方鼎英算算时间，“时间够吗？”
“够。”周启华说，“我们的部队已经完成基础训练，最后一个月主要是两栖登陆演练。美军的训练基地在菲律宾的莱特湾，那里地形和九州相似，正好可以实战演习。”
命令传达下去，船队加速前进。
甲板上，士兵们望着茫茫大海，有的在聊天，有的在发呆，有的在写家信。
远处，海平线上出现了一抹绿色——那是菲律宾群岛的影子。
新的征程，即将开始。
菲律宾莱特湾。
阳光炽烈，海水湛蓝，沙滩洁白如雪。这本该是度假胜地，如今却成了战争的训练场。
美军在莱特湾建立了一个巨大的两栖作战训练基地，专门训练即将登陆日本本土的部队。
征倭军团的二十万将士分批抵达，开始了为期六周的强化训练。
训练是残酷的。每天凌晨四点起床，先进行五公里沙滩越野，然后是登陆艇上下船演练、滩头冲锋、火力协同、工事攻坚……一直持续到晚上九点。
负责训练的美军教官是参加过硫磺岛登陆的老兵，经验丰富，但也心狠手辣。
“快！快！快！”一个满脸络腮胡子的美军上士对着中国士兵大吼，“你们是在打仗，不是在散步！鬼子不会等你们慢慢悠悠！冲上去，打死他们，或者被他们打死！”
王老三趴在沙滩上，嘴里灌满了沙子。他刚刚完成了一次滩头冲锋演练，从登陆艇上跳下来，冲过两百米沙滩，攻占了一个模拟的日军碉堡。虽然只是演练，但已经累得气喘吁吁。
“起来！再来一次！”上士大吼。
王老三挣扎着爬起来，重新爬上登陆艇。这样的演练，一天要重复十几次。
晚上，回到营地，王老三浑身酸痛，连饭都不想吃。郑铁军端着一盘食物走过来：
“柱子，吃饭。不吃明天更没力气。”
王老三勉强爬起来，接过盘子。食物很简单——米饭、罐头肉、蔬菜汤，但量足，比在国内当兵时强多了。
“老郑，你说，日本人真那么难打吗？”
郑铁军沉默片刻：“难打。我参加过豫中会战，亲眼见过鬼子怎么打仗。他们不怕死，战术好，枪法准。我们一个团，被他们一个大队打得抬不起头。”
“那……”
“但现在不一样了。”郑铁军眼中闪过光芒，“我们有最好的装备，有最严格的训练，有最强大的火力。只要战术对头，不怕打不赢。”
王老三点点头，继续吃饭。
训练持续了六周。征倭军团的将士们已经熟练掌握了登陆艇上下船、滩头冲锋、火力协同、工事攻坚等各项技能。
美军的评估报告说：“这支部队，已经初步具备了在日军滩头阵地实施登陆作战的能力。”
1945年3月初，菲律宾，莱特湾美军基地。
海风带着咸腥的气息吹过港湾，港内停满了灰色巨舰——战列舰、航空母舰、巡洋舰、驱逐舰，密密麻麻，桅杆如林。这是美国第5舰队的主力，正在为太平洋战争中最大规模的登陆作战做最后准备。
作战代号：“冰山行动”（Operation Iceberg）。目标：冲绳岛。
在基地深处的一栋二层小楼里，征倭军团总司令周启华正与美军第10集团军司令西蒙·博利瓦·巴克纳中将举行最后一次联席会议。
墙上挂着巨大的冲绳岛地图，红蓝箭头错综复杂，标注着敌我态势。
“周将军，根据情报，日军在冲绳集结了第32军约十万兵力，由牛岛满中将指挥。”巴克纳用指挥棒点着岛南部的位置，“他们的防御重点在这里——首里防线。日军依托山地构筑了坚固的坑道工事，准备死守。”
周启华仔细研究地图。这位三十岁的年轻将领，经过缅甸战役和九州登陆战的洗礼，已褪去了青涩，眼神中透着沉稳和锐利。
“巴克纳将军，征倭军团的作战任务是什么？”
“你们的任务有两个。”巴克纳说，“第一，作为第二梯队，在美军登陆后投入南线作战，负责攻坚。第二……”他顿了顿，意味深长地看着周启华，“你们是中国人，对日本人有特殊的仇恨。我希望你们的部队能打出威风，让日本人记住：侵略中国，是要付出代价的。”
周启华明白了，美军需要一支能打硬仗、不怕牺牲的部队，去啃日军最坚固的阵地。
而征倭军团，正合适；而且吃人嘴软，征倭军团的建立和运行，离不开美国的军费和后勤援助。
“将军放心，征倭军团保证完成任务。”周启华立正，“但有一个请求。”
“说。”
“战役结束后，如果抓到牛岛满，请交给我们处理。”
巴克纳愣了一下，随即笑了：“没问题。只要你们能攻下首里防线，牛岛满就是你们的。”
两人握手，相视而笑。
走出会议室，周启华召集征倭军团各师师长开会。方鼎英、王桢、及各师师长围坐在一张简易的桌子旁。
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