万寿城西坊的一处热闹酒肆内，几名相熟的修士正围坐一桌，几碟小菜，一壶灵酒，话题却不知不觉转向了近日城中流传的一桩奇闻。
“喂，你们听说了吗？”一位面色微红的修士压低声音，带着几分神秘兮兮，“就西坊那位陈道友，前几日夜深归家，醉眼朦胧间，竟撞见了不干净的东西！”
“不干净的东西？”旁边一人夹菜的手一顿，面露疑惑，“这离鬼月还没影呢，怎会有鬼魂提前冒头？莫不是陈道友喝多了，眼花了吧？”
“嘿，起初我也这么想！”那修士一拍大腿，“但据说，见的可不是寻常张牙舞爪的厉鬼！陈道友言之凿凿，说是几个穿着制式盔甲、如同官差模样的魂影，手里还拿着锁链似的物件儿！”
“盔甲官差？鬼魂？”另一人来了兴趣，“陈道友那日路过的地方，是不是七天前刚死了人的那户附近？”
“对对对！就是那儿！”爆料者连连点头。
桌上顿时议论开来：“难不成是那新死之人的魂魄？”
“不能吧？人死如灯灭，魂魄要么消散，要么浑浑噩噩飘荡些时日便没了，谁真见过被‘押走’的？”
“我倒是听说，那户人家平日行事……嗯，不甚积德。”有人意味深长地插了一句。
“都别瞎猜了！”这时，一个一直没怎么说话的青年修士从怀里掏出一份还带着墨香的纸张，啪地拍在桌上，“瞧瞧这个！《新叶周报》 最新一期，有一篇专访！白纸黑字，写得清清楚楚！”
众人目光瞬间被吸引，纷纷凑过头去争抢观看。只见报纸风闻板块的显眼位置，赫然印着标题：《醉汉夜遇阴差？本报独家专访当事人陈某某》。
报道中详细记录了记者对陈道友的采访内容。
据陈道友回忆，那晚他确实多饮了几杯，回家路上迷迷糊糊，确见几名身着古朴甲胄、气息森严却并无恶意的“官差”魂体，正用泛着幽光的锁链牵着一道目光呆滞、依稀是七日前去世那人的魂魄。
他仗着酒劲上前询问，对方竟回应（或许是幻觉？），言道乃是奉 “地府” 之命，前来接引滞留阳间的亡魂，使其早日归于“黄泉”，免受漂泊之苦、乃至堕落成厉鬼之厄。
文章接着借陈道友之口，描绘了一个闻所未闻的机构——地府。
称其掌理众生死后魂灵，若生前积德行善，死后或可投胎帝王富贵之家，或有机会修行成为鬼仙；若生前作恶多端，则可能被投入地狱洗清罪孽，或直接魂归一棵神秘的“神树”，化为滋养。
报道最后，笔者特意用醒目的字体注明：“以上皆为陈道友醉后所述，光怪陆离，不足为凭。本报刊载此文，权作一则市井趣闻，供诸君茶余饭后消遣，切莫当真。”
尽管报纸声明此为“趣闻”，但这篇报道无疑像一块巨石投入平静的湖面，在万寿城乃至更远的地方激起了层层涟漪。酒肆内，修士们争论得更激烈了：
“说得有鼻子有眼，连地府、阴差、轮回都出来了！”
“嗤，醉话岂能当真？我看就是那陈老二编出来博眼球的！”
“可万一……万一是真的呢？那死后世界……”
“《新叶周报》向来严谨，登这种文章，莫非是听到了什么风声？”
这类讨论并非孤例，一时间，“地府”、“阴差”、“轮回”成了许多对灵异事件感兴趣的修士和凡人热议的话题。
人们既感新奇，又充满怀疑，真真假假，莫衷一是。
然而，这一切看似偶然的舆论发酵，正是陆元有意为之的一步闲棋。
他深知地府重现事关重大，直接现世恐引恐慌与不必要的关注，故借此“醉汉奇遇”之机，将“地府”的概念以“传闻”的方式悄然散播出去，如同播撒种子，为未来地府职能的逐渐显现，预先铺垫一层认知的土壤。
这份刊载着“趣闻”的《新叶周报》，自然也流入了西境侯府负责情报搜集的机构。
案牍劳形的情报官员在翻阅到此文时，大多只是瞥了一眼标题和结论，便随手将其归入了“无价值民间传闻”的档案之中。
一个醉汉的臆语，一份报纸为博销量的猎奇报道，在侯府看来，与边境军情、魔教动向相比，实在不值一提，更无上报的价值。
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