始皇深夜密谈,如同在秦风心中注入了一剂强心针,也压上了一块千钧巨石。
他知道,自己已踏上了最危险的钢丝,一边是帝王的信任与期望,另一边则是深渊般的未来。
他必须更加谨慎,更加高效地推进自己的计划。
巴蜀粮道,作为北伐生命线的重要一环,在杜衡暴毙、朝廷严查的背景下,整顿进展出乎意料的顺利。
新任的漕运总管是李斯一派推举的干吏,为人还算清廉,加上朝廷紧盯,不敢怠慢。
而秦风通过“悬赏民间”征集来的改良车辆、以及天工院指导改造的漕船,开始发挥威力。
新式四轮马车载重更大,转向更灵活,在修缮后的金牛道、米仓道上,运输效率比旧式车辆提升了近五成。水运方面,加装了“水密隔舱”和改良舵、帆的漕船,抗风浪能力和行驶稳定性大增,翻沉事故锐减。
更关键的是,秦风借鉴后世“漕帮”经验,建议推行“分段承包、责任到人、损耗包干、超额有赏”的运输制度,极大调动了民夫、船家的积极性。
巴蜀粮仓的粮食,开始以前所未有的速度和可靠性,经水路、陆路,源源不断运往关中,再转运北疆。
第一批经新路线、新工具运抵前线大营的粮草,比预定时间提前了整整十天,而且损耗率降低了三成!
消息传回,北伐大将军蒙恬大喜过望,连上三道奏章,为秦风及后勤司请功。
治粟内史、少府等衙门也脸上有光,对秦风的抵触情绪大为缓解。
赵高在后勤司的掣肘,因此受到了沉重打击。
他无法再公然质疑新式工具的有效性,因为事实胜于雄辩。
他安插在漕运、仓储系统的一些爪牙,也在这次整顿中被清洗或调离。
更重要的是,始皇在得知秦风“梦境”后,虽然表面不动声色,但对赵高的信任已大打折扣。
在一次廷议中,始皇“不经意”地过问了几句漕运账目,语气虽淡,却让赵高惊出一身冷汗,不敢再在钱粮上做太大手脚。
与此同时,马蹄铁和高桥马镫的批量生产,也进入了冲刺阶段。
在蒙恬的全力支持下,北军调集了大批铁匠、皮匠,进驻天工院设立的保密工坊,日夜赶工。
标准化模具的应用,使得马蹄铁的制作效率大幅提升。
高桥马鞍和双边金属马镫(经过改进,更加坚固合用)也源源不断下线。
蒙恬抽调精锐骑兵,秘密进行换装训练。
当战士们第一次踩上马镫,感受到那人马一体的稳固时,无不震撼狂喜。
冲锋、劈砍、骑射……以往难以完成的高难度战术动作,如今变得轻松自如。
骑兵的冲击力、持久力和战斗力,实现了质的飞跃!蒙恬在秘密校场观看演练后,激动得老泪纵横,连夜写下密奏,盛赞此二物“乃骑兵之魂,破匈之钥”,再次为秦风请功。
北伐的齿轮,在秦风这只“蝴蝶”的扇动下,开始加速转动,且变得更加顺畅、有力。
而赵高,则如同陷入泥潭的困兽,眼睁睁看着秦风声望日隆,自己却处处受制。
杜衡之死断他一臂,漕运整顿损其财源,始皇的态度微妙变化更让他心惊胆战。
他知道,必须尽快除掉秦风,否则后患无穷。
然而,明刀明枪已不可能,借刀杀人屡屡受挫。
赵高将目光投向了朝堂,他要用他最擅长的方式——舆论和礼法,发起致命一击。
这一日的朝会,气氛格外凝重。
北伐事宜基本议定,大军不日即将开拔。
就在朝会即将结束时,博士仆射(博士官首领)周青臣突然出列,手持玉笏,声音洪亮:“陛下!臣有本奏!”
始皇抬了抬眼皮:“讲。”
周青臣,是朝中有名的老牌儒生,思想保守,崇尚古礼,对一切“奇技淫巧”和变革都持反对态度,向来与推崇法家、注重实效的李斯等人不对付。
他肃然道:“陛下!北伐匈奴,乃顺应天时,彰显国威之壮举,臣等竭诚拥护。
然,近日军中流传,有客卿秦风,擅改军制,以奇巧淫技之物,如所谓‘马蹄铁’、‘高桥鞍’、‘双边镫’等,装备王师,美其名曰‘增强战力’。
臣闻之,深感不安,夜不能寐!”
来了!秦风心中一凛,知道赵高的反击,以这种“堂堂正正”的方式开始了。
周青臣不过是被推出来的马前卒。
“哦?有何不安?”始皇声音平淡,听不出喜怒。
“陛下!”
周青臣提高声调,“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也!
军中器械,自有法度,乃历代先贤心血所凝,岂可轻易改动?
秦风所为马蹄铁等物,闻所未闻,见所未见,实乃标新立异,哗众取宠!
更有甚者,其物竟以铁钉凿入马蹄,此非爱马,实乃虐马!
马乃兵家之本,如此残害,岂不令将士寒心,有损陛下仁德?
且其形制古怪,不循古制,恐非吉兆!
臣恐其扰乱军心,败坏古法,请陛下明察,立即废止此等妖异之物,严惩秦风,以正视听!”
周青臣话音刚落,又有几名博士官和御史出列附和:
“臣附议!《周礼》有云,‘国之大事,在祀与戎’。
兵革之事,岂容儿戏?
秦风以匠人之术,染指军国,实乃僭越!”
“马蹄乃天赐,以铁钉之,有违天道!战马损折,岂非上天警示?”
“臣闻秦风在军中散布谣言,称旧制不足用,其心叵测!长此以往,兵将只知有秦风奇技,而不知有陛下天威、祖宗成法矣!”
一时间,朝堂之上,儒家保守派群起而攻之,引经据典,将秦风的技术革新批判得体无完肤,上升到了“违背古制”、“亵渎天道”、“动摇国本”、“蛊惑军心”的高度。
这正是赵高毒计,他深知始皇虽用法家,但也重礼制,尤其在意“天命”、“军心”。
用儒家这套“祖宗成法不可变”的理论来攻击秦风,最能触动始皇那根敏感的神经。
李斯眉头紧皱,蒙恬脸色铁青,但此事涉及礼法祖制,他们一时也不好直接反驳。
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