必须找到一个临时藏身之所,处理伤势,再从长计议。
他强撑着伤体,沿着山脊向下艰难跋涉,目光锐利地搜索着任何可能容身的地方。幸运的是,在天色彻底黑透之前,他在一处背风的悬崖下,发现了一个被乱石和枯藤半掩的、浅浅的天然石龛。
虽不理想,但足以暂避风寒。
他钻入石龛,用碎石和枯枝勉强堵住入口,终于获得了片刻喘息之机。
黑暗彻底笼罩了大地,寒风呼啸着灌入石龛,冰冷刺骨。陈伍蜷缩在角落,瑟瑟发抖,伤口在寒冷中愈发疼痛。饥渴、疲惫、伤痛如同三把钝刀,反复切割着他的意志。
他摸索出怀中那个用油布紧紧包裹的皮夹,就着石缝透入的微弱星光,颤抖着将其打开。
首先映入眼帘的,便是那张绘制着刺目朱红路线、指向“京师”的硬纸示意图!每一次看到这两个字,他的心脏都如同被冰锥狠狠刺中!
“乌台”西迁…“掌柜”赴京…惊天阴谋…
他强压下心中的惊涛骇浪,仔细查看示意图上的细节。路线旁标注着几个极其隐晦的节点地名和对应的时间,还有几个用特殊符号标记的…疑似接应点或安全屋的位置。
他的目光死死锁定在最终的目的地——“京师”二字下方,一个极其微小的、仿佛无意中点下的墨点。凭借鹞鹰绝笔中破译密码的经验,他下意识地用手指摩挲那个墨点…
触感有异!极其轻微的凹凸感!
他心中一动,将示意图凑到眼前,借着微光仔细分辨——那根本不是一个墨点!而是一个用几乎与纸张同色的细密针尖,极其精巧地刺出的、一系列微小到极致的点状符号!这是一种更高明的密写方式!
鹞鹰!这一定是鹞鹰王敬留下的、最后的、也是最致命的提示!
陈伍的心脏狂跳起来,呼吸变得急促!他集中全部精神,试图解读这些微小的符号。符号的组合方式,与他怀中那本真本杂录中某些密记的规律隐隐对应!
“…初七…子时…西直门外…金台…”
“…漕运…火…东南…”
“…白莲…灯…”
断断续续的词语在他脑中拼凑,虽然依旧残缺模糊,却足以勾勒出一个令人毛骨悚然的轮廓!
“掌柜”及其党羽,计划在特定的时间很可能是数日后的“初七子时”,于京师西直门外一处名为“金台”的地点,利用漕运相关渠道或制造火灾等混乱,与某个标记为“白莲灯”的势力或个人进行关键接触或实施某种可怕行动!
白莲?!难道“乌台”与臭名昭着的白莲教有所勾结?!他们想在天子脚下干什么?!
巨大的恐惧和愤怒再次席卷了陈伍!这阴谋的规模和胆大妄为,远超他最坏的想象!一旦被他们得逞,必将天下大乱,血流成河!
必须阻止他们!必须立刻将消息送出去!
可是…送给谁?!谁能相信他一个溃兵的一面之词?谁能有能力和权力阻止这场即将发生的巨祸?!
辽东经略府自身难保!朝廷远在千里,阉党横行,文书层层传递,恐怕尚未到御前,阴谋已然发动!
海东青…王铮…他临死前让自己“告诉哥哥”…他的上级…锦衣卫?!
对!锦衣卫!直属皇帝,权势滔天,且有侦缉天下之权!或许…只有他们,才有可能及时阻止这场阴谋!
但…如何联系锦衣卫?谁是可信之人?王铮的上级是谁?又在何处?
陈伍的目光再次落回那枚冰冷的“巡幽”令牌和鹞鹰的绝笔上。鹞鹰以生命为代价留下线索,王铮(海东青)拼死守护又最终暗示…他们是否本就属于锦衣卫中某个秘密派系,一直在暗中调查“乌台”?
这枚“巡幽”令牌,或许就是关键的信物和身份的证明!
时间紧迫!距离示意图上暗示的“初七子时”可能只剩下寥寥数日!他必须立刻行动,赶往京师!即便希望渺茫,即便前路遍布杀机,他也必须赌上一切!
心中有了决断,陈伍眼中最后一丝迷茫和虚弱瞬间褪去,取而代之的是一种近乎凝固的、冰冷的决绝和义无反顾的炽焰。
他小心翼翼地将所有证据重新贴身藏好,仿佛怀抱着足以燎原的火种。
他挣扎着爬出石龛。残月如钩,寒星点点,荒山死寂。他辨认了一下大致方向,向着东南——京师所在的方向,迈开了脚步。
每一步都踏在冰冷的冻土和碎石上,发出轻微的沙沙声。每一步都牵扯着全身的伤口,带来撕裂般的剧痛。寒风如同刀子般刮过他的脸颊和伤口,但他浑然不觉。
他的身影在苍凉的月色下,显得如此孤独,如此渺小,却又如此坚定,仿佛一把出鞘的染血利刃,义无反顾地刺向那片更深、更黑暗、却决定着天下命运的漩涡中心。
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