朔州城内,都督府东院。
烛火下,燕轻云正俯身看着案上的朔州城防图。崔挽月坐在他对面,手中拿着一本册子,上面密密麻麻记录着城中粮仓、水井、医馆的位置。
“南城粮仓存粮还能支撑十日,北仓五日。”崔挽月用笔在图上标出记号,“但这是按最低口粮算的。若真打起仗来,士卒消耗加倍,最多只能撑七天。”
燕轻云点头:“明日开始,实行配给制。士卒每日口粮减两成,百姓减三成。省下来的粮食,统一存入库中,以备不时之需。”
“百姓会有怨言。”
“总比饿死强。”燕轻云手指点在城南一处,“这里,原先有个旧庙,庙后有口废井。薛瑶说井底可能还有水脉,明日派人去清理,若能出水,南城百姓取水就不用跑那么远了。”
崔挽月记下,忽然想起什么:“对了,今日午后,秦姑娘托人送来一封信。”
“秦霜?”燕轻云抬头。
“嗯。”崔挽月从袖中取出一枚小巧的竹筒,递过来,“送信的是个卖胭脂的妇人,说是秦姑娘在洛阳的旧识。我查过,那妇人确实在朔州开了三年胭脂铺,背景干净。”
燕轻云接过竹筒,拆开封蜡,抽出里面的纸条。
纸上只有一行娟秀小字:
“曹妈妈已离洛阳,往北行。慎之。”
燕轻云眉头微皱。
崔挽月凑过来看:“曹妈妈?钓月楼那个老鸨?”
“名义上是老鸨,实则是太平公主埋在玄玉楼的暗桩。”燕轻云将纸条在烛火上点燃,“秦霜这是提醒我们,太平公主的人已经动身来朔州了。”
“她会亲自来?”
“不会。”燕轻云摇头,“太平公主身份尊贵,不会轻易离京。但曹妈妈是八品高手,又精通易容、用毒、暗杀,她若来了,比来一支军队还麻烦。”
崔挽月脸色凝重:“那我们要不要……”
“加强戒备即可。”燕轻云将灰烬扫进炭盆,“曹妈妈擅长暗杀,不擅攻坚。只要我们不露出破绽,她无从下手。”
他顿了顿,补充道:“倒是秦霜……她冒险送信,怕是已经暴露了。”
“你是说,曹妈妈离京,可能是发现了秦霜的身份?”
“有可能。”燕轻云看向窗外,“秦霜是梅花党的人,潜伏在钓月楼多年。如今阿烟复出,梅花党开始活动,她这根暗线,也该动一动了。”
话音未落,门外传来辛鹏的声音:“燕大哥,有客到。”
“谁?”
“自称姓孟,说是梅姑娘派来的。”
“应该是孟不凡……”
燕轻云和崔挽月对视一眼,同时起身。
厅堂里,一个身形魁梧的汉子正背对着门站着,听到脚步声转过身来。约莫三十出头年纪,国字脸,浓眉大眼,腰间挂着一对短锏,锏身黝黑,隐隐泛着金属冷光。
见燕轻云到,汉子抱拳行礼:“孟不凡,见过燕少保。”
燕轻云回礼:“孟兄远来辛苦。可是阿烟有消息?”
“正是。”孟不凡从怀中取出一封信,“梅姑娘命我先行一步,送信给少保。她与冷姑娘五日前自长安出发,走太原、忻州一线,预计腊月廿九能到朔州。”
燕轻云接过信,展开细看。
信是梅若烟亲笔,字迹清峻如她的人。
信中简单说了长安的情况:梅瓒伤势已稳定,在刘仁轨将军府中静养;梅花党旧部正在暗中聚集;长安局势复杂,但尚在掌控之中。
最后一段,她写道:“闻朔州有变,心急如焚。与萍儿星夜兼程,望君珍重,待我前来。阿烟手书。”
燕轻云收起信,心中涌起一股暖意。
“孟兄一路可还顺利?”他问。
孟不凡摇头:“不太平,自太原往北,路上遇到三拨探子,都是练家子。有两拨被我打发了,另一拨……跟丢了。”
“跟丢了?”
“对方轻功极好,像是专门干跟踪的。”孟不凡沉声道,“我怀疑是洛阳来的人。”
燕轻云眼神一凝。
孟不凡继续道:“梅姑娘让我转告少保,对手已盯上朔州。十日期限,恐有阴谋。”
“我知道了。”燕轻云点头,“孟兄先歇下,明日再详谈。”
辛鹏引孟不凡去客房后,崔挽月才低声问:“阿烟和萍儿腊月廿九到,那就是三天后。若对方真在半路设伏……”
“孟不凡既然能安全抵达,说明阿烟那边暂时无事。”燕轻云沉吟道,“但接下来的路,难说了。”
他走到案前,提笔快速写了几行字,折好递给崔挽月:“明日一早,让薛瑶派人出城,往忻州方向迎一迎。不用接应,只需沿途探查,看看有无异常。”
崔挽月接过纸条:“你怀疑他们会在路上动手?”
“不是怀疑,是必然。”燕轻云望向窗外漆黑的夜空,“若我是太平公主,绝不会让阿烟和萍儿顺利抵达朔州。这两人一到,我身边便多了两个九品高手……”
他转身看向崔挽月:“这段日子,每一天都不会太平。”
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