两日后，江淮大地，晴空万里，江风猎猎，正是水军用兵之时。
蒋钦、周泰依周瑜之计，各率三千精锐水卒，收帆顺水，兵分两路，直趋戈阳、安阳两处渡口。
趁夜行军，未至午时，蒋钦先抵戈阳渡口，毫不迟疑，是一声令下：“郑工炮，放！”
但见两艘楼船在江面上猛得一晃，两颗飞石凌空而起，两声轰然巨响，一颗砸得水浪冲天，一颗砸得栈桥木屑飞溅。
这戈阳渡口并不是第一次遭受袭击，岸上守将唤做戚寄，麾下不过千余守军，见江面上旌旗蔽日，战鼓震天，早已警觉，点燃烽火，见飞石袭来，又见江面几艘拍舰，当即龟缩下令入水寨之中，以待援军。
蒋钦见对方并不登船水战，即令走舸、斗舰冲岸登陆。
此时，滚滚浓烟直冲云霄，在晴朗的天空中格外刺眼。
蒋钦见状，不仅不怒，反是嘴角上扬，对身旁副将笑道：“果如阿瑜所言，袁术这厮当真备了水军。”
于是蒋钦不予理会，夺下渡口之后，先令斥候持‘千里眼’驾走舸逆水十里外防风，又令弓弩手下船戒备，最后才不慌不忙的拆解楼船上的郑工炮，做出一副要炮轰水寨的架势。
只说他这不慌不忙间，转眼便是数个时辰的功夫，还没等他炮击水寨，但见斥候驾船飞奔而来：“报！将军，袁术水军来袭！”
蒋钦闻言是咧嘴一笑，当即下令全军上船，等士卒全部登船之后，蒋钦抄起‘千里眼’望远处江面一看，见汝水上游方向，江面转角处忽现无数帆影，一支庞大的水师舰队破浪而来。
竟是五艘楼船、二十艘拍舰，艨艟、斗舰、走舸更是不计其数，少说有两万大军。旌旗之上，绣着硕大的“吕”字，正是袁术的水军将领吕范。
这吕范一年前就是在戈阳吃了扬州水师拍舰的大亏，此次见烽火燃起，便猜是王豹水师又来犯境，是憋着一口气前来血战。
只见蒋钦见其竟然也备有拍舰，不免为周瑜担心，于是当即令几个水性极佳的亲卫潜入水中，走陆路前往涢口报信。
紧接着，他只犹豫片刻，当即决定依计而行：“撤！”
号令传下，蒋钦所部，借着水流之利，迅速向下游驶去。
吕范立于楼船之上，见蒋钦撤退，当即冷笑：“江东鼠辈，今见吾等亦有拍舰，不敢正面一战也！”
而此时，下游远处亦有烽烟，吕范见状当即下令追击，是驰援安阳，顺道追击蒋钦。
只说周泰一边，也是依计行事，佯攻安阳，这安阳渡口，守将唤做秦翊，麾下亦是千余守军，虽未与扬州水师交过手，但如今袁军也造出了拍舰，知道此物厉害，故不与之交战，死守水寨，升烟待援。
周泰夺下渡口，亦做久战之态，在渡口就地安营扎寨，半日得功夫，但见蒋钦水军先至，知道对方援军将至，遂下令登船。
两军在江面汇合，朝淮水方向而去，想是要撤入九江。
其后吕范憋着口气率水师，一路驱赶至三十里开外，渐入九江地界，心满意足收兵，下令舰队调转船头，正要返回驻地时，忽有斥候来报，随县烽火大起。
吕范大惊，知道中了调虎离山之计，遂引兵马转长江水道，驰援涢口。
……
而早在吕范率主力至戈阳之时，涢口已是风云突变。
周瑜亲率两万主力，朝发夕至，乃入涢口。此处守军亦不过千余，守将乃是黄巾余孽，唤做何仪，早五艘楼船一顿炮击后，何仪见来犯之低，人多势众，又见挂有王豹番号，故率部乞降。
何仪归降后，如实交代，称随县守军不过三千，于是周瑜入据涢口后，分兵一万，令江夏军司马王威率军登陆，连夜奔袭随县。
自己则亲率剩余一万兵马，封锁涢口水道，这时，有蒋钦遣回斥候飞马来报，述对方主力舰队备置。
于是周瑜苦思片刻，是一扬唇角，令何仪搬来水寨中的守城物资，下令将百余艘走舸尽数集结，在船上置干草，泼上火油，外以帷幕遮掩。
只说子时过后，周瑜守在中军大帐不曾安睡。
约莫两个时辰后，明月西垂，斥候匆匆而入：“报！汝南水师自东向西而来！”
……
而吕范正率着那支庞大的舰队，逆流而上，奋力驶入涢口水道。因是逆水行舟，船速缓慢。
就在这时，但见涢水交汇处，百余艘走舸如离弦之箭，顺流冲出。
吕范前军走舸已如飞鱼窜回，口中高呼：“敌袭！前方五里外有走舸疾驰而来，似欲与我军接舷！”
吕范闻言冲向船头：“可看清是何方贼军来犯？”
斥候高呼：“未见船上番号！”
这时，前方见无数黑影，吕范见状当即冷笑：“管他何处贼军，百余走舸便敢接舷，传令拍舰上前，破船诛贼！”
但闻江面鼓声骤然响起，拍舰缓缓上前，前方疾驰而来的走舸，不仅不惧，反而冲得更快，眨眼便知两百步内。
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