六月间,匠作营在消耗了大量珍贵矿材和无数心血后,终于成功打造出了第一批二十杆“准宝器”级别的长枪和十五面加厚镶铁的重盾。虽然距离真正的下品宝器尚有差距,但其坚固、锋利程度远超普通制式兵器,立刻配备给了石勇的攻坚队和李泗的搏杀队,战力肉眼可见地提升。沙耆老爷子甚至开始尝试,利用凌峰提供的、得自萧破云储物袋的断裂“裂云弓”材料,尝试重铸一张强弓。
乡勇营的扩编与严训持续进行。一千二百名常备乡勇被锤炼得如同出鞘利剑。在凌峰不计成本的丹药(部分来自柴荣遗产,部分通过莫掌柜渠道高价购入)支持和科学训练下,除了石勇等五位老兄弟稳定在六品中外,又有七八名资质较好的什长或精锐,触摸到了六品的门槛。整个乡勇营气血旺盛,纪律严明,已初步有了强军气象。
凌峰自身的修炼也未落下。贯通任脉后,他稳步向带脉推进。柴荣留下的“血参精华”和各类丹药提供了充足助力,流金沙本源与《九息镇岳诀》的融合也越发深入。虽然尚未贯通带脉,但真气总量、精纯度以及对身体的掌控力,都比五月时强大了近倍。他偶尔在校场演示武技,枪出如龙,身法如鬼,引得士卒们阵阵喝彩,威望日隆。
七月初,另一件重要的事情发生——沙源镇镇抚使的“朝廷俸禄”终于姗姗来迟。俸禄不多,无非是一些象征性的银两、布帛和官印文书(哥们,现在有钱了!),但其政治意义重大。凌峰将这笔俸禄的大部分,用于抚恤阵亡乡勇家属和奖励训练有功者,进一步收拢了人心。
也正是在处理俸禄文书时,凌峰第一次注意到了随行文书人员中,有几个看似普通、但气息隐约有些别扭的“小吏”。他不动声色,暗中让吴良派人留意。
七月中旬,地藏卫的“补偿”队伍到了。
当那三百多个衣衫褴褛、大多带着伤病、眼神畏惧如同惊弓之鸟的沙民,以及那点寒酸的“物资”,连同那封措辞官方、看似诚恳实则撇清干系的文书,呈现在凌峰面前时,他正在校场观看近卫队的合击演练。
凌峰接过文书,快速浏览了一遍,脸上没有任何表情。
韩松在一旁,低声汇报着这批“移民”的惨状:许多人身上有陈年伤疤或暗疾,女子大多面黄肌瘦,孩童发育不良,所有人对“黑石营”、“训练”、“配种”等词汇表现出极度的恐惧。稍微有点经验的老人,都能看出他们曾经历过非人的折磨。
“地藏卫……真是好手段。”凌峰将文书随手递给韩松,声音平静,听不出喜怒,“先是派萧破云、柳无痕这样的杀手来袭,杀了秦姨,双手沾满我沙源镇的血。现在,轻飘飘一纸文书,就想把这一切归咎于‘个人行为’,再送些被他们折磨得不成人样的同族过来,以示‘补偿’和‘友好’?”
他走下点将台,走向那群瑟瑟发抖的新来者。目光扫过一张张惶恐、麻木、绝望的脸,尤其是在几个明显被强行分离又凑在一起的“家庭”身上停留片刻。
“好好安置他们。”凌峰对负责民政的孙二娘和老锅头吩咐,“单独划一片区域,先隔离观察,治病疗伤,补充营养。让柳七娘和小雀儿全力救治。问问他们擅长什么,愿意做什么,慢慢融入镇子。告诉所有人,进了沙源镇,过往不论,以后就是沙源镇的人,受镇子保护。”
他的声音不大,却带着一种令人安心的力量,清晰地传入了每一个新来沙民的耳中。一些人麻木的眼神里,终于有了一点微弱的光。
孙二娘和老锅头连忙应下,带着人将这些可怜人引往准备好的临时安置区。
凌峰站在原地,望着他们离去的背影,直到看不见,才缓缓转身。
韩松、石勇等核心骨干围拢过来,脸上都带着愤懑。
“镇抚使,地藏卫这分明是打一巴掌给个甜枣!还想让我们感恩戴德?”石勇咬牙道。
“那文书上说的比唱的好听,什么‘个人行为’、‘内部追责’,骗鬼呢!”赵干也怒道。
凌峰抬起手,止住了众人的议论。
他的脸色依旧平静,但那双深邃的眼眸深处,仿佛有冰冷的火焰在静静燃烧,比以往任何时候都要炽烈,也要……冰冷。
“地藏卫必须死。”
他缓缓开口,声音不高,却字字如铁,砸在每个人的心头。
“秦姨的血仇,铁壁的蹊跷,这些同族所受的折磨……还有他们那可能存在的、视我等为蝼蚁草芥的‘引海’之谋。桩桩件件,都刻在这里。”
他指了指自己的心口。
“他们今日送来文书和这些人,无非两种可能。一是真的觉得些许补偿就能揭过,认为我们软弱可欺,或可利用。二是以退为进,暂时稳住我们,暗中另有图谋,这些送来的人里,说不定就有他们的眼睛。”
凌峰的目光扫过众人:“但无论如何,这改变不了一个事实——地藏卫,是我们不死不休的敌人。现在的‘友好’,不过是毒蛇收信子,猛虎假寐息。”
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