十一月廿六，午时刚过，雁门城内寒气逼人，雪花纷飞。
杨大毛走出书房，踏着积雪，脚下发出轻微的吱嘎声。
他抬头望向灰蒙蒙的天空，北风如刀割般刮过面庞，让他的精神为之一振。
处理完军政事务后，便往后院李秀宁的居处走去。
院门口候着的婢女正要通传，他摆摆手，径直推门而入。
李秀宁正坐在窗边教杨承业学说话。
已满周岁的杨承业胖嘟嘟的小手指着绢布上的“人”字，咿呀学语。
阳光透过窗棂洒在她脸上，褪去了几分昔日的英气，多了些为人母的柔和。
听见脚步声，她抬起头，见是杨大毛，神色微微一顿，随即恢复平静：
“来了。”
杨承业见到父亲，张开小手：
“咿呀……咿呀！”
杨大毛脸上露出笑容，上前一把抱起儿子，用胡子扎他的小脸，逗得孩子咯咯直笑。
玩闹片刻，他将孩子交给乳母，示意其他人退下。
屋内只剩下夫妻二人。
李秀宁默默斟了杯茶推到他面前，垂着眼眸不说话。
杨大毛喝了口茶，开门见山：
“秀宁，老子有件事得跟你说。”
“请讲。”
“前夜，老子派人去太原，把你二嫂……长孙氏，请过来了。”
李秀宁猛地抬头，眼中闪过惊愕、愤怒，最终化为一片复杂的晦暗。
她手指攥紧裙摆，指节发白：
“请？这个‘请’字，用得可真轻巧。”
杨大毛放下茶杯，直视着她：
“秀宁，老子知道这事做得不地道。但乱世之中，有些手段，不得不使。”
“什么手段需要劫人妻室？！”
李秀宁的声音压得很低，却带着颤抖，“她是我二嫂！是我二哥明媒正娶的妻子！”
“你这样做，让我……让我日后如何面对兄长，如何面对父亲？！”
“那就不要面对。”
杨大毛语气冷静，“你现在是老子杨大毛的妻子，是燕王妃，是承业的娘。你的立场，只能在这里。”
李秀宁眼眶泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。
她深吸一口气：
“那你告诉我，劫她来，究竟想做什么？若是想用她来要挟我父兄，我告诉你，没用！”
“我了解父亲，了解我二哥，他们绝不会为一个人质而放弃大业！”
“老子没想用她来换土地、换城池。”
杨大毛摇头，“长孙氏的价值，不在她是谁的妻子，而在她是谁。”
李秀宁皱眉：
“什么意思？”
“她爹长孙晟，是隋朝名将，在关陇一带人脉深厚。”
“她兄长长孙无忌，虽年轻，却是个人才，迟早会成大器。长孙氏本人，聪慧刚烈，有胆有识。”
杨大毛缓缓道，“把她握在手里，将来与你家打交道时，咱们就多一份筹码，多一条路。”
“这不是简单的要挟，这是……政治。”
他顿了顿，语气稍缓：
“老子答应你，绝不会将她收入后宫，更不会折辱于她。你就当府里多了一位客人，一位需要好生照看的客人。”
李秀宁沉默良久，终于问：
“那你想要我做什么？”
“去劝劝她。”
杨大毛道，“你们是姑嫂，都是女人，好说话。”
“告诉她，在雁门，只要她不生事，不寻死，老子保她平安，衣食无忧。将来若有机会，也不是不能放她回去——但那得看局势。”
他看着李秀宁的眼睛：
“带承业一起去。让孩子叫她一声‘舅母’，让她看看，在雁门，也有天伦之乐，不是只有囚禁和绝望。”
李秀宁明白了。
这是要她去做说客，用温情软化她二嫂，稳住这个人质。
她心中五味杂陈，一边是娘家亲人，一边是丈夫儿子，这夹缝中的滋味，唯有自知。
最终，她点了点头：“……好，我去。”
“另外，”杨大毛起身，“从今日起，让她搬出那个小院，住在你这院子旁边的厢房。”
“由你照看，她可以在府内走动，但不能出府门半步。府中护卫会暗中盯着，这你不能瞒她，明说便是。”
说完，他走到李秀宁身边，握住她的手。
那手冰凉。
“秀宁，老子知道这让你为难。但你要记住，你和承业，才是老子的家人。其他人，都是棋子。”
“下棋的人，不能对棋子动感情，但也不能随意糟践棋子。这个道理，你懂。”
李秀宁感受着他掌心粗糙的温度，闭上眼，点了点头。
当日下午，李秀宁抱着杨承业，来到了软禁长孙氏的独立小院。
院门打开时，长孙氏正坐在院中石凳上，望着枯梅出神。
她已换了身干净的素色襦裙，头发简单挽起，未施粉黛，却更显清丽。
听到动静，她转过头，看到李秀宁时，眼中闪过一丝愕然。
“二嫂。”
李秀宁走到她面前，声音有些干涩。
长孙氏站起身，目光复杂地看着她，又看了看她怀中的孩子，良久才开口：
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