竹院巷的日头刚爬过老槐树的枝桠，就听得巷口传来邮差的铃铛声——这声响在寻常日子里不算特别，今日却让蹲在槐树下画雪的阿乐猛地抬起头，手里的炭笔都蹭到了衣襟上。
“莫不是小宇的信？”妞妞举着半块刚从李掌柜那换来的米糕，颠颠地往巷口跑，羊角辫上的红绳随着脚步晃荡。她这一喊，正在磨豆子的李掌柜撩起围裙擦了擦手，铁匠铺里的青年也放下了手里的铁钳，连坐在巷尾纳鞋底的张奶奶，都扶着墙慢慢凑了过来，老槐树下瞬间围出个小小的圈。
邮差笑着把牛皮纸信封递过来，妞妞眼尖，先瞧见了信封上那只歪头的糖画兔子，耳朵尖上还沾着淡粉的“槐花瓣”，当即拍手：“是小宇画的！他画过这个兔子给我看！”阿乐急忙接过来，指尖碰到信封时还有点发颤——信封比寻常的沉，隐约能摸到里面有软乎乎的东西，凑近闻，竟飘出一丝淡得像雾的槐花香。
“快读快读！”李掌柜把磨好的豆浆往石桌上一放，顺手给每个人都递了碗。阿乐拆开信封，先掉出片淡蓝的布片，绣着小小的花，像春天巷口的天空；再往里掏，一片干缩却依旧带着香气的槐花瓣落在掌心里，还有个油纸包，打开来是细碎的、泛着琥珀色的糖渣子，妞妞立刻伸指头沾了点，眯着眼笑：“是甜的！小宇说的京城糖画味！”
铁匠青年这时才看清，信纸旁还放着个熟悉的小铁环——正是他托小宇带给观画人的那个。阿乐清了清嗓子，捧着信纸读起来，声音里带着点自己都没察觉的雀跃：“有位奶奶看画时哭了，说像她老家的豆腐摊，我给了她槐花茶，她喝着说有家乡的味……”
李掌柜听着，低头抿了口豆浆，嘴角悄悄翘起来——他想起小宇走前，还特意装了袋槐花茶，说要让外头的人也尝尝竹院巷的味。读到“铁匠青年的铁环，是他爹给的，要踏实干活，就像李掌柜磨豆子、铁匠师傅打镰刀那样”时，铁匠青年攥了攥手里的铁钳，把小铁环轻轻放在铁匠铺的窗台上，和他爹留下的那把旧锤子摆在一起。
“书坊说要把咱们巷里的故事都写进画册，等你们答应了再印。”阿乐读到这句，抬头看向众人，眼睛亮得像星星，“小宇还说，想早点回来，和咱们一起画竹院巷的冬雪，画槐树上的雪，像信里画的那样甜。”
张奶奶摸了摸阿乐的头，把纳了一半的鞋底凑到布片旁比对：“这布片的花色好看，等小宇回来，我给妞妞做个小荷包，就用这个花样。”妞妞立刻蹦起来：“我还要让小宇教我画糖画兔子！要画得和信封上一样！”
李掌柜站起身，往巷口望了望，老槐树的叶子在风里晃，像在点头。他转身往屋里走：“我得把磨豆子的石磨再擦干净点，小宇回来爱喝热豆浆；对了，还得把院角的槐花干再晒点，他说林先生也喜欢这味。”
铁匠青年也跟着起身，把小铁环收进抽屉：“我给小宇打把新镰刀吧，他上次说旧的有点钝，等他回来正好能用上。”阿乐则把槐花瓣夹进自己的画本里，旁边是他昨天刚画的老槐树，树下留了个空位置——他想着，等小宇回来，就把小宇画在那里，手里举着糖画兔子，旁边是林先生的糖画摊。
日头慢慢移到了槐树中间，豆浆的香、槐花的香，还有糖渣子的甜香，在巷子里绕来绕去。阿乐把信纸叠好，小心地放进信封，和布片、槐花瓣一起收在画本里，然后继续蹲在树下画雪——这次，他在老槐树下画了一群人，有举着糖画的妞妞，有磨豆浆的李掌柜，还有个背着行囊的身影，正往巷口走，手里拿着封信，信封上画着小小的槐花茶包。
他想着，小宇应该快回来了吧？等小宇回来，竹院巷的冬雪，一定会像信里写的那样，甜得像撒了糖霜。
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