第一百四十一章 北行黑水
八骑快马，沿着北上的官道，风驰电掣。马蹄翻飞，卷起滚滚烟尘。
李逸凡一马当先，玄色百户劲装外罩着御风的斗篷，目光锐利地扫视着前方道路与两侧的山林。他气息沉凝，虽经长途跋涉，却不见丝毫疲态。通脉巅峰的修为，圆满的《金钟罩》带来的强健体魄，使得这点路程对他而言，不过等闲。
身后，韩沧、赵铁鹰、孙大海以及另外四名精干百户，同样精神抖擞，紧紧跟随。这支全部由百户组成的八人小队，乃是青州巡天司的精锐力量，此行任务艰巨，人人不敢怠慢。
离开青州城已有五日。他们一路北上，地势逐渐变得崎岖，气候也明显干燥寒冷了许多。官道两旁，茂密的丛林逐渐被低矮的灌木和裸露的岩石取代，远处隐约可见连绵起伏的山脉轮廓，那便是北疆与青州交界处的苍茫群山。
“李兄，再往前百余里，便进入黑水郡地界了。”韩沧策马赶上半个身位，指着前方对李逸凡说道。他常年在北疆一带活动，对这边颇为熟悉。
李逸凡微微颔首，目光依旧警惕。“韩大哥，依你看，黑水郡情况如何？”
韩沧面色凝重了几分：“黑水郡地处边境，民风彪悍，龙蛇混杂。除了官府和巡天卫所，还有不少本地豪强、佣兵团，甚至……还有一些见不得光的势力盘踞。加上靠近北疆，镇北侯府的势力也时有渗透，关系微妙。此前失踪案发生的几个村落，都位于郡内最偏远的山区，靠近‘黑风山脉’余脉，那里情况更为复杂。”
李逸凡默默记下。黑风山脉，正是卷宗中提及疑似有黑煞教活动的区域。
“失踪案现场留下的阴煞之气，确定是黑煞教手段吗？”李逸凡问道。
“八九不离十。”韩沧肯定道，“那种阴冷污秽的气息，寻常邪修很难模仿。而且，之前失踪的两名百户，都是在深入调查后失去联系的，传回的最后讯息都提到了‘可疑的黑袍人’和‘浓郁的煞气’。”
李逸凡眼神一冷。黑煞教，果然阴魂不散！
“加速前进，天黑前抵达第一个失踪案发生地——‘靠山村’。”李逸凡沉声下令。
“是！”众人齐声应诺，催动战马，速度再提。
傍晚时分，残阳如血，将远处的山峦染上一片凄艳的红色。八骑终于抵达了靠山村。
村子坐落在两座荒山之间的谷地，约莫几十户人家，土坯房舍低矮破败，村口老树枯枝摇曳，显得异常寂静，甚至可以说是死寂。空气中弥漫着一股若有若无的、令人不安的气息。
“下马，戒备！”李逸凡勒住缰绳，率先下马，灵识如同水银泻地般向村内蔓延开去。
韩沧等人也纷纷下马，手握刀柄，呈扇形散开，警惕地观察着四周。
村子里静悄悄的，听不到鸡鸣狗吠，也看不到炊烟，更不见人影。一些房舍的门窗破损，仿佛被什么东西强行撞开。
“有血腥味……很淡，但很陈旧。”赵铁鹰抽了抽鼻子，沉声道。他擅长追踪，嗅觉灵敏。
李逸凡也闻到了那股极淡的、混合着尘土气息的血腥味。他打了个手势，小队成员默契地以战斗队形，缓缓向村内推进。
村中的景象令人心头发沉。不少院落里散落着破碎的农具、倾倒的箩筐，地上可以看到已经发黑干涸的血迹，以及一些凌乱的、非人的爪印。
“像是被妖兽袭击过……”孙大海检查着一处血迹旁的爪印，皱眉道。
“不止。”李逸凡蹲下身，手指沾起一点泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细感知着空气中残留的极细微的能量波动，“有阴煞之气残留，虽然很淡，但很纯粹……是黑煞教驯养的煞兽无疑。而且，村民似乎没有太多反抗的痕迹，要么是被瞬间制伏，要么……”
他目光扫过那些破损的门窗：“是被什么东西从屋里拖出来的。”
众人闻言，心情更加沉重。这意味着袭击来得极其突然和恐怖。
他们逐一检查了村中的房舍，大部分都空无一人，只有一些打斗和挣扎的痕迹，以及早已凝固的血迹。没有发现任何幸存者，也没有找到村民的遗体，仿佛整个村子的人都被凭空掳走了。
“去村后的祠堂看看。”李逸凡根据卷宗记载，指向村子尽头一处相对完整的建筑。
祠堂是村里唯一用青石砌成的建筑，此时大门洞开，里面一片狼藉，供奉的牌位散落一地。然而，在祠堂最里面的角落，李逸凡发现了不同寻常的东西。
地面上，用某种暗红色的颜料，勾勒着一个残缺的、约莫丈许大小的诡异图案！图案线条扭曲，充满邪异感，虽然大部分已经模糊不清，但依旧能感受到一股微弱的、令人心悸的阴煞能量残留。
“这是……阵法？”韩沧凑过来，脸色一变。
李逸凡凝神观察，缓缓点头：“像是一种简易的……聚煞或者传送阵法。黑煞教用煞兽袭击村落，掳走村民，很可能就是通过这种阵法将他们转移走的。”
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