建州军退去的号角声，在风雪中显得格外沉闷。关墙上下一片狼藉，血水混着融化的雪水，在冰冷的砖石上肆意横流，很快又凝成暗红的冰壳。伤兵的呻吟和力竭的喘息取代了喊杀声，充斥着这片刚刚经历过生死搏杀的战场。
陈伍拄着卷刃的长矛，靠在垛口喘着粗气，每一次呼吸都扯得胸腔生疼。棉甲被刀枪划开好几处，露出底下冻得发紫的皮肉，所幸都是皮外伤。他环顾四周，西段守军伤亡不小，但建制未散，士气反而因顶住了这波猛攻而显出一丝畸形的亢奋。
几个老卒主动带人开始清点伤亡，搬运尸体，补充所剩无几的器械。他们经过陈伍身边时，眼神不再是最初的轻视或怀疑，而是带上了一丝不易察觉的认同，甚至是一点依赖。
“陈营操，东三垛滚木没了，得从别处调！”有人哑着嗓子请示。
陈伍深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的气血，点头：“去中段找韩把总，就说西段急用，雷把总刚才有令，各段需相互策应。”
“是！”那士卒应声跑开。
一道略显蹒跚却依旧挺拔的身影走了过来。雷彪脸上新添了一道血痕，甲胄上沾满血污，他扫了一眼正在忙碌的西段守军，最后目光落在陈伍身上。
“伤亡几何？”他声音依旧沙哑冷硬。
“禀把总，亡七人，重伤十一，轻伤……未细点。”陈伍尽力让声音平稳。
雷彪嗯了一声，看不出喜怒：“你今日调度，尚可。尤其是火铳阻骑、及时堵口，挽回了些局面。”他顿了顿，目光锐利地看向陈伍，“谁教你的？”
陈伍心头一紧，垂下眼：“无人教。卑职……只是觉得，鞑子扰袭，必有所图，其骑队奔射，轨迹有迹可循。至于步卒攀城，集中力量守弱口，也是……不得已的法子。”
雷彪盯着他看了几息，疤痕扭动，似乎想从他脸上找出破绽，最终只是淡淡道：“仗打多了，总能琢磨出点东西。守住西段，功劳簿上，有你一笔。”
说完，他转身走向下一段城墙，继续巡视。
陈伍暗暗松了口气，后背却已湿冷一片。他知道，这只是开始。雷彪的“尚可”和“功劳簿”，既是认可，也是将他更进一步推到了台前。
果然，次日一早，监军太监所在院落便派人来传陈伍。
通报进去，院内寂静无声，只有寒风刮过庭中枯树的呜咽。陈伍垂手立在院中，能感觉到两侧厢房里有目光透过窗隙落在他身上，冰冷而审视。
等了约莫一炷香时间，正堂的门才“吱呀”一声打开。那名青袍文官缓步走出，身后跟着两名捧文书簿册的随从。他今日未穿官袍，只着一身深色直裰，更显得面容清癯，眼神却愈发深邃难测。
他走到院中，并未让陈伍进屋，就在这寒风凛冽的庭院里，开始了问话。
“姓名，籍贯，何时入伍，原属何部？”声音平稳，没有丝毫情绪起伏。
陈伍一一据实回答，声音嘶哑却清晰。
文官静静听着，手指无意识地捻着袖口。待陈伍说完，他忽然问道：“昨日建奴扰袭，你为何判断其骑队轨迹，预作埋伏？”
陈伍心知关键时刻到来，沉声道：“卑职见其骑队并非散漫游射，而是循固定弧线奔驰，每次折返，必经关墙西南、东北两处矮丘侧翼，彼处视线稍阻，利于其短暂聚散调整。故命火铳手伏于其折返必经之垛口后，听锣为号，惊其马，乱其阵。”
文官眼中闪过一丝极淡的讶异：“哦？你还懂骑射聚散之道？”
“卑职不懂。”陈伍低头，“只是……看多了，觉得他们那般跑，总有个习惯。”
文官不置可否，又问：“后来步卒攻城，西段墙垛破损最剧，你为何不平均分兵，反而抽调他处器械，集中防御？”
“兵力本就不足，分兵则处处薄弱。破损处易攀爬，鞑子必主攻此处。集中力量守住要点，纵有其他小股登城，亦可后续扑灭。若要点被破，全线皆溃。”陈伍回答得条理清晰，这是他这几日反复推演琢磨的结果。
文官沉默片刻，忽然换了个话题：“粮台大火前，你可曾察觉张康有何异常？”
陈伍心头猛跳，知道真正的考验来了。他稳住心神，道：“卑职当时只是普通溃卒，无缘接近粮台，更不敢窥探上官行止。只是……只是大火后清理灰烬时，似乎……似乎有些账目残页，毁得格外彻底些。”他点到即止，绝不深入。
文官目光微凝，深深看了他一眼，不再追问此事。转而问道：“雷把总举荐你暂领营操，你自忖可能胜任？”
“卑职才疏学浅，唯尽职守，听令而行，不敢言胜任。”陈伍回答得极其谨慎。
“嗯。”文官淡淡应了一声，挥了挥手，“去吧。近日关防吃紧，用心任事。”
“是！谢大人！”陈伍躬身行礼，缓缓退出院落。
直到走出很远，他才发现手心全是冷汗。那文官的问话看似平淡，实则句句机锋，尤其是关于张康和粮台大火，稍有不慎，便是万劫不复。
回到西段防区，他发现器械补充比往日稍快了些，甚至额外拨来了少许治疗冻疮的草药。无人明言，但他知道，这是那场问话带来的、微不足道却实实在在的变化。
傍晚，风雪稍歇。陈伍独自一人巡视墙防，检查各处垛口加固情况。当他走到一段相对僻静、可远眺建州连营的墙垛时，脚步微微一顿。
远处，夕阳的余晖给建州大营的帐篷和旌旗镶上了一道血红的边。在那片肃杀的背景前，一个模糊的黑点，立于一座矮丘之上。
距离太远，看不清面容衣着。
但那种静立凝望的姿态，那种仿佛超脱于战场喧嚣之外的孤高……
陈伍的心脏猛地收缩了一下。
他立刻收回目光，不敢再看，快步离开。
但那个影子，却如同烙印般，刻在了他的脑海里。
黑袍人还在。
他看到了今日的战斗，听到了监军的问话。
他就像一个冷漠的考官，在暗中审视着棋盘上每一颗棋子的表现。
而陈伍这颗刚刚挪动了几步的棋子，似乎……又一次，落入了他的眼中。
锋已初试。
而鉴察的目光，从未远离。
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