那声音不高，却像惊雷一样炸响在陈伍耳边，震得他魂魄几乎出窍！
“你想死，还是想活？”
黑袍人就站在几步之外，院中摇曳的灯火在他身上投下变幻不定的阴影，面容依旧模糊不清，只有那双眼睛，隔着黑暗，冰冷地锁定着他。
陈伍喉咙发干，像是被砂纸磨过，一个字也吐不出来。想死？还是想活？这算什么问题？在这鬼地方，谁不想活？！
但他不敢喊，不敢叫，甚至不敢轻易点头。巨大的恐惧和那药力带来的冰冷清醒撕扯着他，让他僵在原地，只能听到自己心脏疯狂擂动的声音，一下，又一下，撞得胸口生疼。
黑袍人似乎并不需要他立刻回答，也不在意他的恐惧。那低沉平稳的声音再次响起，没有丝毫波澜，像是在陈述一件与己无关的事实。
“把总王敬，伙同粮台司吏，贪墨军粮七百石，以沙土霉麦充数，账目虚报，致使抚顺关守军饥疲溃散，罪证……”他微微停顿了一下，目光似乎扫过堂屋的方向，“……就在关西乙字粮仓，最底层，靠北墙的第三批麻袋内层，夹有真实账册及过往批条。”
陈伍瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结！
王敬？就是把总的名字！
七百石！沙土霉麦！真实账册！
这黑袍人竟然将如此隐秘、如此要命的罪证和盘托出？！他为什么要告诉自己？！
没等他从这巨大的信息冲击中回过神，黑袍人的声音再次响起，依旧平稳，却带着一种无形的、令人窒息的压力：
“天亮之前，将账册取出，送至此处。”
“做不到……”黑袍人的声音微微拖长，那冰冷的意味几乎要凝成实质，“……你便是下一个私藏药材，中毒暴毙的溃卒。”
“做得到……”他的话音稍稍一转，却并未带来丝毫暖意，“……或有一条活路。”
话音落下，院子里只剩下风声和灯火摇曳的吱呀声。
黑袍人不再言语，只是静静地看着他，等待着他的回应。
陈伍站在原地，只觉得天旋地转，四肢百骸都透着一股寒气。他终于明白了。全都明白了。
那瓶药，不是救他，是让他有力气去完成这个任务！
张犟驴的死，是为了灭口，也是为了警告，更是为了腾出一个“合理”的暴毙名额，随时安在他的头上！
而他，这个无足轻重、生死无人在意的小兵，就是被选中的那把刀，去捅破那层脓疮，去将那些大人物都不敢轻易触碰的罪证，挖出来！
做不到，死。
做得到，或许能活——但也只是“或许”！一旦账册到手，他这颗棋子，是否还有存在的价值？
这是条绝路！
也是黑袍人丢给他的，唯一的“活路”。
陈伍的牙齿开始不受控制地格格作响，不是因为寒冷，而是因为恐惧和一种被逼到绝境的绝望。他看着眼前这个神秘的黑袍人，第一次如此清晰地意识到，自己在这盘棋里，渺小得连尘埃都不如。
但他没有选择。
从来没有。
他猛地吸进一口冰冷的空气，那空气刺得肺叶生疼，却也带来一丝残忍的清醒。他抬起头，迎着黑袍人那冰冷的目光，用尽全身力气，从牙缝里挤出嘶哑的三个字：
“……我……去做。”
黑袍人似乎几不可察地点了一下头，或者是光影的错觉。
他没有再说话，只是缓缓抬起手，指向院门的方向。
然后，转身，无声无息地退回了亮着灯火的堂屋，门扉轻轻合拢，将他与那片灯光一同隔绝。
院子里，又只剩下陈伍一人，站在冰冷的夜风里。
还有那盏摇晃的孤灯，和他刚刚用颤抖的声音，接下的那道……催命符。
他缓缓转过身，一步一步，挪向院门。每一步都沉重得像是拖着铁镣。
推开院门，外面是空无一人的寂静巷道。
没有押送，没有监视。
但他知道，无形的眼睛一定在某个角落盯着他。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的痛感，帮助他抵抗那几乎要将他压垮的恐惧。
粮台……乙字仓……北墙第三批麻袋……
他默念着这几个要命的名字，辨认了一下方向，然后，一头扎进了沉沉的夜色里。
走向那条黑袍人指定的，九死一生的。
活路。
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