回学校的路上，斯蒂芙和西弗勒斯插空参观了一下尖叫棚屋。
棚屋内部比从外面看起来更加破烂不堪。
光线从破损的木板缝隙和没有玻璃的窗户洞口艰难地挤进来，形成一道道浑浊的光柱。
屋顶破了几处大洞，能看到外面灰蒙蒙的天空。
一张木桌断了一条腿，以一种扭曲的姿态倒在房间中央，上面覆盖着厚厚的灰尘。
一把椅子只剩下框架，靠背断裂，像被硬生生掰断。
角落里堆着一些无法辨认原本模样的碎木片和破布。
墙壁上，从一人多高的地方一直到接近地板，布满了密密麻麻、纵横交错的抓痕。那绝非猫狗嬉闹能留下的印记，每一道都深刻、粗粝，那简直是野兽才拥有的力量。
有些地方的木板被完全撕裂，露出后面黑黢黢的空洞，爪痕旁边，还能看到一些深褐色的、早已干涸的污渍，星星点点，呈溅射状地留在木头纹理里。
地板上也是如此，原本的木色几乎看不见，取而代之的是无数刮擦、蹬踏留下的印记，甚至有几块地板被整个掀开，留下狰狞的缺口。
斯蒂芙没再往里走，她难以想象这传说中的鬼屋原先到底发生过什么，才留下了如此触目惊心的“证据”。
那些关于尖叫棚屋的传闻——夜晚传出的凄厉嚎叫、无法解释的破坏、被某种“存在”盘踞的诅咒之地……
“哇哦……”她低声喃喃，浅色的眼睛里映着那些深刻的爪痕，好奇大于恐惧，“那些传说……难道都是真的？这里真的……有某种……‘东西’？”
她本想说出“鬼魂”这个词，但霍格沃茨的那些魂灵，都带着一种属于亡者的轻浮特质，根本造不成如此可怖且持久的破坏。
她小心翼翼地将头探进去。
“拉文克劳好奇心，有时候需要一定的限度。” 西弗勒斯的声音从她身后响起。
斯蒂芙回头看他，忍不住追问：“你不好奇吗？你说这会是什么造成的？”
西弗勒斯的视线落到她脸上，而她正专注地看着他，浅色的瞳孔在此刻只映照出他一个人。
这短暂的凝视让他有瞬间的失语。
“某种……不受控制的力量，持续且充满痛苦。”他回答得谨慎，措辞克制。
那边，西里斯不耐烦地踢开脚边的碎木，声音插进来，打破了两人之间短暂的气场。
“说完了吗？再待下去，我们身上都要长出蘑菇了。”
他几步走进来，看似随意，却恰好隔在了斯蒂芙和西弗勒斯之间，伸手虚虚地揽了一下斯蒂芙的肩膀，示意她朝外走。
“走吧，伊万斯，这地方除了灰尘什么也没有。”
詹姆在门口探头，适时帮腔：“没错！我敢打赌费尔奇现在已经发现我们不见了！”
—
四人赶回学校，第一个见到的不是费尔奇，也不是某某教授。
是祖祖。
它套着一件极其精致的、手织的墨绿色圣诞毛衣，毛衣胸前还用金线绣着一只跳跃的驯鹿。
头上戴着一顶同色系的、带着白色毛球的小尖顶帽，脖子上甚至还围着一条迷你的红白条纹围巾。
它看上去像个从卡通片里走出来的小精灵。
“祖祖，我以为你在家等我呢！”斯蒂芙惊喜地蹲下身，轻轻摸了摸祖祖戴着圣诞帽的脑袋，“你这身打扮真可爱。不过怎么找到这里来了？”
祖祖大大的眼睛里噙满了泪水，它用毛衣袖子擦了擦眼角。
“小姐，莉莉小姐说您被白胡子留校了，祖祖想着小姐在学校过节，不能没有像样的庆祝！祖祖把一切都带来了！”
它“啪”地又是一个响指。
刹那间，门厅中央凭空出现了两辆餐车：一辆上面铺满糖霜的圣诞树形松饼塔、金黄诱人的培根煎蛋卷、烤得恰到好处的香肠和焗番茄。
另一辆上面摆满了各种口味的馅饼、巧克力坩埚蛋糕和冒着气的热可可。
食物的香气瞬间驱散了他们从外带回的冷气和灰尘味，温暖且诱人。
不仅如此，在餐车下方还整齐地码放着几个包装精美的礼盒，上面系着漂亮的丝带。
“祖祖等不及想给小姐惊喜！这些都是祖祖自己挑的礼物。”它骄傲地指着那些礼盒，耳朵快乐地抖动着。
詹姆的眼睛瞬间直了，他夸张地吸了吸鼻子，喃喃道：“梅林的胡子啊……我是不是在做梦？”
连西里斯都忘记了之前的不快，转而一脸惊奇地打量着祖祖，他从未见过这样有主见和机灵劲儿的家养小精灵。
以及……伊万斯姐妹是被领养的吗？从没听莉莉提起过家养小精灵？
即使眼前摆着祖祖精心准备的惊喜大餐和礼物，斯蒂芙心里仍记挂着那个未确认安危的柜子。
“谢谢祖祖，这太棒了。”她快速对祖祖说道，随即站起身：“但是，我得先去确认一件事。”
詹姆看着餐车依依不舍，被西里斯拽了一把才跟上。
“就不能吃完再去吗？”他小声抱怨，但在西里斯“闭嘴吧！詹姆”的低语中闭上了嘴。
四人沉默而迅速地穿过几条走廊，再次来到那条僻静的房间，那个神秘的柜子静静立在那里，柜门紧闭着。
好消息：在他们之后没人用这个柜子，霍格沃茨“外来入侵”危机解除。
更好的消息：他们可以回家安心过圣诞了。
麦格教授站在那儿，她的目光透过眼镜扫过他们每一个人。
“正好，省得我一个个去找了。”她的语气带着一贯的严厉，“鉴于某些特殊情况，留校劳动的处罚暂停。你们立即收拾行李，回家过圣诞去。”
这个突如其来的好消息让四人都愣住了。
詹姆第一个反应过来，几乎要跳起来：“真的吗？麦格教授！我们可以走了？”
斯蒂芙也感到惊喜，但随即想到一个问题：“麦格教授，是邓布利多校长改变主意了吗？他圣诞节也要处理学校事务吗？”
麦格教授的嘴角动了一下。
“邓布利多自有他的安排。”她回答得简洁，显然不打算深谈校长的行程，“即使在圣诞节，也要注意出行安全。好了，祝你们圣诞快乐。”
她说完，微微颔首，便转身离开，长袍在她身后摆动。
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