经验让她迅速行动起来。她小心地折断骨刺露在外面的部分（贸然拔出可能导致更大伤害），然后从随身携带的、所剩无几的急救包中拿出止血凝胶和抗生素，熟练地处理着伤口最严重的几处。
影则拿出水囊，小心地喂给烬一些清水。启明试图用损坏的探测器检查烬的生命体征，但只能得到一堆乱码。艾迪生安静地趴在一边，黑豆眼注视着烬，喉咙里发出低沉的咕噜声，似乎在表达关切。
在赤的紧急处理和众人担忧的目光中，烬的呼吸逐渐平稳下来，虽然依旧昏迷，但暂时脱离了生命危险。
直到此时，众人才有机会打量他们所在的新环境。这里似乎是一条古老的、由冰川内部自然形成的冰隧道，空气寒冷但相对清新，脚下是坚实的冰面。隧道一端被他们刚才扩大的洞口连接着下方的骸骨洞穴，另一端则延伸向未知的黑暗。
而就在他们脚下的冰面上，清晰地印着几行凌乱的脚印！脚印很深，似乎承载了不小的重量，而且朝向正是隧道深处。
“有人先我们一步来到这里？”曜警惕地站起身，狙击枪虽然受损，但依旧握在手中。
“看脚印的磨损程度，时间不会太久。”影蹲下仔细检查，“不止一个人，步伐急促……像是在逃跑，或者……追踪什么。”
赤看着隧道深处，握紧了手中的复合弩：“跟上去看看？这可能是我们离开这里的线索。”
没有更好的选择。磐背起依旧昏迷的烬，艾迪生殿后，一行人沿着脚印，小心翼翼地向着冰隧道深处前进。
隧道曲折蜿蜒，四周是万载不化的寒冰，冰壁中偶尔能看到一些被冻结的、形态怪异的古代植物或小型生物的阴影。走了大约十几分钟，前方出现了一个拐角，隐约有摇曳的火光和模糊的吟诵声传来。
众人立刻屏住呼吸，放轻脚步，悄无声息地靠近拐角，探头望去。
眼前的景象让他们倒吸一口冷气。
拐角后是一个巨大的冰窟，冰窟中央燃烧着几堆用不知名油脂作为燃料的绿色篝火，跳动的火焰将整个冰窟映照得鬼气森森。数十个身披破烂、沾满暗红色锈迹长袍的人影，正围成一个圆圈，跪在地上，对着冰窟中央一个用各种生锈金属和扭曲骨骼搭建的粗糙祭坛疯狂叩拜。他们的吟诵声嘶哑而癫狂，仿佛某种邪恶的咒文：
**“锈蚀即永恒……腐朽即新生……赞美锈父……万物终将归于锈蚀……”
在这些锈蚀教徒的中央，祭坛之上，供奉着的并非神像，而是一团不断蠕动、仿佛有生命的、由暗红色锈迹和金属碎屑构成的不定形聚合体！它散发出浓郁的、令人作呕的金属锈蚀气味和一种扭曲、堕落的能量波动。
“是锈蚀教徒！”曜压低声音，语气凝重，“一群崇拜毁灭与腐朽的疯子！他们怎么会出现在这里？”
就在这时，一名似乎是首领的锈蚀教徒站了起来，他高举着一把锈迹斑斑的、却闪烁着不祥红光的断剑，转向了曜等人藏身的方向，那兜帽下的阴影仿佛能穿透冰壁，直接看到他们！
“窥视者！新鲜的血肉！锈父需要新的祭品！”
随着他疯狂的嘶吼，所有的锈蚀教徒齐刷刷地转过头，兜帽下是一双双布满血丝、充满狂热与贪婪的眼睛！他们发出不似人声的嚎叫，抓起身边生锈的武器（斧头、铁棍、甚至还有锈蚀严重的枪械），如同潮水般向着曜他们藏身的拐角涌来！
刚刚脱离噬骸者的魔爪，又立刻陷入了锈蚀教徒的疯狂包围！前有狂徒，后有绝路，这支疲惫不堪的小队，再次被逼入了绝境
锈蚀教徒的疯狂嚎叫在冰窟中回荡，如同金属刮擦般刺耳。他们挥舞着锈迹斑斑的武器，眼中燃烧着毁灭的狂热，如同决堤的污浊锈潮，瞬间淹没了狭窄的隧道口！
“守住洞口！”曜厉声喝道，残存的狙击枪喷吐出火舌，精准地点倒了冲在最前面的两个教徒。但子弹打在那些生锈的盔甲和武器上，效果大打折扣，甚至有些子弹直接被弹开！
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