话说潼关总兵尚元培，忽然接到急报——薛刚夜祭铁丘坟，从长安杀出血路，正朝着潼关方向奔来。
他捏着军令状，心里暗自琢磨：“薛刚虽说闯了滔天大祸，可武后也太狠了，把薛家满门斩尽杀绝，只剩他这一根独苗。”
“忠武王薛仁贵当年为大唐立下汗马功劳，我怎能亲手拿了他的后人，让薛家断子绝孙？”
主意一定，尚元培当即传令：“大开潼关城门，所有人马退守两侧，不许阻拦薛刚，任他通行，谁敢多言，军法处置！”
这边薛刚和马登，一路快马加鞭，直奔潼关而来。
远远望见城门敞开，守城军士个个垂手肃立，连个拦路问话的都没有，二人皆是一愣，随即放下心来，催马疾驰而出。
出了潼关数十里，二人找了片林子歇脚，翻身下马，靠着树干喘口气。
薛刚对着马登深深一揖，语气恳切：“多谢马兄舍命相救，才让我逃出鬼门关，这份恩德，薛刚没齿难忘！”
他话锋一转，满脸担忧：“只是马兄你这般公然反出长安，家中妻小岂不是要遭武氏毒手？”
马登摆了摆手，神色淡然：“无妨。我妻子早逝，身边就一个七岁小儿马成，已然托付给鲁王千岁照看，武后想拿人也拿不到。”
他顿了顿，好奇问道：“你大闹花灯之后，一直藏在哪里？竟能躲过全国搜捕。”
薛刚叹了口气，把自己逃到徐州卧龙山，偶遇寨主纪鸾英，二人结为夫妻、落草为寇的事，一五一十说了一遍。
“前几日得知家人被害、铁丘坟落成，我实在按捺不住，才冒险去长安祭扫。若不是马兄及时赶到，我今日必死在武三思刀下！”
薛刚眼中燃起怒火：“我回去后，定要招集四方义兵，杀回长安，把武氏妖后和奸贼们千刀万剐，报血海深仇！马兄接下来打算往何处去？”
马登道：“但愿你早日如愿，也不枉我救你一场。我打算去湖广房州，投奔小主李旦，辅佐他图谋中兴大唐的大事。”
薛刚眼前一亮：“马兄若见到小主，烦请替我美言几句。若是小主肯赦免我的罪责，我愿带着卧龙山的弟兄，起兵辅佐小主，重兴大唐！”
“此事包在我身上。”马登点头应下。
二人在林中对拜四拜，皆是热泪盈眶，随后挥手作别。马登策马往房州而去，薛刚则转身，朝着卧龙山疾驰返程。
再说长安城内，武三思没能抓住薛刚，只擒了随行的两名小校。
他动用酷刑逼供，才从二人嘴里得知，薛刚在徐州卧龙山招亲落草，纪鸾英还怀了他的孩子。
武三思气得暴跳如雷，当即入宫启奏武后：“启禀太后，薛刚武艺超群，臣本已将他困死在铁丘坟，不料武国公马登反叛，助他杀出重围。”
“臣只拿住两名随行小校，据他们招供，薛刚如今在徐州卧龙山，与寨主纪鸾英成亲，占山为王，请太后下旨，让臣领兵去捉拿！”
武后闻言，怒火中烧，当即下旨搜捕马登家属，却发现马登府中早已人去楼空，连个仆人都没留下。
她咬牙下令：“传旨天下，悬赏捉拿叛臣马登，格杀勿论！另封武三思为领兵大元帅，率十万大军，即刻前往卧龙山，踏平山寨，捉拿薛刚、纪鸾英归案！”
这边薛刚快马赶回卧龙山，见到纪鸾英，当即把夜祭铁丘坟、马登相救、潼关放行的事，一一细说。
纪鸾英听完，眼眶泛红：“那两名小校跟着你出生入死，如今被擒，定然难逃一死，真是苦了他们。”
她随即松了口气：“好在你平安回来，便是天大的幸事。”
可安稳日子没过几天，山下喽啰就飞马传报，声音都带着颤：“大、大王！不好了！武三思带着十万大军，把卧龙山团团围起来了！”
薛刚一听，猛地拍案而起，怒笑道：“这武三思倒是来得快！他虽有十万兵马，可我卧龙山易守难攻，未必能奈我何！”
他当即传令：“所有弟兄，死守山口木城，备好滚木礌石，等敌军攻城时，给我狠狠打！”
不多时，武三思的大军就抵达了卧龙山脚下，一声号炮响起，兵马从四面围拢，把山寨围得水泄不通，连只鸟都飞不出去。
薛刚和纪鸾英站在山顶眺望，只见山下旌旗招展，刀枪如林，士兵们个个气势汹汹，一眼望不到头。
纪鸾英眉头紧锁：“官人，咱们山寨就四百弟兄，虽说占据地利，可对方有十万雄兵，硬拼下去，咱们根本不是对手。”
薛刚却满脸傲气：“夫人放心，你守住山寨，我单枪匹马杀下山去，先给他们一个下马威，让武三思知道我的厉害！”
说罢，他顶盔贯甲，抄起丈八长矛，飞身上马，打开山口木城，一马当先冲了下山。
武三思见薛刚单骑出战，当即下令：“三军将士，奋力齐上，拿下薛刚者，赏千金，封万户侯！”
士兵们一听有重赏，纷纷涌了上来，刀枪棍棒齐出，把薛刚团团围在中间。
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