纸张与活字印刷术的相继成功,如同在秦风心中点燃了两簇熊熊燃烧的文明之火。
他仿佛已经看到,知识的壁垒被打破,思想的火花将借助这轻便的载体和高效的复制技术,以前所未有的速度燎原开来,彻底改变这个时代的精神面貌。
然而,他深知怀璧其罪的道理。
这两项足以颠覆现有知识传播体系的发明,在带来巨大进步的同时,也必然触碰到一个庞大而顽固的利益集团——那就是依附于传统竹简木牍书写、抄录体系的既得利益者。
这个集团盘根错节,包括垄断竹简制作与销售的巨贾、世代以抄书为业的世家、甚至部分依靠知识垄断维持地位的旧式文吏和博士官。
他们或许在朝堂上影响力有限,但在市井和基层,却拥有着不容小觑的能量。
一旦意识到纸张和印刷术将彻底砸掉他们的饭碗,其反扑必将凶猛而残酷。
风暴,比秦风预料的来得更快,也更卑劣。
这夜,月黑风高。
咸阳城南区,毗邻天工院外围的一片新辟出的工坊区,万籁俱寂。
这里原本是几处废弃的官营匠作坊,被秦风以天工院的名义申请下来,经过简单改造,作为造纸和印刷的初级生产基地。
为了保密,此处守卫相对外围,主要由墨家弟子和部分招募的可靠工匠负责内部警戒,王萱派来的郎卫则重点把守天工院核心区域及秦风住所。
子时刚过,几条黑影如同鬼魅般,悄无声息地潜到了工坊区的围墙外。
他们动作矫健,显然受过训练,对地形颇为熟悉。
为首一人打了个手势,几人利落地翻过墙头,落地无声。
他们的目标明确——位于工坊区东北角的一处独立院落。
这里正是存放近期生产出来的部分成品纸张、印刷好的试验性文书以及一批待烧制的泥活字坯的库房!
由于活字印刷术尚在绝对保密阶段,核心工序在内院进行,此处存放的并非最关键的铜范和已烧制字印,但一旦被毁,损失亦极为惨重,更重要的是,将暴露天工院的核心机密!
几条黑影迅速接近库房,其中一人掏出工具,熟练地撬开铜锁。
然而,就在他们即将推门而入的刹那——
“咻!”一支弩箭破空而来,精准地射穿了撬锁者的手掌!
“啊!”一声凄厉的惨叫划破夜空!
“有埋伏!”黑影头领惊骇低吼。
几乎同时,四周火把骤然亮起!
十几名身着黑色劲装、手持利刃的墨家弟子从暗处涌出,将他们团团围住!
为首者,正是禽滑厘的大弟子,身手矫健的荆烈!
“鼠辈!安敢犯我天工院禁地!”荆烈一声厉喝,挥剑便上。
几名黑衣人也是亡命之徒,见行迹败露,立刻拔刀顽抗。
顿时,库房前刀光剑影,金铁交鸣声响成一片。
这些黑衣人武功不弱,但墨家弟子更擅配合,结阵而战,一时间竟将几人死死缠住。
然而,黑衣人显然有备而来。
眼看无法速战速决,那头领猛地从怀中掏出一个陶罐,狠狠砸向库房木门!
“砰!”陶罐碎裂,黑色的火油(此时多为动物油脂混合易燃物)泼溅得到处都是!另一名黑衣人也迅速掏出火折子!
“不好!他们要纵火!”荆烈目眦欲裂,奋力前冲,想要阻止。
但已然晚了!火折子落下,沾满火油的木门轰的一声燃起熊熊大火!
火舌迅速蔓延,眼看就要吞噬整个库房!
“救火!快救火!”
荆烈急得大吼,一边指挥弟子围攻黑衣人,一边招呼人取水。
现场一片混乱。
就在这千钧一发之际,一道红色的身影如同离弦之箭,从远处疾驰而来!
身影快如闪电,几个起落便已冲到火场前,正是闻讯赶来的王萱!
她今夜本在巡查外围岗哨,听到动静立刻赶来。
眼见火势已起,她柳眉倒竖,厉声喝道:“荆烈!带人擒贼!救火交给我!”
话音未落,她已解下腰间皮质水囊(军中常备),却并非泼向大火,而是猛地灌入口中,旋即运气于胸,对准燃烧最猛烈的门轴处,猛地喷出!
“噗——!”一道凝练如箭的水柱激射而出,精准地打在火焰根部!
这并非普通的水,而是蕴含内劲的“酒水”(军中烈酒,更易燃,但王萱此法是以内劲瞬间压制局部火势),竟暂时将门轴处的明火打灭了一片!
趁此间隙,王萱娇叱一声,飞起一脚,灌注真力,狠狠踹在已被烧得酥脆的库房木门上!
“轰隆!”半扇大门被她硬生生踹塌!
露出了库房内的景象——几个堆满纸张和字坯的木架已被引燃,火势正在向内蔓延!
“取沙土!隔绝火源!”王萱临危不乱,指挥若定。
此时,天工院内部的工匠和驻守郎卫也提着水桶、沙土赶到。
在王萱的指挥下,众人齐心协力,用沙土覆盖隔离燃烧物,泼水降温,终于将火势控制住,最终扑灭。
库房门口一片狼藉,焦糊味刺鼻。
所幸抢救及时,大部分纸张和字坯得以保全,但靠近门口的部分已化为灰烬,损失不小。
另一边,在荆烈等墨家弟子的拼死围攻下,几名黑衣人除头领重伤被擒外,其余皆被格杀。
王萱看着被烧毁的库房和擒获的贼人,面罩寒霜,美眸中杀机凛然。
这绝非寻常盗匪,分明是冲着毁灭天工院的核心成果而来!其心可诛!
“严加看管贼首!清理现场!加强戒备!”
王萱冷声下令,随即对一名郎卫道:“速去禀报秦客卿!”
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