第二天，天还没亮透，李信就醒了。
窗纸上是灰蒙蒙的光，分不清是天亮了还是昨夜的月光还没散尽。院子里有鸟叫，叽叽喳喳的，不知道在吵什么。
他翻身坐起来，妻子也醒了，正侧身躺在枕头上，眼睛半睁半闭地看着他。
“吵醒你了？”李信问。
妻子没答，慢慢坐起来，拢了拢散下来的头发，打了个哈欠。
隔壁房间里传来儿子的声音——李伯贤也醒了，正跟丫鬟说话，奶声奶气的，听不清在说什么，但语气里带着一股子兴奋，像是知道今天要出门，高兴得比平时早起了大半个时辰。
一家人洗漱完毕，在正堂吃了早饭。
李信吃得快，三两口扒完一碗粥，又掰了半个馒头塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，一边嚼一边站起来。
“我先走了。”他含糊不清地说了一句，从桌上拿起帽子扣在头上，转身往外走。
“等等。”妻子叫住他，走过来帮他整了整衣领，又把他帽子歪了的那一边正了正：“施粥就施粥，别把自己弄得太邋遢。”
李信笑了一下，转身出了门。
妻子带着李伯贤随后也出了门，李伯贤今年九岁，生得白白净净的，穿着一件青色的棉袍，头发束得整整齐齐，跟在母亲身后，步子迈得很大，恨不得一步跨到庙里去。
“娘，宝通寺远不远？”他问。
“十里地。”
“十里地是多远？”
“走一个多时辰就到了。”
“那咱们能不能坐车？”
“坐车颠得慌，走着去才诚心。”
李伯贤撇了撇嘴，没再问了。
李信和妻子在巷口分了手，一个往东，一个往西，妻子牵着儿子的手，沿着石板路往西城门的方向走，丫鬟跟在后面，手里挎着一个竹篮子，里头装着香烛和供果。
李信领着几个仆人往东城门走，那边是施粥的地方。
越往东城门走，路上的灾民越多。
刚开始的时候只是三三两两的，蜷在屋檐底下，缩成一团，身上的破棉袄裹得紧紧的，只露出一张脸，灰扑扑的，分不清是活人还是死人。
走到东大街的时候，人就开始多了起来，街两边坐满了人，有的靠着墙根打盹，有的蹲在地上用树枝在地上画着什么，有的抱着孩子坐在台阶上，孩子的哭声尖利刺耳，像是刀子划过铁锅。
李信低着头走得很快，他不是不想看，是不敢看，每看一眼，心里头就多一份沉，这些人他救不了，他谁也救不了，他能做的就是在城门口支两口锅，每天熬两锅稀粥，让这些人不至于饿死，可那两锅粥够干什么的？几百个人分，每个人只能分到一碗，喝下去顶两个时辰，两个时辰之后又饿了，明天再来，再喝一碗，后天再来，大后天再来，周而复始，没有尽头。
转过一个街口，李信忽然停下了脚步。
有婴儿的哭声。
不是那种饿了或者尿了的哭，是那种声嘶力竭的、哭到嗓子已经哑了的、像是要把肺里的空气全部挤出来的哭，哭声从前面不远的地方传来，尖细的，断断续续的，像是在跟什么东西搏斗。
李信循着哭声看过去。
前面巷口，一个女人靠墙坐着，她穿着一件灰褐色的单衣，头上包着一条旧头巾，怀里抱着一个襁褓，婴儿的哭声就是从那个襁褓里传出来的，女人一动不动地坐在那里，后背靠着巷子的墙壁，头微微歪向一边，像是睡着了。
可她的脸色不对。
那不是睡着了的脸色，睡着的人脸上有活气，哪怕再累再困，皮肤底下还是有那么一点红润在流动，可这个女人的脸是灰白色的，像是被什么东西从里面抽走了所有的颜色，只剩下一层皮包着骨头，蜡像一样。
她怀里的婴儿还在哭，哭得浑身发抖，小小的拳头从襁褓里伸出来，在空中胡乱地抓着，女人一动不动，连眼睛都没有眨一下。
李信心里头咯噔了一下。
“去一个人看看。”他对身后的仆人说。
一个年轻仆人跑过去，弯腰看了一眼，伸手探了探女人的鼻息，他的手僵在那里，停了好几息才缩回来，他转过身，看着李信，摇了摇头，嘴唇动了动，声音很低，但李信听得清清楚楚。
“公子，人没了。”
李信站在原地，没有说话。
仆人们都停下了脚步，几个人站在那里，看着巷口那个女人和她怀里的婴儿，没有人说话。
风从街那头吹过来，带着一股说不清的味道——是土腥味，还是别的什么味道，李信分不清。
他走过去，蹲下来，看了一眼那个女人。
二十来岁的年纪，脸上还有一点没褪尽的年轻的样子。眉毛细细的，眼睛闭着，睫毛很长，安静地贴在眼睑上，她的手还搭在襁褓上，手指微微蜷着，像是临死之前还在护着怀里的孩子。
婴儿还在哭，那是一个很小的婴儿，看上去不过两三个月大，脸皱巴巴的，红彤彤的，嘴张得很大，嗓子里头发出那种细碎的、沙哑的声音，襁褓已经湿透了，布料上洇着一圈一圈的水渍，颜色深浅不一。
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