旅馆里，灯泡轻轻摇晃，发出不合时宜的嗡鸣。吊扇像患了哮喘一样缓慢旋转，空气潮湿，裹挟着一股旧木地板发霉的气味。
艾什莉和安德鲁对坐在那张不稳的圆桌边。桌上摆着那个已经震动停止的黑盒——刚才它几乎像活物一样在他们掌心搏动，如同一颗尚未安葬的心脏。
此刻它安静了下来，仿佛在等他们做出决定。
“准备好了吗？”安德鲁问，声音低沉。
“你呢？”艾什莉反问，指尖在盒子边缘滑了一下，那触感仿佛皮肤刚脱离体温的冷却感。
安德鲁叹了口气，“无论看到什么，我们都得看完。”
她点点头，“一起。”
两人同时将掌心按在盒子上。
没有声音，没有震动，只是一瞬间，世界像画布被翻面。空气剧烈流动，房间的边缘起了褶皱，吊扇静止，光影断裂。下一秒，他们仿佛被抛入了某段深埋的意识流中。
他们“睁开眼”的时候，身边是冰冷的白。
一间医院办公室。
灯光不再昏黄，而是刺眼的荧光白。墙上挂着一副仿佛永远没人读的解剖图，窗外是都市医院的停车楼，玻璃干净得像未曾用过。
艾什莉下意识看向窗边，而安德鲁则将注意力投向了房间中央。
那是过去的蕾妮，身材高挑，脸色苍白而端正。她穿着剪裁考究的浅驼色风衣，姿态优雅但冷峻，一条腿翘在另一条上，双手戴着皮手套，像是刚结束一场不太成功的午餐约会。
道格拉斯坐在她旁边。那是他们的父亲——或许，更准确的说，是那个在这场人生剧本里扮演“父亲”角色的男人。他面容紧绷，像是半梦半醒地被牵着走进这场对话中。
坐在他们对面的，是一个医生。
五十多岁，脸干净得过分，白发向后梳，穿着一身整洁的白袍。他的桌面一尘不染，摆着几份文件，名字被遮掩着，但那份职业性笑容挂在他脸上，像是不肯摘下的面具。
“……再次说明一下情况。”医生语调温和，“我们这边接到通知，您所在的小区近期的供水检测出现了异常指标。”
“异常？”蕾妮声音柔和，但语气锋利，“什么意思？水里出毒蛇了吗？”
医生依旧微笑，语调平静得像是背诵，“我们检测到寄生虫卵，且已有多起病例确诊。包括与您居住在同一栋楼内的住户。”
他翻出一张文件，似乎要作为“证据”。
“您的两个孩子，目前正在观察阶段。我们建议立刻进行医疗隔离，并为接触者做进一步检测......”
“我们不需要检测。”蕾妮打断了他，“在来这里之前，我已经去另一家医院做了血检。”
她打开随身携带的皮包，从中抽出几张彩色打印的检验报告，啪地摊在桌面上。
“我和我先生，两份报告，全部阴性。没有寄生虫，也没有任何相关抗体反应。”
医生伸手翻了翻，眉头微不可察地跳动了一下。
他依旧微笑，“不同医院的设备检测标准不一致。我们这边使用的是——”
“别废话！”蕾妮忽然打断，声音陡然拔高，像钢琴突然弹错了一个键。
“我来不是让你重复那些伪装得很高明的废话。我来是想听真话。”
她靠近半步，双手压在医生桌上，眼神冷得像冬天的湖水，“你们到底在隐瞒什么？”
医生沉默片刻，脸上那层温和的皮开始龟裂。
他微微收回靠在椅背上的身体，叹了一口气，像终于放下一个累人的剧本。
“好吧。”
他说，“那我说实话。”
道格拉斯眉头一紧，像是终于察觉气氛不对。
他试图插话：“也许我们可以回去……我们只是担心孩子，不想节外生枝——”
“闭嘴。”蕾妮头也不回地说。
安德鲁在投影中嘴角抽了一下，“这倒是一贯作风。”
医生这时把面前一份新的文件摊开，推到两人面前。
“你们两个孩子的身体……出了点‘不可逆的情况’。现在说治疗已经太迟了。”他抬起眼，看着蕾妮，“所以，与其白白等待死亡，还不如趁现在处理他们的法定资产问题。”
“比如人寿保险。”
“你们是他们的监护人。如果签署授权，星河药业旗下的‘星准医疗基金’可以为你们办理专项保险计划。之后——”
“等他们死了，我们就能拿钱。”蕾妮冷冷接话。
医生不语，只是轻轻点头。
道格拉斯发出一声干呕似的呼吸声，“这、这太……”
“听上去像谋杀？”医生平静地说，“不是。这叫合法的损失补偿。孩子的未来价值为零，医疗成本高昂，我们只是在帮你们止损。”
“我们处理过很多类似案例。普通家庭，不是你们第一个，也不会是最后一个。”
艾什莉看着母亲的投影。她的脸没有动摇，没有震惊，甚至没有迟疑。
她只是沉默地盯着那张文件，脸上看不出来什么情绪。
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