夕阳把小院的廊柱染成暖红色时,石敢当已经在灶房忙活起来。他将山楂倒进竹筛,反复用清水冲洗,去掉表面的尘土,又用小刀挨个挖去果核,装进陶锅里,添上井水和几块冰糖,盖上锅盖慢慢熬煮。灶膛里的柴火噼啪作响,橘红色的火光映着他的侧脸,锅里渐渐飘出酸甜的香气,顺着窗棂漫到院里。
阿月洗完蘑菇,坐在廊下的石桌边,将采来的野花插进一个粗瓷瓶里。紫色的牵牛花顺着瓶口缠绕,黄色的蒲公英立在中间,简单一插,倒有了几分野趣。沈清辞坐在她旁边,展开下午在山上画的画,细细添着颜色,笔尖扫过,山楂树上的红果、蒲公英的白绒,便在纸上活了起来。
苏烬拉着墨无殇,蹲在灶房门口看石敢当煮山楂。“石大叔,山楂水什么时候好呀?”他踮着脚往锅里瞧,酸甜的香气勾得他直咽口水。石敢当笑着掀开锅盖,用勺子搅了搅,锅里的山楂已经煮得软烂,汤汁泛起淡淡的红晕:“快啦,再熬一会儿,等汤汁稠些就好。”
王奶奶端着一篮刚摘的青菜走进灶房,见苏烬凑在锅边,便笑着拍拍他的肩:“阿烬来帮奶奶择菜好不好?择完菜,山楂水就能喝啦。”苏烬立刻点点头,跟着王奶奶坐在廊下,拿起一棵青菜,学着她的样子,小心翼翼地掐掉老叶。墨无殇也蹲下来,帮他把择好的青菜放进竹篮,偶尔替他拂去沾在手上的菜汁。
李奶奶拄着拐杖走过来,手里拿着一把晒干的草药,放在石桌上:“这是晒干的薄荷,等会儿煮好山楂水,放几片进去,喝着更清爽。”她坐在苏烬身边,看着他笨拙却认真的样子,忍不住笑:“咱们阿烬越来越能干了,以后肯定是个会疼人的好孩子。”
苏烬抬起头,眼睛亮晶晶的:“等小树苗结了桃子,我先给李奶奶和王奶奶吃,最大最甜的那种!”众人听了都笑起来,沈清辞放下画笔,指着画里吹蒲公英的苏烬:“把这话记在画里,以后阿烬可不能忘啦。”苏烬用力点头,小手拍着胸脯:“肯定不忘!”
灶房里的蘑菇汤也煮好了。石敢当端着陶碗出来,乳白色的汤里浮着胖乎乎的蘑菇,撒上一把切碎的葱花,香气扑鼻。他把汤碗放在石桌上,又端出熬好的山楂水,盛在几个粗瓷碗里,薄荷的清香混着山楂的酸甜,让人忍不住想尝一口。
“快来喝汤啦!”石敢当招呼着众人。苏烬第一个跑过去,拿起小碗,先给李奶奶盛了一碗蘑菇汤,又给王奶奶端了一碗山楂水:“奶奶们先吃!”李奶奶接过汤碗,吹了吹,轻轻喝了一口,眉眼都舒展开:“真鲜,阿月摘的蘑菇就是好。”
众人围坐在石桌旁,热乎的蘑菇汤暖着胃,酸甜的山楂水解着腻。大黄狗趴在桌下,苏烬时不时夹一块蘑菇放在地上,它便摇着尾巴慢慢嚼。墨无殇给苏烬剥了一颗煮软的山楂,去掉外皮,递到他嘴边:“小心烫。”苏烬张嘴咬下,甜中带酸的滋味在嘴里散开,满足地眯起眼睛。
沈清辞喝着山楂水,看着院里的景象:灶房的炊烟还在袅袅升起,粗瓷瓶里的野花在暮色中透着朦胧的美,桃树苗的叶片在晚风里轻轻晃,竹架上的红绳像一道温柔的剪影。他忽然觉得,这寻常的烟火气,比任何画卷都要动人。
吃完晚饭,王奶奶收拾碗筷,阿月帮着擦桌子,石敢当则在院里劈柴,准备明天的柴火。苏烬拉着墨无殇,又跑到院角的桃树苗旁,借着廊下灯笼的光,数着新长的叶片。“墨哥哥,你看,好像又要冒出新的小芽了!”他指着树苗顶端,语气里满是期待。
墨无殇顺着他指的方向看去,果然有个小小的绿尖儿藏在叶片间,他笑着点头:“是呢,它在跟着阿烬一起长大呀。”苏烬听了,笑得格外开心,伸手轻轻摸了摸树苗的茎秆,小声说:“小树苗,你要加油长,明天我还来给你讲故事。”
李奶奶坐在廊下,摇着蒲扇,看着院角的两个身影,嘴角带着温柔的笑。晚风带着几分凉意,却吹不散院里的暖意。灯笼的光透过纸罩,在地上投下斑驳的光影,灶房飘来的余温还在空气里停留,桃树苗的叶片沙沙作响,像是在回应苏烬的话。
这一晚,没有璀璨的星光,却有着比星光更暖的烟火;没有热闹的喧嚣,却有着比喧嚣更动人的安宁。小院里的每个人,都在这寻常的日子里,守着简单的欢喜,盼着平淡的安稳,就像那棵慢慢长大的桃树苗,在时光里悄悄扎根,结出满是暖意的果实。
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