寒露的晨霜覆在竹院巷的石板路上，像撒了层薄薄的白粉，踩上去沙沙响，沾得鞋尖泛着白。巷尾的菊花园开得正盛：金黄的“金丝皇菊”缀着霜花，雪白的“玉玲珑”裹着晨露，还有几株紫红的“墨菊”透着雅致，风一吹，冷香混着霜气，飘进巷里每一户人家——“双甜架”下的菜畦里，红薯拱裂了泥土，露出紫红的薯皮，花生的枯叶趴在地上，王奶奶挎着竹篮蹲在畦边，手里握着小铲子，正顺着薯藤挖红薯：“寒露收红薯、拔花生，红薯蒸着吃甜糯，晒成红薯干能存一冬，花生煮着当零嘴，香得很。”
阿乐拎着个布袋子跑过来，蹲在畦边帮着捡红薯：“王奶奶，这红薯圆滚滚的，像小皮球！”小豆子背着笔记本跟在后面，笔尖在“寒露”那页飞快划动：“寒露初一，晨有霜，菜畦收红薯、花生，红薯紫红皮，饱满滚圆；花生壳黄，仁白饱满。”说着把阿乐捡的红薯摞起来，还拍了拍最大的一个，补记：“最大红薯如碗大，阿乐称‘小皮球’。”
孙爷爷扛着竹剪走到菊花园边，要修剪开得最盛的菊花：“寒露赏菊是老规矩，剪些好花插在巷口的陶罐里，再摘些金丝皇菊晒着，泡菊花茶最是清肝明目。”小宇背着画夹站在菊花园旁，笔尖勾勒着收薯赏菊的景象——画纸上，王奶奶弯腰挖红薯，阿乐抱着红薯笑，孙爷爷的剪刀夹着金黄菊花，菜畦的紫红与菊花的黄白相映，霜花在纸面晕出淡淡白边，他在画角轻题：“画册第十九页，寒露收薯赏菊图。”
张爷爷提着竹篮从巷外回来，篮里装着刚买的芝麻和板栗：“寒露吃芝麻补肝肾，吃板栗强筋骨，今天蒸红薯、煮花生，再做芝麻糕和板栗粥，配着菊花茶喝，暖身又应节气。”妞妞跟在后面，手里捧着朵刚摘的小白菊，蹦蹦跳跳地喊：“张爷爷，我要把菊花贴在芝麻糕上，像小太阳！”
正午的日头驱散了霜气，石桌上摆开了寒露的吃食。张爷爷把蒸好的红薯摆在粗瓷盘里，薯皮裂开，露出金黄的薯肉，冒着热气；旁边的陶碗里，煮花生透着淡香，仁儿饱满；芝麻糕雪白雪白，上面贴着妞妞放的小白菊，甜香混着菊香；板栗粥熬得稠稠的，栗肉炖得酥烂，粥面飘着淡淡的米香。王奶奶则把晒好的金丝皇菊泡进玻璃杯，茶汤清亮泛黄，飘着淡淡的菊香：“这菊花茶，喝着清润，解腻又败火。”
阿乐捧着块蒸红薯，咬了一大口，烫得直呼气却笑得眯眼：“比糖还甜！”小豆子赶紧在笔记本上补记：“寒露正午，食蒸红薯、煮花生、芝麻糕，饮板栗粥、菊花茶，薯糯糕甜，粥暖茶清。”小宇把刚画好的“寒露收薯赏菊图”铺在桌上，画里的菜畦、菊花与桌上的吃食相映，妞妞指着画里的小白菊喊：“小宇哥，要把我贴菊花糕的样子画上去！”小宇笑着点头，笔尖蘸了点白颜料，在画旁添了个举着菊花的小身影。
大家围坐在石桌旁，风里带着薯香、芝麻香和菊香。孙爷爷捏起一颗煮花生，剥了壳放进嘴里，望着巷尾的菊花园，轻声说：“寒露凝霜，秋意渐浓，这时候的收成，是给冬天备下的暖。咱们巷里的日子，就像这蒸红薯，看着朴实，内里藏着甜糯，裹着踏实的暖。”
小豆子忽然指着巷口喊：“孙爷爷，菊花插好啦！”大家抬头望去，巷口的老陶罐里，插满了金黄的金丝皇菊和雪白的玉玲珑，霜后的花瓣更显莹润，风一吹，冷香四溢。小豆子赶紧记下：“寒露午后，巷口陶罐插菊，黄白相间，香飘满巷。”
傍晚的风带着寒意，王奶奶把收的红薯、花生分好，一半装进地窖，一半晾在“双甜架”上晒红薯干；张爷爷把剩下的芝麻糕和板栗粥装进食盒，要给卧病的李奶奶送去；阿乐在笔记本上画了个冒着热气的蒸红薯，旁边写：“寒露午后，吃薯喝粥，菊香满巷，暖乎乎的不怕冷。”小宇把新画夹进画册，指尖拂过从“清明育苗图”到“寒露收薯图”的十九张画，像抚摸着竹院巷从春到秋的温软光阴。
巷里的日头渐渐西沉，石板路上的霜痕早已散尽，石桌上的余温还没散，透着淡淡的甜香。这日子，是寒露时节收进竹篮的红薯香，是芝麻糕上的甜，是板栗粥里的暖，是画纸上的菊花与红薯，把秋末的收成藏进岁月，把邻里的温情酿进时光，续着竹院巷岁岁不变的暖，候着冬雪飘零、炉火映窗的安闲。
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