赵磐授首,敌军溃败,野猪岭上飘荡着胜利的旗帜,却也弥漫着悲痛的气息。当厮杀的呐喊沉寂下来,黑虎营开始清点这一场惨胜的代价。
朝阳完全升起,金辉洒遍战场,照亮了昨夜激战留下的惨烈景象。寨墙多处崩塌,木石与尸体混杂一处,被鲜血染红的土地泥泞不堪,空气中混合着硝烟、血腥和死亡的气息。
陈伍左肩缠着的绷带已渗出血迹,在灰鸢的搀扶下,他步履沉重地行走在战场废墟间。每走几步,他便会停下,为那些倒地不起的黑虎营将士合上未瞑的双眼。
巳时初刻,周老爹拿着初步清点的伤亡名册,面容肃穆地来到陈伍面前。
“营官,清点完毕。”周老爹声音沙哑,“阵亡一百二十七人,重伤六十三人,轻伤者……几乎无人幸免。”
这个数字如重锤击在每个人心头。黑虎营能战之兵原本不过五百余人,此战伤亡过半,可谓元气大伤。
李铁柱身中九创,最重的一处箭伤离心脏仅寸许,军医好不容易才将他从鬼门关拉回。他躺在临时医棚里,仍喃喃喊着:“杀敌……继续杀敌……”
阵亡将士的遗体被一一抬回寨内空地,排列整齐。赵振川的遗体安放在最前方,覆盖着那面残破的“赵”字大旗。
冯七清点完物资,脸色凝重:“箭矢已尽,滚木垒石所剩无几。火器仅剩最后一批震天雷,不足二十枚。粮食尚可支撑半月,但药材极为紧缺。”
胜利的喜悦早已被这冰冷的数字冲淡。黑虎营虽然取胜,却已是伤痕累累。
三日后,野猪岭最高处,面朝东方升起太阳的地方,一座集体墓穴已经挖好。阵亡将士的遗体被仔细清洗,换上尽可能干净的衣物,依次安放。
全体能行动的黑虎营成员,包括轻伤员,都聚集在墓地周围。就连俘虏的敌军士兵中自愿前来吊唁者,也被允许参加。
陈伍坚持亲自主持葬礼。他站在墓前,目光扫过一张张悲戚的面孔,缓缓开口:“今天,我们站在这里,不是庆祝胜利,而是告别亲人。”他的声音不大,却清晰地传遍山野,“这一百二十七位弟兄,用他们的生命换来了我们的生存。”
他走到赵振川的遗体前,深深三鞠躬:“赵先生,您本可安享晚年,却选择与我们同生共死。您教我们识字明理,教我们存人失地的道理。最后时刻,您用生命践行了自己的信念。”
接着,他走到一位年轻士兵的遗体前:“王小乙,今年才十七岁。我记得他刚来时连刀都拿不稳,昨晚却独自守住一段寨墙一炷香时间,身中二十余创仍屹立不倒。”
又走到一位中年士兵面前:“周大牛,家里还有老母幼子。他本可留守后方,却主动请缨参加突击队。临终前他只托我捎句话:‘告诉俺娘,儿子没给她丢人’。”
陈伍一个个念着阵亡将士的名字,说着他们的故事。这些平凡的过往,在生死面前显得如此珍贵。人群中开始传来压抑的抽泣,随后哭声连成一片。
当最后一位阵亡将士的名字被念出,陈伍提高声调:“这些人,是我们的父亲、儿子、兄弟!他们用鲜血浇灌了这片土地,用生命扞卫了我们的家园!”
他抓起一把浸满鲜血的泥土,任由它从指缝间流下:“这胜利的代价,太沉重了!沉重到我们余生都不能忘记,不敢忘记!”
葬礼最后,陈伍站在高处,面向全体幸存者,声音坚定如铁:
“弟兄们,我们胜利了,但代价惨重。这一百二十七位英灵在天上看着我们,他们的牺牲不能白费!”
“我陈伍在此立誓:黑虎营从此不仅是军队,更是保卫家园的盾牌!我们要让这片土地上的百姓,再不受战乱之苦!要让这些牺牲的英灵,死得其所!”
“自今日起,野猪岭更名为‘振川岭’,以纪念赵先生之功!这座山峰,将永远铭记每一位为守护家园而流尽最后一滴血的勇士!”
“黑虎营更名为‘振川营’,我们要继承赵先生的遗志,将这方土地建成乱世中的桃源!让老人有所养,幼子有所教,百姓不再流离失所!”
他的声音在山谷间回荡,每一个字都敲击在人们心上。悲痛逐渐转化为力量,绝望中生出希望。
灰鸢率先单膝跪地:“誓死追随营官,继承赵先生遗志!”
“誓死追随!继承遗志!”呐喊声震四野,连重伤员也挣扎着想起身行礼。
夜幕降临时,陈伍独自登上残破的寨墙,远眺茫茫夜色。远处,“座山雕”残部已退去,昌平州官军也早已不见踪影。野猪岭——如今的振川岭,终于恢复了宁静。
周老爹默默来到他身边:“营官,伤亡名册和物资清单已整理完毕。俘虏的敌军士兵中,有八十余人愿意加入我们。”
陈伍点头:“愿意加入者,需与老弟兄混编,一视同仁。不愿者,发予干粮,让他们回乡去吧。”
“可是营官,这些人不久前还是敌人……”
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