7月24日的晨光刚漫过菜园的竹篱笆，小豆子就攥着昨天剩下的半块馒头往空地跑——从7月19日起，她每天早上第一件事就是蹲在插着木棍的萝卜地前瞅，今天还没走近，就看见土面上冒出星星点点的绿，顿时把馒头往兜里一塞，蹦着喊：“小宇！王爷爷！萝卜发芽啦！”
小宇背着小本子跑过来时，小豆子正蹲在空地前，手指轻轻碰了碰最显眼的那株小苗：“你看你看，叶子是锯齿形的，比王爷爷说的还嫩！”阳光下，萝卜苗的嫩茎透着浅绿，两片锯齿叶像撑开的小绿伞，沾着的露珠滚在叶面上，亮闪闪的。小宇赶紧掏出尺子量：“苗高2厘米，叶子宽1厘米，今天是7月24日，刚好第六天发芽！”他在本子上画了株小小的萝卜苗，还特意给露珠画了个小圆圈。
王爷爷扛着小锄头过来时，刘爷爷已经提着竹筛子等在旁边了。“正好赶上间苗的时候。”王爷爷蹲下来，指着密密麻麻的小苗，“你看这些苗挨得太近，根会缠在一起，得把弱的拔掉，留壮的，每株之间隔五厘米才够长萝卜。”他捏起一株细弱的小苗，“像这种叶子发黄、茎秆细的，留着会抢养分，拔的时候要轻，别碰着旁边的壮苗。”
小豆子学着王爷爷的样子，指尖捏着一株弱苗的茎秆，轻轻一拔——小苗带着点湿土被拔出来，她有点舍不得：“拔下来的小苗能种到别的地方吗？”王爷爷笑着摇头：“弱苗长不大，咱们把它埋回土里当肥料，还能帮壮苗长呢。”小宇则蹲在另一边，按王爷爷教的间距，用小石子在壮苗旁边做标记，避免拔错。
刘爷爷这时拿起竹筛子，在拔过苗的土面上轻轻筛：“土缝里藏着小杂草籽，现在不筛掉，等它们长出来就会跟萝卜苗抢水抢肥。”细筛子晃了晃，土粒漏下去，留在筛子里的是几颗灰绿色的草籽，“你俩仔细看，杂草苗刚冒头是圆叶，跟萝卜的锯齿叶不一样，以后见了圆叶就拔。”
正忙着，张婶挎着菜篮走过来，一眼就看见茄子藤上挂着的紫茄子：“这茄子长得正好，今天中午做个茄子烧豆角，再用最后几颗番茄做个番茄蛋汤。”她伸手摘了两个最大的茄子，又捏了捏番茄枝桠上的红果：“最后三颗了，摘下来给小豆子小宇当零食吃。”
小豆子接过番茄，擦了擦就咬了一口，甜汁顺着嘴角往下流：“比上次的还甜！张婶，等萝卜长大了，咱们做萝卜烧排骨好不好？”张婶笑着点头：“好啊，到时候我来买排骨，你俩负责拔最大的萝卜。”
间完苗的萝卜地清爽了不少，壮实的小苗整整齐齐站在土里，小豆子又找了根短木棍，在旁边补写：“7月24日，萝卜苗发芽，间苗留壮，间距5厘米。”王爷爷用小锄头在苗间轻轻松了松土：“接下来要多浇水，别让土干了，过半个月就能长到手掌高，到时候还要再松一次土，让根能往下扎。”
中午吃饭时，饭桌上摆着茄子烧豆角、番茄蛋汤，还有昨天剩下的黄瓜拌豆腐。小宇边吃边翻笔记本，指着之前画的黄瓜、萝卜苗说：“等萝卜长到小手臂粗，咱们就能收了，到时候菜园里还能种白菜。”王爷爷夹了块茄子：“对，冬天种白菜，开春还能种菠菜，咱们的菜园一年四季都有菜吃。”
夕阳把菜园的影子拉得很长，萝卜苗在晚风里轻轻晃，黄瓜藤上还挂着两根没熟的小黄瓜，茄子藤上又冒出了几个小茄纽。小豆子和小宇坐在石阶上，看着菜园里的绿意，手里攥着没吃完的番茄——竹院巷的日子，就像这慢慢长大的小苗，藏着一天天的欢喜，盼着下一次的收获，也盼着饭桌上永远冒着的热气。
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