遇刺风波后的林家宅院，表面恢复了往日的忙碌，内里却悄然绷紧了一根弦。林德贵受了惊吓，病倒在床，嫡母王氏更是终日念佛，不敢出院门一步。府中雇请的几名护院日夜巡视，眼神警惕地扫过每一个角落。空气中弥漫着一种无形的压力。
林墨却似乎并未被吓倒，反而更加沉静。他深知，恐惧解决不了问题，唯有更强的实力和更深的谋划，才能在这漩涡中立足。他将对外事务更多地交给逐渐上手的李涵和阿福，自己则深居简出，一方面指导秦蕙兰加快新配方香皂的试制，另一方面，开始着手梳理内部管理，并思考更长远的布局。
这日午后，他正在书房与沈括核算兴业堂初步募集的股金账目，阿福引着一个人走了进来。来人正是南城漕帮的香主雷老虎，他今日未穿帮中服饰，只着一身寻常褐色短打，但精悍之气依旧逼人。
“林公子，叨扰了。”雷老虎拱手，声音洪亮，目光却先扫了一眼书房四周，带着职业性的审视。
“雷香主大驾光临，蓬荜生辉，何谈叨扰？快请坐。阿福，上茶，用我前日得的那个‘蒙顶甘露’。”林墨热情起身相迎，笑容真诚。遇刺那夜若非漕帮暗中保护，后果不堪设想，这份人情，他记在心里。
雷老虎也不客气，大马金刀地坐下，接过阿福奉上的茶，却并不急喝，只是拿在手中，看着林墨：“林公子，那晚之事，帮中兄弟已查探过。那两个刺客，身手不弱，像是北边来的过江龙，用的家伙和路子，都透着军中的痕迹。一击不中，即刻远遁，干净利落，是老手。”
林墨心中凛然，军中痕迹？这水果然比他想的还要深。他面色不变，为雷老虎斟茶：“有劳雷香主和众位兄弟费心。此恩，林墨铭记。”他推过一个早已备好的锦囊，“区区茶资，不成敬意，请兄弟们喝杯水酒。”
锦囊沉甸甸的，显然不止是茶资。雷老虎看也没看，用手一掂量，便知分量，脸上露出一丝笑意：“公子客气了。咱们漕帮在京城讨生活，讲的就是个‘信’字。既然收了公子的‘清洁费’，护佑周全便是分内之事。只是……”他话锋一转，压低了声音，“对方这次失手，难保不会有下次。公子如今风头正劲，又弄出这‘兴业堂’，可是挡了不少人的财路啊。”
“树欲静而风不止。”林墨轻叹一声，端起自己面前的茶盏，嗅着那清雅的香气，“墨只想安心做点小生意，奈何总有人不想让我安生。雷香主，依您看，此事后续当如何应对？”
雷老虎眯起眼，像一头打量猎物的猛虎：“江湖有江湖的规矩，官面有官面的法度。但有些事，在规矩和法度之外。对方既然先坏了规矩，用了这等下三滥的手段，咱们也不能一味被动挨打。”他凑近了些，声音更低，“公子可知，赵家那皇商的招牌，底下也不干净。他们运往北疆的军需，除了布匹，还有些别的东西……比如，私下夹带些盐铁茶糖，甚至……嘿嘿。”
林墨眼神微动。盐铁茶糖，都是朝廷严格管控的物资，尤其是盐铁，私贩是重罪。赵家若真敢在军需中夹带私货，那便是抄家灭族的大罪！这情报，价值连城！
“雷香主消息灵通，令人佩服。”林墨不动声色地又为他续上茶，“只是，这等隐秘之事，取证怕是极难。”
“取证自然不易。”雷老虎嘿嘿一笑，露出满口白牙，“但咱们不需要证据，只需要……让该知道的人，知道有这回事，就够了。有时候，一阵风吹过，就能让一艘大船晃上三晃。”
林墨明白了。这是要利用信息不对称，制造舆论压力，进行威慑。这手法，与他用《闻见录》有异曲同工之妙，只是更加直接、更加江湖。他沉吟片刻，道：“雷香主高见。只是这风，如何吹，吹向何处，还需斟酌。眼下兴业堂初立，根基未稳，不宜与赵家彻底撕破脸，引发全面对抗。当务之急，是站稳脚跟。”
雷老虎点头：“公子是明白人。那依公子之见？”
“可否请雷香主帮忙放出些风声，”林墨斟酌着词句，“不必点名道姓，只需在运河沿岸、各码头货栈，让兄弟们喝酒闲聊时，‘无意’中透露，近来有北边的好汉南下，似乎在查一批‘不太干净’的货的来路。风声自然就会传到该听的人耳朵里。” 这叫打草惊蛇，让赵家有所顾忌，不敢再轻易动用极端手段。
“这个容易！”雷老虎一拍大腿，“包在雷某身上！保证让那姓赵的睡不好觉！”他端起早已凉透的茶，一饮而尽，“好茶！公子是爽快人！你这个朋友，我雷老虎交定了！以后在城南这片，有什么江湖上的琐碎事，尽管开口！”
送走雷老虎，林墨独自坐在书房，指尖轻轻敲击桌面。与漕帮的合作，从单纯的金钱雇佣，开始向更深入的利益捆绑迈进。这是一把双刃剑，能提供保护和灰色渠道，但也可能带来不必要的麻烦和牵制。他必须把握好其中的分寸。
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