第一百四十二章 灰岩谷探秘,煞踪再现
清晨,山间的薄雾尚未散尽,露水打湿了草叶。李逸凡一行人早已收拾好行装,熄灭篝火,悄无声息地离开了临时营地。
按照昨晚的商议,他们没有再回靠山村,而是直接向西,朝着第二个失踪案发生地——“灰岩谷”进发。
山路崎岖难行,林木渐密。赵铁鹰一马当先,凭借其丰富的追踪经验,仔细查看着地面和周围植被的细微痕迹。李逸凡则居中策应,灵识如同无形的触角,不断扫视着四周,警惕任何潜在的危险。韩沧和孙大海垫后,四名百户则分散两侧,互为犄角,小队行进间井然有序,显露出巡天司精锐的素养。
“李兄,你看这里。”行进约一个时辰后,赵铁鹰在一处相对开阔的林地边缘停下脚步,指着地面几道模糊的痕迹,“有重物拖拽的痕迹,还很新,不超过三天。而且……这痕迹里,夹杂着一丝微弱的阴煞之气。”
李逸凡蹲下身,手指轻触地面,灵识仔细感知。果然,除了泥土被压实的痕迹外,还有一丝若有若无的阴冷气息残留,与靠山村祠堂那阵法残留的气息同源。
“方向是朝着灰岩谷去的。”赵铁鹰判断道。
“看来我们没走错路。”李逸凡眼神一凝,“保持警惕,继续前进。赵大哥,辛苦你多留意这些痕迹。”
“分内之事。”赵铁鹰点头,继续在前引路。
随着不断深入,山路越发险峻,周围的环境也变得更加荒凉。灰色的岩石裸露在外,植被稀疏,空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和腐朽气息。
午后时分,前方出现了一道狭窄的山谷入口。谷口两侧是陡峭的灰白色岩壁,怪石嶙峋,如同张开的巨口,透着一股阴森之气。这里,便是灰岩谷。
“到了。”韩沧低声道,脸色凝重,“这地方……煞气比靠山村那边重多了。”
李逸凡也感受到了。尚未进入谷中,一股比靠山村浓郁数倍的阴煞之气便扑面而来,令人气血翻腾,极不舒服。他运转《炎阳真解》,暗金色的炎阳真罡在体内流转,轻易将侵入的煞气驱散。韩沧等人也各自运转功法抵御。
“结阵,缓进!”李逸凡下令。
八人立刻结成一个小型战阵,李逸凡居中,韩沧、赵铁鹰在前,孙大海垫后,四名百户护住两翼,小心翼翼地踏入灰岩谷。
谷内光线昏暗,两侧岩壁高耸,投下大片阴影。地面上散落着大大小小的灰岩,植被几乎绝迹,只有一些枯黄的苔藓附着在岩石表面。空气中那股硫磺和腐朽的味道更加浓烈,阴煞之气如同无形的薄雾,弥漫在整个山谷之中。
前行不远,众人便看到了更加触目惊心的景象。
谷地中央,一片狼藉!破碎的帐篷、倾倒的车辆、散落的矿石工具……这里似乎曾是一个小型的矿工营地。但此刻,营地早已被摧毁,地面上布满了暗红色的血迹,已经干涸发黑。一些残破的衣物碎片挂在岩石上,随风飘荡,更添几分凄凉。
“是矿工营地……也被袭击了。”孙大海沉声道,握紧了刀柄。
李逸凡灵识扫过,脸色更加阴沉。他不仅感知到了更浓郁的阴煞之气,还发现了几处与靠山村祠堂类似的、但更加完整清晰的阵法残留痕迹!这些阵法似乎构成了一个更大的、更复杂的图案,覆盖了营地中央的一片区域。
“不止是袭击……他们在这里进行了某种仪式,或者大规模转移。”李逸凡走到一处阵法痕迹旁,仔细观察。这次的阵法线条更加清晰,虽然依旧残缺,但能看出其结构远比靠山村的复杂,消耗的能量也更为庞大。
赵铁鹰在营地边缘仔细搜查,很快又有了发现:“这里有打斗的痕迹!是制式兵器留下的!还有……巡天司制式箭镞的碎片!”他捡起一块染血的青铜碎片,上面依稀可见巡天司的徽记。
“是之前失踪的那两位百户!”韩沧惊呼,“他们在这里和黑煞教的人交过手!”
李逸凡心中一沉。看来,那两位同僚追踪至此,与黑煞教徒发生了激战,但最终不敌,或是被俘,或是……
他强压下心中的怒火,仔细勘查打斗现场。痕迹很混乱,但依稀可以分辨出至少有三名以上的黑煞教徒参与了战斗,而且实力不弱。现场没有发现两位百户的遗体,但遗留的血迹量很大,情况不容乐观。
“这里有拖拽的痕迹,通向谷内深处。”赵铁鹰又发现了一条线索。
众人顺着痕迹向山谷深处追踪。越往里走,阴煞之气越重,光线也越发昏暗,仿佛黄昏提前降临。两侧的岩壁上开始出现一些人工开凿的痕迹,似乎是废弃的矿洞。
痕迹在一个巨大的、黑黝黝的矿洞入口前消失了。矿洞深不见底,如同巨兽的喉咙,向外喷吐着更加浓郁、几乎凝成实质的阴煞之气和腐朽味道。洞口周围,散落着更多破碎的杂物和血迹,那复杂的阵法痕迹也延伸到了洞口附近。
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