腊月的寒风卷着雪粒子刮过村口老槐树,赵勇家院墙上那张黑熊皮早冻得硬挺,灶房里飘出的熊肉香气却裹着暖意,飘了半里地远,直钻隔壁洼子村汉子们的鼻子。
李老三家的土坯房里,烟味混着冷意呛人。赵老四蹲在炕沿边,手里的烟袋锅子磕得火星乱溅:“眼瞅着要过年了,他家熊肉腌了三大缸,昨儿我还见他媳妇在院里晒熊肉干,那油花子冻在竹筛上,亮得晃眼!”
王秃子搓着冻得通红的手,喉结上下滚了滚:“上次打野猪咱没沾着光,这次熊肉更多,可咱直接要,他指定不松口——上回就拿打猎危险堵过咱们。”
几人闷头抽着烟,炕角的陈二傻子突然拍着膝盖跳起来,口水顺着嘴角往下淌:“我、我有招!就说村里老的老、小的小,过年连块肉星子都没!他得了这么大的熊,不帮衬乡亲,就是、就是没良心!”
这话让李老三猛地拍了下大腿:“对!咱不提跟着进山的事,就跟他讲‘过年的情分’!张婶家俩娃三年没吃过肉了,刘大爷腿坏了,冬天连口热荤汤都喝不上。他要是不拿点肉出来,村里人唾沫星子都能淹了他!”
王秃子也来了劲,凑过去帮腔:“就说这山林是大伙的,他年轻力壮得了好处,总不能看着乡亲们过年啃冻红薯吧?咱把话说得软点,再提提村里的难处,他好意思驳面子?”
几人商量定了,裹紧破棉袄往主角家走。雪粒子打在脸上生疼,可一想到熊肉的香味,脚步倒快了几分。
刚到主角家院门口,就见主角正蹲在门槛上擦猎刀,刀刃上还留着黑熊抓挠的缺口。李老三赶紧堆起笑,凑上前拱了拱手:“大侄子,快过年了,来跟你说说话。”
主角抬头瞥了他们一眼,没停手里的活:“叔,有事直说。”
李老三搓着手,慢悠悠开了口:“你看这眼看要过年了,村里实在难——张婶家娃瘦得跟猴似的,刘大爷冻得腿直打哆嗦,连口热肉汤都喝不上。你这熊肉多,能不能……能不能分点给乡亲们?都是乡里乡亲的,过年总得让老的小的沾点荤腥不是?”
赵老四赶紧接话:“就是啊大侄子,你要是肯帮衬,村里人人都念你的好!”
陈二傻子在旁边急着补充:“不、不给就是没良心!”
主角停下擦刀的动作,指了指墙根堆着的断箭和破了洞的棉袄——棉袄肩上还留着深褐色的血印:“叔,这熊是我在山里追了三天,被它拍飞了猎枪,肩膀被爪子划开个大口子,差点冻僵在雪地里才拿下的。”
他起身拎起灶房刚炖好的一陶罐熊骨汤,又从屋檐下取下两串晒好的熊肉干,放在院门口的石墩上:“汤和肉干你们拿回去,张婶和刘大爷那边我再单独送点。但别的我实在拿不出——这熊肉要留着过年自家吃,还要给我娘熬药补身子。”
李老三盯着石墩上的东西,脸上红一阵白一阵。他原以为能多要些,可看着主角肩上的伤疤,话到嘴边又咽了回去。最后还是赵老四拎起陶罐,几人蔫头耷脑地走了。
主角看着他们的背影,低头摸了摸猎刀上的缺口——腊月的雪还在下,他知道,这过年的人情债,没这么容易算清。
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