张参谋长、袁主任、粟司令站在灵堂前,向烈士们三鞠躬。
鹿栓柱捧着那支击毙山田铁二郎的狙击步枪,眼泪滴落在枪托上,他在心里默念:“班长,副班长,我替你们报仇了,你们安息吧。”
老百姓也自发地赶来参加追悼大会。钟桥村的王大娘提着一篮鸡蛋,放在灵堂前:“这些娃都是好样的,为了保护咱们牺牲了,俺们永远记着他们。”
水阳镇的渔民们划着船,在固城湖上撒下纸钱,嘴里念叨着:“英雄们一路走好,下辈子投胎到好人家。”
休整期间,新铁军开始补充兵源。
郎溪、高淳、芜湖等地的青壮年听说新铁军在郎溪打了大胜仗,纷纷前来参军。不到十天,部队就补充了三千多名新兵。张参谋长特意安排老兵带新兵,教他们射击、投弹、挖工事。
清晨,高淳县城外的固城湖畔寒风凛冽,新铁军第 2 支队司令员粟司令正站在一处土坡上,拿着望远镜仔细观察水阳方向的地形。
几天前刚结束郎溪血战,部队还没来得及充分休整,就接到了日军可能进攻水阳的情报。
他身边的参谋官递过来一份刚整理好的装备清单,是周青云派人从芜湖送来的补给,上面详细列着第 2 支队的武器配备:6 门 75mm 山炮、4 门 75mm 野战炮、10 门沅式 70 步兵炮,还有各类迫击炮、战防炮、机关炮,以及数量可观的轻重机枪、步枪和狙击步枪。
“粟司令,拿了一份大礼,这些装备咱们得好好规划部署,水阳这一仗可不能马虎。” 参谋官指着清单上的武器说道。
粟司令放下望远镜,眉头紧锁:“水阳是南京防守中南线的关键,一旦失守,后果不堪设想。咱们兵力 1.1 万人,要对抗日军 2 万多兵力,必须把每一件武器都用在刀刃上。”
随后,粟司令召集第 2 支队的营级以上干部召开作战会议。会议室是临时征用的一间民房,墙上挂着一张手绘的水阳地形地图。
他指着地图上的郎川河说道:“水阳镇依河而建,郎川河是天然的屏障,咱们要在河岸沿线构筑防御工事。75mm 山炮和野战炮部署在河对岸的高地,形成交叉火力,压制日军的进攻;沅式 70 步兵炮机动性强,安排在镇内各个关键路口,应对日军的巷战突袭;37mm 战防炮和沅式 20mm 机关炮重点布防在可能出现日军装甲车和坦克的区域,防止他们突破防线。”
干部们纷纷点头,提出自己的建议。
一营营长赵营长说道:“粟司令,日军骑兵机动性强,咱们得提防他们绕道突袭。我建议在水阳北面的开阔地带布置轻重机枪阵地,再埋上一些地雷,形成火力网。”
粟司令赞许地看了他一眼:“赵营长说得对,日军第 6 师团的骑兵联队战斗力不弱,必须做好防范。把 20 挺 M08 马克沁重机枪和 60 挺 MG 08/15 轻机枪中的一部分调往北面,再安排狙击手隐蔽在附近的树林里,一旦发现日军骑兵,立刻展开攻击。”
会议结束后,各部队迅速行动起来。
战士们顶着寒风,开始挖掘战壕、构筑防御工事。
当地的老百姓也主动前来帮忙,有的扛木头,有的运泥土,还有的妇女给战士们送热水、送干粮。一位白发苍苍的老大爷拉着粟司令的手说:“粟司令,你们为了保护我们打仗,我们也不能闲着,有什么活儿尽管吩咐。”
粟司令感动地说:“谢谢老乡们,有你们的支持,咱们一定能守住水阳。”
在武器分配和人员部署上,粟司令更是细致入微。他把 10 支配备蔡司 4 倍瞄准镜的毛瑟 G98 狙击步枪挑选出来,交给了队里最优秀的 10 名狙击手,组成了一支狙击小队,由经验丰富的老兵李锐担任队长。
“你们的任务就是射杀日军的指挥官和机枪手,打乱他们的进攻节奏,为大部队争取时间。” 粟司令对狙击小队的成员们说道。李锐等人齐声回答:“保证完成任务!”
同时,粟司令还将 60 支枪榴弹(配备穿甲弹)分发给前沿阵地的战士,专门用来对付日军的装甲车和坦克;60 支沅式 50 手炮(仿造日军八九式掷弹筒)部署在战壕里,近距离打击冲锋的日军;100 把 9mm 口径 20 响盒子炮和 300 把 9mm 口径的花机关冲锋枪则交给了突击小队,以便在近战中发挥优势。
1 万简易版防毒面具也全部分发到战士手中,防范日军可能使用的毒气弹。
12 月 15 日傍晚,水阳的防御工事基本构筑完成。河岸沿线布满了战壕和碉堡,轻重机枪阵地错落有致,火炮也都进入了预设位置。战士们严阵以待,空气中弥漫着紧张的战斗气息。
粟司令沿着防线巡查,看到战士们一个个精神抖擞,眼神坚定,心中涌起一股暖流。他走到一名年轻战士身边,拍了拍他的肩膀:“小伙子,怕不怕?” 年轻战士摇摇头:“粟司令,不怕!有这么好的装备,还有老乡们的支持,咱们一定能打跑鬼子。”
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