所谓“无为”，即“人君简静”，如此便可以避免“兵革屡动”“土木不息”，做到“不夺农时”，使农业生产得到恢复和发展，人民的衣食问题得到解决，从而实现国家的安定发展。
重农是李世民施政的一条基本原则，并以此为出发点，制定了一系列重农政策。
要使百姓生存，首先要解决土地问题。隋末大乱，人口稀少，大量无主荒地的存在是唐初实行均田制的前提。六二四年，唐高祖颁布均田令，规定：“丁男、中男给一顷，……所授之田，十分之二为世业，八为口分。世业之田，身死则承户者便授之；口分，则收入官，更以给人。”此项制度在李世民即位后开始切实推行。当然，在地主土地私有制的情况下，所谓“均天下之田”是根本不可能的。如何解决这个问题，李世民鼓励农民迁往空荒地较多的地区即“宽乡”，并提出：“安置客口，官人支配得所，并令考司录为功最。”希望地方官“善相劝勉”。贞观十一年，新颁布的《唐律》规定，宽乡占田逾限不作违反律令论处，移民垦荒可以得到减免租税的优待。官员不按赋役令执行，要受“徒二年”的刑律处分。尽管当时在宽乡的人民所得土地不一定能达到法定数额，但一般来说都能从国家获得相当数量的授田，这就在一定程度上改变了隋末农民起义前的不合理土地占有情况。同时，使不少部曲和奴婢获得了解放，他们有的上升为均田农民，有的变为契约佃农。这些措施多少也改善了农民的处境，对唐前期社会生产力的发展起到推动作用。
租庸调是唐代对均田农民的三项主要剥削。其内容是：丁男每年向国家交纳粟二石，称作租。纳绢二丈，绵三两或布二丈五尺，麻三斤，称作调。每丁每年服摇役二十天，如不服役，每天输绢三尺或布三尺七寸五分，称作庸，也叫“输庸代役”。由于经受隋末农民战争的打击，唐初比隋代放宽了直接生产者摇役折色的年龄，严格了服庸时间的计算方法。李世民即位后，基本上照章办理，对此没有作过重大的更改。输庸代役制度的推行，使农民有较多的时间来进行生产。为了减轻农民负担，让更多的农民从事农业生产，贞观年间，李世民曾多次正式颁诏减免全国赋役。贞观元年夏，山东各州大早，免当年赋租；十三年正月，免三原县租赋一年。十五年四月免洛川租一年，十七年三月，给复齐州一年等，前后多达十二次，由于新政权刚刚建立，经济基础非常薄弱，“给复”“免赋”范围，尽管十分有限，但确实减轻了农民负担，有利于恢复经济和发展生产。
李世民即位后，十分关心户籍变动情况。唐初仅有二百余万户，不及隋朝最多时的四分之一，这对当时生产发展相当不利，所以，贞观年间采取了一系列措施。
释放宫女。李世民即位后，前后两次释放宫女，一次是武德九年，放还宫女三千人；一次是贞观二年，派遣戴胄等于掖庭西门释放宫女，前后“数年来又放宫人三五千人出。”
奖励嫁婚。贞观元年，李世民颁布“劝勉民间嫁娶诏”，规定法定婚龄为男年二十，女年十五，“任其同类相求，不得抑取”。凡是鳏夫、寡妇丧期已过的“并须申以媒媾，令其好合。”为了保证育龄期内男女的婚配，下令责成乡里亲戚或“富有之家”对贫乏不能嫁娶者，采取“资送”办法。同时李世民还把婚姻及时与户口增加作为地方官的职责，规定以婚数与户口增减作为考官员、决定升降的重要依据。
回归外流人口。隋末中原大乱，一方面汉民避乱而入北，另一方面突厥内扰俘掠大量人口，当时，“华人在北者甚众，比闻屯聚，保据山险，王师之出，当有应者”。可见，当时在突厥人口的汉人数目之大。李世民即位后，为增加农业生产劳动力，李世民不惜重金赎回在战争中被俘于突厥的百姓。贞观五年，李世民用金帛作为交换赎回扣留在突厥的八万汉人。贞观二十一年，李世民赎回了在铁勒部的汉人。从漠北流匪手中赎回中原汉人时发现室韦、靺鞨、乌罗户等族百姓也被绑架，于是将其一并赎回，给予他们同等的经济救济。在突厥故地，颉利可汗归降后曾向李世民进献北方草原的羊马，李世民考虑到经济恢复状况，不仅当即拒绝颉利朝贡的物资还要求其释放辖地的汉族人口，以争取更多的劳动力来恢复遭受战争创伤的农业生产活动。李世民还将户口增减作为地方官员考核的重要指标之一，规定“刺史、县令以下官人，若能婚姻及时，矜寡数少，量准户口增多，以进考第。如劝导乖方，失于配偶，准户减少附殿”。唐《武德令》里规定：“蕃胡内附者，上户丁税钱十文，次户五文，下户免之。附经二年者，上户丁输羊二口，次户一口，下三户共一日。”这种鼓励人口回流的优厚措施，不但使大量汉人回流，还吸引了汉族以外的其它民族，“党项羌前后内属者三十万口”。李世民规定归附的少数民族百姓按照中原地区汉族一半的数量来缴纳税赋，并免除劳役十年。遇上自然灾害时酌情减轻赋税。比如，贞观三年，关中、关东一带遭遇天灾，李世民下诏免去关中两年的租税，关东一年的租税。贞观三年，仅户部统计，“中国人自塞外来归及突厥前后内附，开四夷为州县者，男女一百二十余万口。”这些措施的实行，使人口迅速增加。贞观二十三年，全国户数接近三百八十万户，太宗在位二十余年间，增加约一百八十万户。
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