晨雾还没散尽，裹着湿冷的寒气笼着青瓦白墙的村子，巷子里的石板路浸了夜露，踩上去吱呀带点滑，却先被一股浓得化不开的香气勾走了注意力。
林晚揉着冻得发红的鼻尖，掀开灶房的木窗，一股子混合着松木、柏枝、橘皮的烟火气裹着腊味独有的咸香涌出来，绕着屋檐下挂着的一溜腊货打了个旋，飘向巷子那头。窗沿下的竹竿上，挂了整冬的腊鱼、腊鸡、腊肠早被熏得油光锃亮，深棕的外皮泛着琥珀色的光，昨儿夜里添的最后一把柏枝火熄了，余温还没散，伸手摸上去，腊味的肌理里还藏着淡淡的烟火暖。
“晚丫头，你家这腊味怕是熬透了吧？”隔壁王婶挎着菜篮从巷口过来，还没走到院门口，嗓门先顺着香气飘进来，“昨儿半夜我都闻着香，合着你家灶火就没断过？”
林晚笑着回身，顺手拉上灶房的棉布帘挡挡寒气：“婶子早！可不是嘛，腊味就得慢熏慢煨，火头断了，那股子香就透不进肉里。”她伸手拎起一根腊肠，指尖蹭到油皮，能感觉到内里的肥瘦已经融得恰到好处，“您瞧，这肠衣都绷得透亮了，今儿正好出锅，中午留您尝尝？”
王婶放下菜篮，凑到竹竿下打量，手指轻点过腊排骨的纹路，眼里满是稀罕：“你这手艺是越发好了，去年尝你做的腊味饭，我家那小子扒了三大碗，念叨到现在。”她说着，从菜篮里摸出两把刚掐的青蒜，“刚从自家菜园薅的，嫩乎，配你家腊味炒，绝了！”
林晚接了青蒜，指尖触到带着泥土气的翠绿，心里暖融融的。这村子里的日子，就像这灶上慢炖的腊味，看着平淡，却处处是这样的人情暖。灶房的大铁锅还温着，里头炖着腊猪蹄，汤底是熬了一宿的骨头汤，咕嘟咕嘟冒着细泡，浮面上飘着几粒花椒和姜片，香气顺着锅沿往外溢，勾得人肚子咕咕叫。
她把青蒜择了，放在井水盆里浸着，转身去掀熏腊味的陶缸。缸口盖着的粗麻布掀开，一股子更浓的香扑面而来，里头的腊五花肉切得方正，每一层肥瘦都吸足了烟火气，边缘微微卷起，用筷子戳一下，能感觉到肉质紧实却不柴，带着果木和香料的复合香。林晚小心地把缸里的腊味一一取出来，腊鸭、腊兔、腊猪肝，摆了满满一木盆，抬到院子里的石板上晾着，晨风吹过，表层的烟火气散了些，反倒衬得肉香更醇。
“林晚姐！”院门外传来小豆子的喊声，跟着是一阵哒哒的脚步声，七八岁的小子裹着厚棉袄，鼻尖冻得通红，手里攥着个油纸包，一头扎进院子，“我娘让我送的糖糕，说配你家腊味吃正好！”
林晚接过油纸包，摸了摸他的头：“快进屋烤烤火，外头冷。”小豆子却摆着手，眼睛直勾勾盯着石板上的腊味：“我不冷！林晚姐，你这腊味啥时候能吃啊？我爹说，等你家腊味熟了，就来跟你讨点方子，明年俺家也熏点。”
“这就快了，”林晚捏了捏他冻得冰凉的脸蛋，“中午就蒸一锅腊味合蒸，喊你爹娘都过来吃。”小豆子一听，眼睛亮得像星星，蹦蹦跳跳地应了，又颠颠跑回巷口，跟几个小伙伴嚷嚷着“林晚姐家腊味熟了，中午有好吃的”，童声脆生生的，撞碎了巷子里的晨雾。
收拾完腊味，林晚回灶房忙活。先把腊猪蹄捞出来，剔骨切小块，又切了半根自家晒的萝卜干，用猪油炒香，再把腊猪蹄块倒进去，添了温水慢炖。另一边，把腊肠斜切了片，腊五花肉切了薄片，腊鱼剁成块，码在青瓷盘里，撒上姜丝和少许料酒，放进蒸屉。灶膛里添上干松枝，火苗舔着锅底，蒸屉很快冒了热气，腊味的香混着蒸汽，在灶房里绕来绕去。
院门口的脚步声渐渐多了，都是闻着香过来的邻里。张大爷拎着一坛自酿的米酒，李嫂子端着刚炸的藕夹，就连平日里不爱出门的陈奶奶，也让孙子扶着，手里攥着一把晒干的干辣椒，说是给林晚炒腊味用。不大的院子里，一下子就热闹起来。
“晚丫头，今年这腊味熏得比去年还好，”张大爷摸了摸胡子，凑到蒸屉边闻了闻，“你这火头掐得准，柏枝和橘皮的量也刚好，不呛人，还能衬出肉香。”
林晚给众人倒上热茶，笑着回话：“也是摸了好几年的门道，去年熏得有点过，发苦，今年特意减了点火，多焖了一宿。”
“过日子就是这样，得慢慢磨，”陈奶奶坐在小板凳上，裹着厚棉袄，看着院子里挂着的腊味，眼里满是温软，“想当年我当家的在时，每年腊月都熏腊味，那时候没这么多讲究，就用柴火熏，也香得很。后来日子好了，反倒少了那股子味儿，还是你这丫头手巧，把老味道找回来了。”
众人围着炉子坐下来，手里捧着热茶，唠起了家常。聊起今年的收成，张大爷家的稻子收了八石，李嫂子家的菜园子收了不少菜，王婶家的鸡下了一冬的蛋，你一言我一语，都是实打实的欢喜。聊到备年货，陈奶奶念叨着要给孙子做件新棉袄，李嫂子说要炸些麻圆、酥角，林晚听着，心里也盘算着，要给家里的老人做几样点心，再给村里的孩子们准备些糖果。
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