一名跟班伸手便要去扯柴捆的绳索。
就在那手即将触碰到柴捆的瞬间——
“唰！”
一道暗影闪过！
“啪！”
一声清脆的抽击声响起！
“啊！”那跟班惨叫一声，捂着手臂猛地后退，手臂上赫然多了一道红肿的淤痕，火辣辣地疼。
众人定睛一看，只见叶无痕手中不知何时，已经握住了那半截断剑。他用的是剑脊拍击，并未动用锋刃，但速度和力道，却远超他们的想象。
叶辰脸色瞬间阴沉下来：“叶无痕！你敢动手？！”
叶无痕握着断剑，剑尖斜指地面，声音依旧是那股化不开的冷漠：“我的柴，谁也不能动。”
“你的？”叶辰气极反笑，“在这叶家，连你都是叶家的！你的一切，都是叶家施舍的！我想拿，就能拿！”
他一步踏前，炼体境三重的气息隐隐散发出来，带着压迫感：“看来测灵台那一下，还没让你认清自己的位置！今天，我就替家族，好好教教你什么叫规矩！”
话音未落，叶辰并指如剑，体内灵力涌动，直取叶无痕肩膀！这一下若是点实，足以让叶无痕骨裂筋折，数月难以动弹！
他动作极快，带着风响，显然动了真格。
周围跟班脸上都露出残忍的笑意，等着看叶无痕被打趴下的惨状。
然而，面对这迅疾的一指，叶无痕的眼神没有丝毫波动。在瀑布下千次万次的锤炼，早已让他的神经坚韧无比。在叶辰出手的刹那，他甚至能清晰地看到对方肩部肌肉的微动，预判出他攻击的轨迹！
他脚下看似随意地一滑，身体以一个极其细微的幅度侧开。
“嗤！”
叶辰志在必得的一指，擦着叶无痕的衣角掠过，点在了空处！
“什么？！”叶辰一愣，完全没料到叶无痕能躲开。
就在他旧力已尽、新力未生的瞬间，叶无痕动了！
他没有动用任何灵力，纯粹是肉身的力量和速度！身体如同绷紧的弓弦猛然释放，握着断剑的右手化作一道残影，依旧是剑脊，带着一股狠厉的劲风，狠狠地拍向叶辰的胸口！
“嘭！”
一声闷响！
叶辰只觉得一股巨大的力量当胸袭来，那感觉不像被剑拍中，反倒像被一头蛮牛狠狠撞上！他胸口一闷，气血翻涌，蹬蹬蹬连退七八步，才勉强稳住身形，脸上满是惊骇与不可置信。
“你……！”
他刚吐出一个字，喉咙一甜，竟是一口逆血涌了上来，又被他强行咽了回去。虽然没受重伤，但这股憋闷感和当众被击退的耻辱，让他几乎发狂。
叶无痕依旧站在原地，手持断剑，仿佛从未移动过。他看着脸色涨红的叶辰，语气平淡得令人心寒：
“你的指法，破绽太大。”
说完，他不再理会呆若木鸡的叶辰和一众跟班，重新背好柴捆，迈步离去。背影在竹影斑驳的小径上，显得格外挺拔而孤绝。
直到叶无痕的身影消失在竹林尽头，叶辰才猛地一拳砸在旁边粗壮的竹子上，震得竹叶簌簌落下。
“叶！无！痕！”他咬牙切齿，眼中充满了怨毒，“你给我等着！断剑大比上，我要你生不如死！”
……
深夜，杂物间。
叶无痕盘膝坐在冰冷的板床上，断剑横于膝前。
月光从破旧的窗棂透入，洒在剑身之上。经过这些时日他持续引导体内毒气滋养，剑身的锈迹已然褪去小半，露出下方暗沉如血、却又隐泛幽光的本体。剑柄处，甚至隐约浮现出一些从未见过的、扭曲古朴的纹路。
他能感觉到，断剑吸收毒气的速度，比最初快了不少。虽然依旧无法完全化解“废骨”带来的反噬，但至少让他看到了持续修炼下去，而不被毒气彻底摧毁的可能。
“断剑大比……”
他低声重复着叶辰白日威胁中提到的字眼。
这是叶家一年一度的盛事，所有年轻子弟都必须参加，旨在检验修炼成果，优胜者更能获得丰厚的修炼资源。而像他这样的“废材”，通常会被安排作为天才子弟的“垫脚石”，在比斗中承受羞辱，衬托他人的强大。
以往，他只能被动承受。
但今年……
叶无痕的手指轻轻拂过冰凉的剑身，感受着那丝微弱的、与自己体内毒气隐隐共鸣的奇异联系。
他的眼中，第一次燃起了名为“野心”的火焰。
“垫脚石？”
“这一次，谁是谁的垫脚石，犹未可知。”
(本章完)
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