十一月十日，两个消息同时传到四水镇。
第一个消息：张铁匠从玉门发来电报，简短但重要：“样品已采集，共七种，包括特殊矿石。遇王进喜，此人可靠。五日后返程。”
第二个消息：陈伊伊从西北来信，说她已获批准，十一月中旬回四水镇，停留十天左右，协助完善工艺，并研究父亲笔记的新发现。
两个消息都让人振奋。张铁匠平安，而且完成了任务；陈伊伊要回来，这对技术线是重大支持。
魏莱立刻安排迎接工作。陈伊伊的住处——就安排在她家，跟苏婉如和孩子一起。安全保卫——李铁柱亲自负责，抽调最可靠的民兵。技术准备——赵卫国团队整理所有数据，准备汇报。
十一月十五日，陈伊伊到了。
她是坐着一辆军用吉普车来的，开车的是个年轻的战士。车直接开到镇政府门口，魏莱已经在等了。
车门打开，陈伊伊下来。两年多不见，她变了——黑了，瘦了，但眼睛更亮，身姿更挺拔。穿着朴素的列宁装，背着个帆布包，看起来像个普通的青年干部，但那种从内而外的自信和沉稳，是装不出来的。
“魏姐！”她看见魏莱，眼睛立刻红了。
“伊伊！”魏莱迎上去，两人紧紧拥抱。
两年多，七百多个日夜。一个在西北戈壁，一个在北方小镇，都在为同一个目标奋斗。此刻相见，千言万语，却不知从何说起。
“回来就好，回来就好。”魏莱拍着她的背。
“魏姐，你瘦了。”陈伊伊看着魏莱，眼泪掉下来。
“你也瘦了。”魏莱替她擦眼泪，“走，回家说。”
陈伊伊跟司机交代了几句，司机开车离开——他还要去县里办事，十天后回来接她。
魏莱带着陈伊伊回家。苏婉如已经准备好了饭菜，小念镇在地上爬来爬去，看见生人，好奇地睁大眼睛。
“这是郑医生的爱人苏婉如，这是他们的孩子念镇。”魏莱介绍，“婉如，这就是陈伊伊，我常跟你提起的。”
“陈同志，快坐。”苏婉如很热情，“饭马上好。”
“谢谢嫂子。”陈伊伊蹲下来，逗了逗孩子，“多大了？”
“九个多月了。”苏婉如说，“上次生病，多亏了魏书记。”
陈伊伊看向魏莱，眼神里满是敬佩。她知道，在这样的小镇，要保住那些药，要救一个孩子，需要多大的勇气和智慧。
吃饭时，陈伊伊说了西北的情况。项目进展顺利，第一批样品已经用于关键试验，效果不错。但她父亲笔记的破解，遇到了瓶颈——那些坐标，那些公式，似乎指向一个更庞大的秘密。
“我怀疑，父亲可能参与了某个国际科学家的秘密网络。”陈伊伊压低声音，“他在德国留学时的导师，是当时顶尖的核物理学家。战争爆发后，那个导师失踪了，有人说他去了美国，有人说他被苏联人带走了。父亲笔记里的一些符号，跟那个导师的研究标记很像。”
魏莱心里一动：“你是说……你父亲可能接触过核武器的核心知识？”
“不一定。”陈伊伊摇头，“但他肯定知道一些……不该知道的东西。所以才会用那么隐秘的方式记录，所以才会在回国后一直很低调，甚至装疯卖傻。”
装疯卖傻？魏莱想起陈伊伊之前提过，她父亲在生命的最后几年，行为有些异常，别人都说他“疯了”。
“他是为了保护你们。”魏莱突然明白了，“他知道自己掌握的东西太危险，如果表现得正常，可能会被各方势力盯上。只有装疯，才能保护自己，保护家人。”
陈伊伊眼眶又红了：“我也这么想。所以他死后，我整理遗物时，才那么仔细地找线索。我知道，他一定留下了什么。”
“这次回来，你打算怎么研究？”
“先去西山，看看你们的工棚和工艺。”陈伊伊说，“然后，等张厂长带回玉门的样品，做对比分析。如果我的推测正确，那么在某些特殊地质条件下，材料的制备会更容易，性能会更好。”
“那坐标呢？还要去探查吗？”
“要。”陈伊伊坚定地说，“但不是我一个人去。魏姐，我需要你帮忙，组织一个可靠的考察队。先去玉门，如果那里真有发现，再去……其他坐标点。”
这个决定很大胆。魏莱沉默了一会儿，说：“伊伊，这很危险。境外坐标，可能涉及国际争端。而且咱们国家现在的情况，大规模出境考察不现实。”
“我知道。”陈伊伊点头，“所以前期只是在边境附近探查。而且，不一定非要咱们亲自去——可以委托当地的勘探队、科考队，咱们提供指导。”
这个思路更可行。魏莱松了口气：“好，等张铁匠回来，咱们具体商量。”
饭后，陈伊伊急着要去西山。魏莱陪她去。
走在山路上，陈伊伊看着四水镇的秋色，感慨万千：“魏姐，你知道吗？在西北的时候，我经常梦见这里。梦见西山的枣树，梦见镇上的石板路，梦见大家。”
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