然而，平静之下暗流涌动。沃尔克在一次私下谈话中，看似随意地提起：“总部对你之前关于‘预案代码’的判断有些新的疑问。特别是结合最近STF-1信息流中出现的新增协调标识信号，有些专家认为，那个‘预案’可能并非完全无效。”
陈默心中警铃微作，但面色不改：“新增的协调标识，我也有注意到。这恰恰可能说明，那个古老协议栈在被意外激活后，进入了某种低水平的‘自循环’状态，持续产生一些无意义的信号残留。我正在分析这种残留信号的规律，尝试找到彻底屏蔽或让它静默的方法。”
“希望如此。”沃尔克深深看了他一眼，“总部很看重你的能力，陈顾问。但在这个项目里，透明和忠诚比能力更重要。不要做任何…会让总部产生误解的事。”
这是明确的警告。星弧的信任并非无限。
陈默点头表示明白。他知道，自己行走的钢丝越来越细了。一方面要利用星弧的资源研究网络，另一方面要隐藏自己的真实进展和控制权。同时还要提防永恒集团和“清洁工”，并与废墟探寻者保持若即若离的合作。
就在他思考下一步如何平衡时，废墟探寻者发来一条紧急且令人震惊的消息：“我们在AZ-77的协议存储区深处，发现了一段被加密封存的记录！记录显示，当年相位学会之所以选择在此建立实验场，是因为他们发现AZ-77的Alpha节点内部，封存着一个来自蜂巢意识的‘特殊任务指令包’，指令内容涉及‘监控并引导特定低熵文明的技术跃迁方向’。学会的很多实验，似乎都是为了破解或执行这个指令包！更关键的是，记录提到，如果主干交汇点长时间离线，该指令包的‘监控引导模块’会尝试通过其他次级节点寻找……‘合适的执行代理人’！”
陈默的血液仿佛瞬间凝固。蜂巢意识的指令包？引导低熵文明技术跃迁？寻找执行代理人？
无数的线索在他脑海中疯狂碰撞、重组：上古网络对“低技术熵”文明的观察、STF-1的“观察/中继”职能、相位学会的痴迷研究、甚至永恒进步集团“文明观测理事会”的存在……
一个隐约的、令人战栗的图景浮现出来：上古网络或许从未真正“沉睡”，它一直在以某种方式，观察甚至…影响着后来文明的发展轨迹。
而他，这个意外获得了扇区临时权限的“低熵文明个体”，是否正在不知不觉中，成为那个被寻找的“代理人”？
（第四十一章 完）
【下章预告：蜂巢意识指令包的真相进一步揭开；陈默如何应对自己可能成为“代理人”的猜测；星弧总部的疑虑是否会有实质性行动；永恒集团在暗流峡谷的搜索是否有突破性发现；缓冲阵列完全启动后，会对扇区乃至网络产生何种更深影响；陈默的钢丝，还能走多久？】
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