民国肇造，官场气象为之一新。往日里的称谓废了，换作；马蹄袖、顶戴花翎收起，改穿中山装、西服。只是细观之，那骨子里的做派，倒像那陈年老酒，换了个新瓶子装着，味道却依旧。
我因事去某部衙门，见门口悬着为人民服务的匾额，笔法稚嫩如蒙童习字。问之，原是部长大人的手笔。门房老赵悄悄告诉我：写了十七八张，就这张勉强能看。
递了名片进去，半日不见传唤。老赵看我等得焦躁，低声道：您得给，如今改叫交通费我恍然大悟，掏出一角银毫，他却不接：现在物价涨了，至少两角。
进了二门，见各科员伏案办公，倒比前清时勤勉几分。细看却是在抄写《新官吏守则》，每人三十遍，说是部长新定的规矩。有个戴圆眼镜的科员写得手酸，嘟囔道：这比临帖还累人。
会客室里，墙上挂着孙中山肖像，像框上却系着条红绸子，活像前清的。等了半个时辰，总算见到科长。这位新派人物一身西装，领带却系得歪歪扭扭，说话间不时去扯那勒脖子的玩意儿。
兄弟留学东洋时，他操着半生不熟的日语词汇，最讲究二字。咱们民国官员，更要讲求斯皮里特
正说着，听差端茶进来。我一看，仍是前清的盖碗茶，只是茶托上印着二字。科长解释道：这是特地保留的。后来才知，是他嫌新式玻璃杯烫手。
最妙的是公文格式。抬头写着共和万岁，落款却是卑职某谨呈等因奉此之类的套话一句没少，只在结尾加了句此致革命敬礼。那公文袋更有趣，明黄缎面改染成了蓝色，针脚处还露着点黄色，活像只褪毛的孔雀。
午间去衙门食堂，见黑板上写着每餐限价三角，不得接受宴请。厨子却私下兜售特供菜：红烧肉五角，白斩鸡八角。问其故，他理直气壮：章程里没说不能加菜啊！
下午参加某司会议。新任司长慷慨陈词半小时，说要废除衙门习气。散会后，秘书却挨个通知：司长老太太七十大寿，各位看着办。我分明看见那上印着前清的蝙蝠纹样，只是把字改成了字。
归途遇雨，躲在茶棚下。听两个穿旧号衣的衙役闲聊。年轻的那个问：如今不时兴喊了，咱们怎么称呼上峰？
年长的那个啐了一口：傻小子，当面叫，背后还叫——这都不懂？
雨停时，恰见那位留洋回来的科长乘马车经过。车还是那辆蓝呢官轿改的，只是撤了顶子，添了两个胶皮轮子。车夫挥鞭的架势，与从前喝道开路的姿势一般无二。
回到寓所，房东李妈问我见闻。我略述一二，她笑得直拍大腿：穿西装的菩萨，不还是泥胎？这话糙理不糙。新瓶装旧酒，终究还是那股子味道。
夜里伏案，忽闻隔壁留声机响，放的是《共和颂》。那唱片跳针，反反复复唱着平等自由四个字，在寂静的夜里格外刺耳。我敲墙示意，音乐停了，却传来一阵洗麻将牌的哗啦声。
晨起看报，头条是《新式官吏十守则》。正读着，送牛奶的孩子在门外喊：先生，您的民主牛奶来了！——原来他家给各色牛奶都起了新名目：全脂的叫，脱脂的叫，掺了水的叫。
这官场新气象，倒像那牛奶，名目虽变，滋味如何，还得亲尝才知。而在这革故鼎新的年代，最不易变的，或许就是这人情世故中的老滋味了。
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