不是陆家不心动。那四分之一资源固然诱人，但更诱人的是战略上的扩张。
问题在于……时机和速度。
青云盟成立不过短短两年有余，先是吸纳了裕园县承佑门，紧接着又与更远的郡县建立了密切联系。
若此刻再一口气将万玉、清河两县纳入麾下，青云盟的直属及深度影响范围，将在极短时间内，从一个县迅猛扩张至三个县！
这扩张速度，太快了！快得令人不安！
木秀于林，风必摧之。陆家虽在西卫渊郡已算一方豪强，但天外有天，终究仍在圣朝体制之内，头顶尚有左更侯府，更有遥远的龙庭朝廷。
一个地方家族联盟，在未经朝廷明确授意的情况下，以如此惊人的速度整合周边势力，这会不会引起朝廷的猜忌？会不会让侯府感到威胁？会不会被有心人扣上“结党营私、图谋不轨”的帽子？
圣朝对于地方势力坐大，向来敏感。尤其是拥有强大武力的修真家族联盟。眼下鬼月之灾刚过，魔教之患未平，朝廷或许暂时无暇他顾，但一旦局势稳定下来，难保不会秋后算账。陆家近年来虽发展迅猛，但根基尚需巩固，远未到可以无视朝廷和侯府反应的地步。
接纳两县，利益巨大，但随之而来的政治风险，亦不可不察。是稳妥为上，暂缓扩张，继续积累实力？还是抓住机遇，冒险一搏，快速壮大？
这需要极其谨慎的权衡。陆云昭的沉吟，正是在心中急速评估着这其中的利弊得失。他目光扫过眼前两位掌门那充满期盼与焦虑的脸庞，深知自己的下一句话，将不仅关系到两县的存亡，更可能决定着陆家未来的命运走向。
书房内，一时寂静无声，只有灵茶袅袅的蒸汽，在凝重的空气中缓缓升腾。
就在陆云昭于万寿县书房中沉吟权衡之际，千里之外的左更侯府内，气氛却是一片压抑的冰寒。
世子楚天风尘仆仆，刚刚结束了对西境数个受灾最严重州县的秘密巡视。他甚至来不及换下沾染了风霜与尘土的袍服，便一头扎进了自己的书房。“砰”的一声巨响，他布满厚茧的拳头，狠狠地砸在了坚硬的铁檀木书案之上，震得笔架上的符笔嗡嗡作响！
“巧取豪夺！兼并土地！这群人……也配称名门正派？也配是圣朝修士？！简直是一群……一群嗅到腐肉就扑上去的嗜血秃鹫！其行可诛！其心可诛！”
楚天胸口剧烈起伏，英俊的面容因极致的愤怒而微微扭曲。他那双惯常沉静如渊的眼眸，此刻燃烧着熊熊的怒火！
他这一路行来，所见所闻，触目惊心！魔教肆虐与鬼月之灾的双重打击下，西境边缘数个州县，堪称十室九空，满目疮痍！
不少中小型宗门与修真家族，或是在惨烈的守城战中全军覆没，阖族殉难；或是在绝望中放弃基业，仓皇遁走，不知所踪。原本还算繁华的村镇，如今只剩断壁残垣，焦土千里，幸存下来的凡人百姓，面黄肌瘦，眼神麻木，在废墟中艰难求生。
然而，比天灾魔祸更让楚天感到心寒齿冷的，是紧随其后的“人祸”！那些平日里道貌岸然、自诩正道楷模的周边大宗大派，在灾难之后，非但没有第一时间伸出援手，救助灾黎，反而如同闻到血腥味的鲨鱼，迫不及待地将贪婪的触角伸向了这些权力真空地带！
他们或以“代为看守”、“防止魔教卷土重来”为名，派兵强占灵山福地、矿脉药园；或以“债务清算”、“资源抵押”为借口，强行吞并那些损失惨重、无力抵抗的小势力残存产业；更有甚者，直接伪造地契、强买强卖，将无主的良田沃土、甚至带有幸存者的村落，都划入自家版图！行事之霸道，手段之酷烈，与趁火打劫的强盗无异！
楚天亲眼目睹一个原本依附于某小宗门、在魔灾中死伤惨重的凡人城镇，刚刚从鬼物爪牙下逃得性命，转眼就被邻郡一个大派以“此地已无修士庇护，理应由强者接管”为由，强行驱逐了原住民，将其划为新的采邑！那些失去家园的凡人，哭嚎之声，至今仍在楚天耳边回荡！
他身为左更侯世子，肩负守土安民之责，眼见治下子民遭此劫难，又见所谓“同道”行此卑劣之事，岂能不怒？岂能不恨？！
然而，愤怒之后，涌上心头的，却是更深沉的无力与憋屈。
鬼月虽过，魔患未平，西境大局依旧动荡不安。侯府此刻，急需这些盘踞各地、拥有不俗实力的大宗门、大世家出力，共同稳定局势，清剿魔教余孽。若在此时，因“土地兼并”之事与他们公然翻脸，势必会激化矛盾导致西境彻底大乱！这个后果，即便是左更侯府，也承担不起！
“呼……”楚天长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸中的块垒尽数吐出。他颓然坐回椅中，伸手用力揉着发胀的太阳穴，脸上写满了疲惫与不甘。
书房内，只剩下他粗重的呼吸声。窗外，侯府的夜色静谧而深沉，却无法驱散他心头的阴霾。
沉默了许久，楚天才用一种近乎自语的、带着浓浓嘲讽与悲凉的语气，低声喃喃道：
“弱肉强食，自古皆然……没有实力守住自己的领地，便只有被人吞并这一条路可走……这，便是血淋淋的现实么……”
这声音很轻，却仿佛有千钧之重，沉甸甸地压在这间象征着西境权力核心的书房之中，也压在了这位雄心勃勃的世子心头。理想与现实的残酷碰撞，让他第一次如此清晰地认识到，在这片广袤而混乱的西境土地上，想要真正践行“守土安民”四字，是何等的艰难。前方的路，布满了荆棘与陷阱。
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